Een nieuwe start voor banen en groei in Griekenland: Commissie mobiliseert meer dan € 35 miljard euro uit de EU-begroting

Twee dagen na een overeenkomst die de weg vrijmaakte voor een nieuw steunprogramma voor Griekenland, heeft de Europese Commissie vandaag plannen onthuld om Griekenland te helpen het gebruik van EU-fondsen te maximaliseren. Als in opdracht van de eurotop van 12 en 13 julizal dit ertoe bijdragen dat er tot 35 meer dan 2020 miljard euro wordt gemobiliseerd ter ondersteuning van de Griekse economie, op voorwaarde dat aan de voorwaarden wordt voldaan die op de eurotop zijn overeengekomen.

Het banen- en groeiplan voor Griekenland is bedoeld ter flankering van de alomvattende reeks hervormingen die deel zouden kunnen uitmaken van een programma in het kader van het Europees Stabiliteitsmechanisme waarover de komende weken tussen Griekenland en zijn internationale partners zal worden onderhandeld. Beide elementen – de hervormingen en het mobiliseren van fondsen voor investeringen en cohesie – zijn essentiële voorwaarden voor het herstel van de werkgelegenheid en de groei in Griekenland en het terugbrengen van de welvaart in het land.

Het Banen- en Groeiplan zal helpen investeren in mensen en bedrijven in Griekenland. Het is een voortzetting van de steun die de Commissie tijdens de crisis al aan Griekenland heeft verleend, zowel in termen van financiële steun als technische bijstand.

Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker zei: "Griekenland heeft na de Tweede Wereldoorlog al meer internationale financiering ontvangen dan heel Europa van het Amerikaanse Marshallplan. Na het akkoord van maandag (13 juli) op ​​de eurotop is de Europese Commissie bereid dit nog verder op te voeren om Griekenland te helpen een aanzienlijk economisch herstel te ontketenen en de voorgestelde hervormingen de beste kans van slagen te geven: deze 35 miljard euro kan Griekenland een aantrekkelijke investeringslocatie maken en vooral de jongere generatie hoop geven. Na soms moeizame maanden van onderhandelingen moeten we nu naar de toekomst kijken. Deze nieuwe start voor banen en groei is de bijdrage van de Commissie. Ik vertrouw erop dat het Europees Parlement en de lidstaten hun steentje zullen bijdragen, zodat we het geld snel kunnen vrijmaken."

Valdis Dombrovskis, vicevoorzitter voor de euro en de sociale dialoog, zei: "De Europese Commissie kan meer dan € 35 miljard uit de EU-begroting mobiliseren om groei, banen en investeringen in Griekenland te ondersteunen. Ze kan broodnodige steun bieden om de Griekse economie te helpen opkrikken in een tijd van dramatische daling van de investeringen. Deze steun alleen zal niet voldoende zijn om een ​​duurzaam herstel te garanderen. Ze moet worden ondersteund door fundamentele hervormingen die de al lang bestaande structurele zwakheden in de Griekse economie aanpakken."

Commissaris voor Regionaal Beleid Corina Crețu zei: "De hervormingen die tijdens de Eurotop zijn overeengekomen, zijn absoluut noodzakelijk voor groei en werkgelegenheid, maar moeten gepaard gaan met ambitieuze investeringen. De Europese structuur- en investeringsfondsen kunnen in de periode 20-2014 meer dan € 2020 miljard aan investeringen ter plaatse vrijmaken, ten behoeve van Griekenland en de Griekse bevolking."

Als uitzonderlijke maatregel en in het licht van de unieke situatie van Griekenland stelt de Commissie voor de onmiddellijke liquiditeit te verbeteren, zodat investeringen in de programmeringsperiode 2007-2013 nog steeds kunnen worden gefinancierd. Deze omvatten de vervroegde vrijgave van de laatste 5% van de resterende EU-betalingen die normaal gesproken worden ingehouden tot de afsluiting van de programma's en de toepassing van een medefinancieringspercentage van 100% voor de periode 2007-2013. Dit zou zich vertalen in onmiddellijke extra liquiditeit van ongeveer €500 miljoen en een besparing voor de Griekse begroting van ongeveer €2 miljard. Dit geld zal beschikbaar zijn om de financiering van investeringen ter ondersteuning van de groei en de werkgelegenheid onmiddellijk te hervatten. De voorwaarde is dat de Griekse autoriteiten ervoor zorgen dat deze extra middelen volledig worden gebruikt voor de begunstigden en activiteiten in het kader van de programma's. De Commissie zal ook voorstellen om het percentage van de initiële voorfinanciering voor de programma's voor de periode 2014-2020 in Griekenland met 7 procent te verhogen. punten[1]. Met deze extra voorfinanciering kan een extra bedrag van 1 miljard euro beschikbaar worden gesteld, dat uitsluitend kan worden gebruikt voor de lancering van de projecten die in het kader van het cohesiebeleid worden medegefinancierd, in volledige overeenstemming met artikel 81. (2) van de verordening gemeenschappelijke bepalingen.

Griekenland profiteerde al van een voorkeursbehandeling: Griekse programma's die in de periode 2007-2013 met EU-middelen werden gefinancierd, ontvangen een hoger aandeel EU-financiering. Daarom hoeft Griekenland minder te cofinancieren dan veel andere landen via een "aanvulling" van 10% op de EU-cofinanciering tot medio 2016. In veel gevallen betekent dit dat de EU 95% van de totale investeringskosten in de financieringsperiode 2007-2013 betaalt (in tegenstelling tot het anders geldende maximum van 85%).

Bovendien kunnen de Griekse autoriteiten voor het cohesiebeleid, op voorwaarde dat aan alle voorwaarden is voldaan, nog steeds vergoedingen blijven ontvangen tot aan het wettelijke plafond van 95% voor subsidiabele uitgaven die zijn gedaan voor de programma's van 2007-2013.

De mededeling van vandaag volgt op de oprichting van een groep op hoog niveau onder leiding van vicevoorzitter Dombrovskis. Samen met de Griekse autoriteiten streeft deze groep ernaar ervoor te zorgen dat alle beschikbare middelen uit de programmeringsperiode 2007-2013 worden gebruikt vóór de vervaldatum aan het einde van het jaar, en Griekenland te helpen voldoen aan de voorwaarden om toegang te krijgen tot alle EU-fondsen waarover het in 2014-2020 beschikt.

Griekenland zal ook blijven profiteren van technische ondersteuning voor hervormingen en implementatie vanuit het nieuwe instrument van de Commissie. Structurele hervormingen ondersteuning Service, dat zijn werkzaamheden op 1 juli begon en voortbouwt op de waardevolle ervaring van de Task Force voor Griekenland en andere technische bijstand aan de lidstaten.

Het Investeringsplan voor Europa kan een cruciale rol spelen voor banen en groei in Griekenland. Het nieuwe Europees Fonds voor Strategische Investeringen (EFSI) zal commercieel haalbare investeringsprojecten in Griekenland ondersteunen. De nieuwe Europese Investeringsadvieshub zal gerichte voorlichtingsactiviteiten en ondersteuning bieden om investeerders, projectontwikkelaars, overheden en het midden- en kleinbedrijf te helpen bij de ontwikkeling van projecten die waarschijnlijk in aanmerking komen voor EFSI-financiering. Er zal ook ondersteuning beschikbaar zijn voor het combineren van EFSI-financiering met het Structuur- en Investeringsfonds van de EU.

Achtergrond

Op basis van voorstellen van voorzitter Juncker heeft de eurotop van 12 juli 2015 verzocht de Commissie om de werkgelegenheid en groei in Griekenland de komende drie tot vijf jaar te ondersteunen. De Commissie kreeg de opdracht om "nauw samen te werken met de Griekse autoriteiten om tot € 35 miljard (via verschillende EU-programma's) te mobiliseren voor de financiering van investeringen en economische activiteiten, waaronder in het midden- en kleinbedrijf".

EU-financiering was tijdens de crisis al de belangrijkste bron van overheidsinvesteringen in Griekenland. De metro van Athene, het Algemeen Ziekenhuis in Katerini, het Akropolismuseum en het stadsverwarmingssysteem van Kozani werden bijvoorbeeld allemaal grotendeels gefinancierd uit de EU-begroting. De ruim 35 miljard euro die Griekenland zou kunnen ontvangen uit de programmeringsperiode 2014-2020 zou bestaan ​​uit 20 miljard euro uit de Europese structuur- en investeringsfondsen en 15 miljard euro uit de landbouwfondsen. Ze kunnen vloeien in investeringen, in de strijd tegen werkloosheid, armoede en slechte sociale omstandigheden, in onderzoek en onderwijs, maar ook in infrastructuur. De eerste betalingen uit deze EU-fondsen in 2014 en 2015 bedragen al 4.4 miljard euro.

Het gebruik van EU-fondsen is de laatste tijd geen vanzelfsprekendheid voor Griekenland. De afgelopen maanden hebben de krappe financieringsvoorwaarden en de onzekerheid over de economische situatie de investeringsplannen verstoord en het vermogen van de Griekse autoriteiten om goed en volledig gebruik te maken van de beschikbare EU-financiering in twijfel getrokken.

Een aanzienlijk aantal projecten dreigt momenteel niet te worden voltooid. Bovendien zullen de Griekse autoriteiten, als ze eind dit jaar niet volledig gebruik maken van de EU-financiering die nog beschikbaar is in de financieringsperiode 2007-2013, ongeveer 2 miljard euro mislopen. Griekenland moet over fundamentele wettelijke vereisten beschikken, zoals het naleven van de EU-regels, een goed financieel beheer van de fondsen en de boekhouding, om te kunnen profiteren van EU-financiering.

[1] Dit geldt niet voor het Jongerenwerkgelegenheidsinitiatief (YEI), waarvoor de voorfinanciering al is verhoogd tot 30%, zie Verordening (EU) nr. 2015/779 tot wijziging van Verordening (EU) nr. 1304/2013.