Het VK reageert op de vraag van de VS om hogere NAVO-uitgaven

De Britse regering heeft de Amerikaanse eisen aan de NAVO-leden om de defensie-uitgaven te verhogen weerlegd door te benadrukken dat het VK van plan is een "actieve rol over de hele wereld" te blijven spelen. De secretaris van de luchtmacht Deborah Lee James (foto) veroorzaakte vorige week enige opschudding toen ze in een toespraak in Brussel opriep tot verhoging van de defensie-uitgaven van de Europese bondgenoten van Amerika.

Tijdens haar toespraak van afgelopen woensdag (17 juni) drong ze aan op een verhoging van de uitgaven van alle NAVO-leden, en riep ze elk op om de last te delen van het aanpakken van een hele reeks bedreigingen, variërend van Russische "agressie" en Islamitische Staat tot Chinese cyberspace-hackers en gezondheidscrisissen zoals als Ebola. Mevrouw James zei: "Ik ben er vast van overtuigd dat de NAVO een kracht voor vrede en stabiliteit in Europa kan blijven, maar we moeten begrijpen dat vrede en stabiliteit niet gratis zijn." Daarom moeten we investeren in onze veiligheid, zowel als individuele naties. en regio's, zoals de EU."

Het VK is elders bekritiseerd omdat het weigert in de toekomst 2% van zijn BBP aan defensie te besteden. In reactie op haar opmerkingen, vertelde een Britse woordvoerder EU Reporter: "Toen we in 2010 in de regering kwamen, hadden we te maken met een enorm begrotingstekort, waaronder een zwart gat van £ 38 miljard voor defensie. We moesten moeilijke beslissingen nemen om dat om te draaien en de begroting in evenwicht te brengen.

“Het Britse defensiebudget van £34 miljard per jaar is nu het op een na grootste in de NAVO en het grootste in de EU. Zo kunnen onze krijgsmachten overal ter wereld een actieve rol spelen en investeren we in de nieuwste militaire uitrusting. We halen dit jaar de 2 procent NAVO-doelstelling. Beslissingen voor uitgaven in 2016/17 en daarna zijn voor de uitgavenbeoordeling.

Hij voegde eraan toe: “We kunnen alleen sterke, goed gefinancierde strijdkrachten hebben als we een sterke economie hebben. Onze toezeggingen in het manifest zullen de vorm en kracht van onze strijdkrachten waarborgen door de omvang van de reguliere strijdkrachten te handhaven; elk jaar het uitrustingsbudget verhogen met 1% boven inflatie; en het bouwen van vier nieuwe onderzeeërs met ballistische raketten.”

Verdere reactie op de opmerkingen van de VS kwam van het Britse EP-lid Geoffrey Van Orden, woordvoerder van de conservatieve defensie en voormalig brigadegeneraal in het Britse leger, die zei: "Mevrouw James heeft gelijk als ze waarschuwingen geeft en erop aandringt dat bondgenoten meer uitgeven aan defensie, gezien de onvoorspelbare maar onvermijdelijk gevaarlijke uitdagingen waarmee we de komende jaren allemaal worden geconfronteerd.

“Maar het wordt tijd dat de Amerikanen van het hek afkomen en erkennen dat de EU niet met de vereiste oplossingen gaat komen. Het is waarschijnlijker dat het het tegenovergestelde doet. De som van de EU is niet groter dan de delen. Door te proberen zijn eigen verdedigingsorganisatie op te richten, vervult het een klassiek oud Sovjetdoel om de Europese naties van de Verenigde Staten te scheiden. EU-defensiebeleid leidt af van revitalisering van de NAVO. En te veel Europese regeringen zien de schijn van actie via de EU als een excuus om nog minder te doen.”

advertentie

Van Orden, die een carrière in verschillende hogere functies in het leger doorbracht, voegde eraan toe: “De afgelopen 60 jaar hebben de Verenigde Staten terecht gewild dat Europese bondgenoten meer van de defensielast zouden delen. Het zegt dat het niet uitmaakt hoe dit wordt gedaan. Zoals hooggeplaatste Amerikaanse diplomaten vaak hebben opgemerkt, "hoe de Europeanen zich organiseren is aan hen - zolang ze maar meer doen".

Dit is niet goed genoeg.” De MEP-veteraan vervolgde: “Het Westen kan het zich financieel of strategisch niet veroorloven om twee defensieorganisaties te leiden met min of meer dezelfde leden, gevestigd in dezelfde hoofdstad, maar met verschillende doelen. De VS moeten begrijpen dat militaire activiteit voor de EU een politieke exercitie is om een ​​geïntegreerde Europese staat op te bouwen en weinig te maken heeft met het genereren van meer militaire capaciteit. De VS zouden erop moeten aandringen dat de EU haar militaire pretenties laat varen, al haar leden aanmoedigt om cohesie op te bouwen via de NAVO en meer uit te geven aan defensie, en zich te concentreren op die civiele activiteiten waar het daadwerkelijk enige waarde zou kunnen toevoegen."

Mike Hookem, lid van het EP van de Britse Onafhankelijkheidspartij en de woordvoerder van de verdediging van zijn partij, was bijzonder vernietigend over haar opmerkingen. Hij zei: "UKIP zegt al jaren dat het tijd is dat de regering de doelstelling van twee procent haalt en begint met het adequaat financieren van onze strijdkrachten. Het Britse volk wil niet dat meer van hun geld wordt uitgegeven aan buitenlandse hulp als onze troepen slecht zijn uitgerust en veteranen worden na de dienst in de steek gelaten.

"Het lijkt er echter op dat mevrouw James, net als de rest van de regering-Obama, zich niet bewust is van de economisch verwoestende effecten van de eurozone op veel NAVO-leden. Om Griekenland, Spanje, Italië en Portugal te vragen hun uitgaven aan het leger te verhogen wanneer miljoenen van hun mensen werkloos zijn en hun economieën zijn ingestort, toont dat Washington blind is voor de verwoesting die de EU in veel van haar lidstaten aanricht."

Hookem voegde eraan toe: “Wat betreft rijkere EU-landen zoals Duitsland, denkt de huidige minister van Defensie dat de manier om het leger op te bouwen erin bestaat soldaten kantooruren te laten werken en crèches in kazernes te plaatsen. Als de EU niet had geprobeerd haar rijk uit te breiden oosten en daarmee de kooi van de heer Poetin rammelen, zou er voor de NAVO geen reden zijn om te praten over verhoogde defensie-uitgaven door NAVO-leden."

Elders zei Michael Emerson, een senior analist bij het Centre for European Policy Studies, een vooraanstaande denktank in Brussel: “De argumenten van mevrouw James zijn absoluut gerechtvaardigd. Het grootste deel van Europa lijkt te denken dat het steeds verder kan dalen in zijn defensie-uitgaven, alsof ze in Kants droomwereld van 'eeuwige vrede' leven. Gelukkig heeft de EU intern inderdaad iets gemaakt dat dicht bij die droom ligt. Maar de leiders lijken ervan te hebben gedroomd dat dit geleidelijk ook zou kunnen gelden voor onze buren, die steeds meer 'zoals wij' zouden worden.”

Deel dit artikel: