#BrusselsInView: Spiritueel worden in de Ardennen

Martin Banks legt uit hoe gemakkelijk chillen is in een van de meest spectaculaire delen van België.

In het licht van recente gebeurtenissen zou je kunnen denken dat de wereld een beetje gek was geworden.

Als je, zoals velen, een herinnering aan de betere kant van de mensheid nodig hebt, is er geen betere plek dan de Belgische Ardennen, waar een spirituele gemeenschap woont die Radhadesh Ardennes heet.

Beschreven als een "echte spirituele oase", kun je hier de kleurrijke cultuur van Indiase tradities ontdekken, aangezien het kasteel waarin dit religieuze toevluchtsoord is gevestigd ook elke dag open is voor bezoekers.

Het kasteel zelf heeft een bewogen geschiedenis gehad. Het dateert uit de 11e eeuw en werd gebruikt als een geïmproviseerd ziekenhuis voor de gewonden in de Eerste Wereldoorlog, terwijl het tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bezet door Amerikaanse soldaten.

In de jaren veertig was het een vakantiekamp voor studenten voordat het in 1940 werd gekocht door ISKCON, waarschijnlijk beter bekend als de Hare Krishna-beweging.

De nieuwe bewoners hebben het kasteel gerestaureerd en omgevormd tot wat volgens Trip Advisor vandaag de dag een van de top 10 toeristische attracties van de Ardennen is.

advertentie

Bezoekers krijgen een rondleiding door het kasteel, waar je de decoratieve en indrukwekkende tempel ziet (eventueel met een uitvoering van Arati, een traditionele religieuze ceremonie), samen met een gedetailleerde uitleg van de hindoeïstische cultuur en religie.

Misschien krijg je ook de kans om je aan te sluiten bij de multinationale Krishna-toegewijden die hier wonen en werken op een plek van spirituele bemiddeling, geen slechte zaak in deze turbulente tijden.

Het centrum, een van de 650 ter wereld en het grootste in de Benelux, heeft ook een leuk café/restaurant met goede vegetarische gerechten, een boetiek, een bakkerij en een mooi museum. Het zorgt voor een geweldige dag en, als je het nog niet bent tegengekomen, is het zeker de moeite waard om het te ontdekken.

Pas op voor het grote zomerfestival op 29-30 juli, die traditioneel duizenden bezoekers trekt.

De Ardennen zijn altijd geweldig voor een korte (of lange) vakantie en met de zomervakantie voor de deur is het zeker de moeite waard om de charme van dit mooie stukje België te (her)ontdekken.

Ardennes-Etape is een toonaangevend lokaal vakantieverhuurbedrijf dat een breed scala aan vakantieverblijven van topkwaliteit aanbiedt, een goed voorbeeld hiervan is een charmant pand, gelegen in Hamois, dicht bij Radhadesh Ardennes.

Het kleine vakantiehuisje is gevestigd in de voormalige bijgebouwen van een voormalige boerderij. Profiteer van een betoverende omgeving (het grenst aan Chateau de Champignac, dat naar verluidt de inspiratie was voor enkele stripverhalen van Spirou), deze plek stelt je echt in staat om je batterijen op te laden.

Het smaakvol gerenoveerde huis met 2 slaapkamers heeft een prachtige tuin naast een kapel en is ideaal voor een gezinsvakantie of voor een stel dat op zoek is naar een romantisch uitje.

Het zelfstandige, stenen vakantiehuis (met nog een origineel gemetseld plafond) is van alle gemakken voorzien en heeft een heerlijke houtkachel. Er is ook een eigen parkeerplaats, een mooi buitenterras en er zijn mooie wandelingen te maken in de omgeving.

Ardennes-Etape zelf werd opgericht in 2002 en is dé specialist voor de verhuur van vakantiewoningen in de regio. De online reserveringswebsite biedt meer dan 1,600 eigendommen, geselecteerd voor een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. Het bedrijf uit Stavelot heeft zowel een Belgische als internationale klantenkring en uit cijfers blijkt dat zo'n 98.5% van de klanten opnieuw zou boeken.

Zijn sterkste troef? Volgens een woordvoerder is het de 'zorgvuldige selectie van hoogwaardige vakantieaccommodaties' die varieert van luxe villa's met zwembad en sauna tot meer bescheiden chalets. Het helpt ook dat de meerderheid van het team in de Ardennen woont en de eigenaren van vakantiehuizen persoonlijk ontmoet om alle eigendommen zorgvuldig te evalueren.

Er is keuze genoeg voor elk budget en elke smaak, van ultramodern tot een typisch Ardens vakantiehuis. Klanten van Ardennes-Etape krijgen ook een kaart die hen recht geeft op tal van kortingen bij 140 lokale bezoekersattracties.

De huur, administratiekosten, gebruikskosten en belastingen zijn inbegrepen in de geadverteerde prijs (dus geen verborgen kosten).

Als je in de buurt bent, moet je ook echt proberen om Le Chemin de Fer du Bocq te bereiken, waar trams en dieseltreinen rijden, daterend uit de jaren 1950, langs de schilderachtige Bocq-vallei (beschreven als de "meest spectaculaire" spoorlijn in België).

Het reguliere passagiersvervoer stopte in de jaren zestig, maar de lijn is liefdevol hersteld door een bereidwillige en hardwerkende groep vrijwilligers en is open in juli en augustus. Er is echter nog een stuk van 1960 km te herstellen, en aangezien de vereniging die de operatie beheert geen subsidies ontvangt, zijn donaties welkom.

Dit zeer aangename deel van België ligt op slechts ongeveer 90 minuten rijden van Brussel (met ook goede lokale treinverbindingen) en, omringd door glooiend landschap en geweldige plaatsen om te verblijven en te bezoeken, zorgt het voor een geruststellende herinnering aan de betere kant van het leven.

Meer informatie

www.ardennes-etape.be

www.radhadesh.com

www.cfbocq.be