Ombudsman doet acht voorstellen aan de Commissie om schendingen van de grondrechten in het 'cohesie'-beleid van meerdere miljarden euro's te voorkomen

Europese Ombudsman Emily O'Reilly (foto)heeft acht voorstellen gedaan aan de Europese Commissie om ervoor te zorgen dat de Europese structuur- en investeringsfondsen van 350 miljard euro voor de periode 2014-2020 geen cohesieprogramma's van lidstaten ondersteunen die de fundamentele rechten schenden.

Het cohesiebeleid is gericht op het creëren van banen, het verminderen van armoede en het aanpakken van sociale uitsluiting, met name in de plattelandsgebieden en achtergestelde gebieden van de Unie. Hoewel de lidstaten primair verantwoordelijk zijn - door projecten te selecteren, betalingen te doen en klachten te behandelen - zegt de Ombudsman dat de Commissie haar verplichtingen op het gebied van mensenrechten niet kan verzaken alleen omdat zij de fondsen niet rechtstreeks beheert.

De Commissie moet daarom: frequentere en grondigere bezoeken ter plaatse brengen aan de lidstaten die de cohesieprogramma's uitvoeren; een onlineplatform lanceren waar het maatschappelijk middenveld misbruik van fondsen en schendingen van het EU-Handvest van de grondrechten kan melden; sancties strikt toepassen wanneer lidstaten hun verplichtingen niet nakomen; verifiëren dat de nationale verhaalmechanismen goed werken, en; proberen in de eerste plaats schendingen van de grondrechten te voorkomen door de inspanningen op het gebied van opleiding en capaciteitsopbouw te richten op lidstaten met een minder positieve staat van dienst op dit gebied.

O'Reilly legde uit: "De Commissie mag zichzelf niet toestaan ​​om met EU-geld acties te financieren die niet in overeenstemming zijn met de hoogste waarden van de Unie, dat wil zeggen de rechten, vrijheden en principes die erkend worden door het Handvest. Onder de fundamentele rechtenkwesties waar ik tijdens dit onderzoek op werd gewezen, waren de volgende: EU-fondsen die worden gebruikt om instellingen voor mensen met een beperking te bouwen in plaats van gemeenschapsgericht wonen; een geplande gesegregeerde wijk voor Roma, die publiekelijk wordt aangekondigd als profiterend van ESI-fondsen; en hogere barrières voor de toegang van vrouwenverenigingen tot fondsen. Ik vertrouw erop dat de Commissie mijn voorstellen in dit vroege stadium van de financieringsperiode 2014-2020 zal overnemen."

De Ombudsman heeft klachten ontvangen over nationale autoriteiten die EU-middelen gebruiken in strijd met de grondrechten, waaronder een klacht over een programma voor het scheppen van banen dat vrouwen duidelijk discrimineert. Tijdens haar onderzoek op eigen initiatief raadpleegde de Ombudsman leden van het Europees Netwerk van Ombudsmannen, het Bureau voor de grondrechten, de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten en verschillende maatschappelijke organisaties. Al hun bijdragen zijn beschikbaar hier.

Het besluit van de Europese Ombudsman is beschikbaar hier.

Deel dit artikel: