Oosterburen of Oostelijk deel van Europa?

Mijn land, Azerbeidzjan, is lid van de Raad van Europa, de OVSE, de EHRC en vele andere pan-Europese platforms. Op de meeste kaarten wordt Azerbeidzjan weergegeven als het meest oostelijke deel van Europa – schrijft Nigar Arpadarai (foto), lid van Milli Majlis (Nationale Vergadering)

Bezoekers die voor het eerst komen, zijn erg verrast hoe Europees Bakoe, onze hoofdstad, eruitziet en aanvoelt. Dus waarom blijft de vraag: zijn wij Europeanen?

Het klassieke antwoord op deze vraag, dat ik vaak heb gehoord, is altijd als volgt:

Ja, als u Europese waarden deelt.

Ik ben bang dat dit traditionele antwoord niet langer geschikt is voor het doel en nader onderzoek vereist. Eerlijk gezegd weet ik niet eens meer wat de bedoeling is van deze veronderstelde Europese 'waarden'.

Naar mijn mening moeten waarden worden gedeeld als we vrede en stabiliteit in Europa willen. Om te worden gedeeld, moeten ze ten eerste door alle partijen worden goedgekeurd en geaccepteerd en ten tweede moeten ze ook toepasbaar zijn in het echte leven.

Maar waarden - vooral gedeelde waarden - werken alleen als ze consequent worden nageleefd.

advertentie

In het geval van Azerbeidzjan lijken deze zogenaamde Europese waarden echter in veel gevallen niet van toepassing.

De grootste klacht die wij Azerbeidzjanen hebben als het gaat om deze zogenaamd gedeelde waarden die we allemaal moeten hebben - ook al zijn ze niet op ons van toepassing - heeft natuurlijk betrekking op het Armeens-Azerbeidzjaanse conflict. Drie decennia lang, tot eind 2020, waren de bezetters van Armenië, een andere 'Europese' natie, gestationeerd in het zuidwesten van Azerbeidzjan - Nagorno-Karabach - een gebied waaruit alle inheemse Azerbeidzjanen werden verdreven, gedood of gegijzeld. voor een periode van bijna 30 jaar. De steden en dorpen die ooit hun huizen waren, hielden op te bestaan ​​met Azerbeidzjaanse huizen in hele dorpen en steden volledig ontmanteld en verkocht als trofeeën of bouwmaterialen. Elk teken van Azerbeidzjanen die ooit in dit gebied hebben gewoond, is verwijderd. Met andere woorden, afgezien van wat wij beschouwen als een daad van etnische zuivering, hebben deze jaren van illegale bezetting ook geleid tot de totale vernietiging van het economische en culturele erfgoed van de Azerbeidzjanen die de regio ooit hun thuis noemden.

Zelfs als we kijken naar de verschillende wreedheden van de Joegoslavische oorlog, Kosovo, Transnistrië, Donbass of Ossetië, is er in Europa sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog niets gebeurd van het niveau en de aanhoudende consistentie van wat er in Nagorno-Karabach is gebeurd. Drie decennia lang werden alleen loopgraven, bunkers en mijnenvelden toegevoegd aan dit apocalyptische landschap.   

Gedurende deze drie decennia hebben de VN en de OVSE deze bezette gebieden herhaaldelijk erkend als onderdeel van Azerbeidzjan. Er werd echter nooit iets gedaan om de bezetter uit dit gebied te verdrijven. Integendeel, de OVSE, de RvE, de EU en vele andere pan-Europese organisaties zijn actief betrokken bij één hoofdmissie: het handhaven van de status quo. Door het ontbreken van zinvolle actie en het meedogenloos communiceren met de Azerbeidzjaanse regering en het Azerbeidzjaanse publiek dat niets effectief kon worden gedaan om de bezetting te stoppen - en dat Azerbeidzjan deze realiteit moet accepteren - werd het moeilijk te zien waar deze gedeelde waarden op een eerlijke manier werden afgedwongen. manier als het ging om deze illegale bezetting.

In 2020, toen Azerbeidzjan, na 26 jaar van mislukte onderhandelingen onder het mandaat van de OVSE, zijn lot in eigen handen nam en uiteindelijk de bezetter uit zijn land verdreef in een 44-daagse oorlog, waarin 3000 soldaten en officieren hun leven - velen van hen kinderen van vluchtelingen uit hetzelfde land dat ze aan het bevrijden waren - voor wat een vredesovereenkomst had moeten zijn, kreeg Azerbeidzjan te maken met overvloedige kritiek van de belangrijkste Europese instanties, regeringen en media. Zelfs nu, bijna 2 jaar na het einde van het conflict, is een pro-Azerbeidzjaanse of zelfs evenwichtige resolutie van PACE, OVSE of het Europees Parlement ongehoord.

Inmiddels zijn er sinds het einde van de gevechten in de bevrijde gebieden meerdere mensen op tragische wijze om het leven gekomen als gevolg van landmijnexplosies. De tweelingprojecten van herbevolking en wederopbouw van het pas bevrijde gebied worden serieus op de proef gesteld door honderdduizenden landmijnen die daar op willekeurige plaatsen zijn geplant - zelfs op begraafplaatsen. Veel van deze landmijnen zijn inderdaad door het bezettende Armeense leger geplant net voordat ze vertrokken. We hebben ons land bevrijd, maar het zal ons jaren en tientallen miljarden aan investeringen kosten om het weer leefbaar te maken voor onze mensen.

Armenië heeft nooit directe of indirecte sancties gekregen voor wat het deed. Azerbeidzjan heeft nooit enige steun van betekenis gekregen bij zijn pogingen om het gebied te bevrijden of weer op te bouwen. Ik ga liever niet in op de speculatieve redenering waarom het zo is gegaan. Azerbeidzjanen zijn immers naar mijn bescheiden mening zeer optimistische mensen, die de afgelopen decennia met trots en veerkracht veel rampen en leed hebben overwonnen. Ik geloof dat we verder zijn gegaan, uit de tijden van bezetting en oorlog, met het nieuwe nationale idee en gevoel voor doel om deze bevrijde landen te reconstrueren en een duurzame vrede in de regio te bereiken.

Echter, rekening houdend met het eerder genoemde gebrek aan steun, past elk gesprek over de behoefte van Azerbeidzjanen om 'Europese waarden te delen' niet goed bij ons. Naar onze mening werden de meest fundamentele waarden die we allemaal zouden moeten delen – het recht op leven, een huis en het recht om gevrijwaard te zijn van kwaad – op grove wijze geschonden als men kijkt naar het optreden van de bezetter in Nagorno-Karabach en het gebrek aan actie van de belangrijkste Europese en internationale instanties ter ondersteuning van de honderdduizenden van onze mensen die daardoor dakloos en erger werden. Uiteindelijk bleef Europa een passieve waarnemer en toeschouwer, ondanks het feit dat volgens het internationaal recht en het OVSE-mandaat de illegale bezetting van ons land in alle opzichten een Europese aangelegenheid was.

Is hier iets aan te doen? Moet hier iets aan gedaan worden?

Ja, is het voor de hand liggende antwoord op beide. Voor een veiliger Europa moeten deze waarden waarover ons wordt verteld, echt worden gedeeld en moet het vertrouwen worden hersteld.

Maar we moeten op een gegeven moment ook bepaalde feiten accepteren. U ziet, er is een zekere tegenstrijdigheid die al enige tijd bestaat met betrekking tot een groep landen. Aan de ene kant is zowel Azerbeidzjan als de rest van de zuidelijke Kaukasus volwaardig lid van de meeste pan-Europese organisaties. We maken deel uit van wat een 'Wider Europe' wordt genoemd. Aan de andere kant, om de terminologie van de EU te gebruiken, de kern van het Europese integratieproces, zijn wij de vage "oosterse partners".

Kunnen Partners Lid worden? Het lijkt op dit moment niet waarschijnlijk. De EU houdt zich nauwelijks staande en een oostelijke uitbreiding ligt uiteraard niet meer op tafel, ook theoretisch niet. Nog minder voor een land als Azerbeidzjan, het meest oostelijke land van het Europese continent.

Dus wij 'Partners' zullen in de nabije toekomst partners blijven, een realiteit die we nu moeten leren accepteren. Het betekent dat de benaderingen aan beide kanten moeten worden herzien, omdat de oude onder heel andere omstandigheden zijn ontworpen. De EU moet met een nieuw plan komen, gebaseerd op het bereiken van duurzame vrede en regionale samenwerking met inbegrip van alle landen in de regio, met de nadruk op belangrijke actuele kwesties zoals connectiviteit, veiligheid, energie, ecologie, digitale transformatie, en ze moeten ook een routekaart voor nauwere banden met de EU voor haar oostelijke partners - een duidelijk plan van hoe elk oostelijk lid afzonderlijk en samen kan profiteren van zo'n grote, rijke en machtige westerse partner, de EU.

Er zijn enkele goede tekenen. De recente top van het Oostelijk Partnerschap gaf de indruk van een platform voor dialoog. In het geval van Azerbeidzjan werd een paar dagen geleden een laattijdig pakket van 2 miljard euro aangekondigd. Maar we moeten nog een werkplan opstellen. 

Het plan moet gebaseerd zijn op het redelijke eigenbelang van alle deelnemers, begrip van gemeenschappelijke belangen en aanvaarding van de gemeenschappelijke regels die voor iedereen werken. Als we dit bereiken, zijn we slechts een armlengte verwijderd van een echt gesprek over gedeelde Europese waarden, dat zal helpen om de fundamenten van dit deel van de wereld te stabiliseren, fundamenten waarvan we hebben gezien dat ze snel vernietigd kunnen worden, maar het kost veel tijd om weer op te bouwen .

Net als de steden en dorpen van Karabach.

Deel dit artikel: