#CzechRepublic rijp voor Russische invloed

Ondanks alle talloze problemen die zijn voortgekomen uit het schijnbaar eindeloze Brexit-proces, is het delen van toekomstige nationale inlichtingen vaak onder de radar gevlogen. In het belang van onze nationale veiligheid mag deze kwestie niet langer over het hoofd worden gezien.

Wanneer de bepalende politieke kwestie van onze generatie, binnen of buiten, eindelijk wordt opgelost, moeten we er rekening mee houden dat het delen van inlichtingen met de EU nieuwe problemen zal opleveren. Ze zullen een zorgvuldige navigatie vereisen, niet in de laatste plaats vanwege de Europese staten binnen het blok die kwetsbaar zijn voor de invloed van Rusland.

Zelfs vóór de op handen zijnde verstoring van het formele vertrek van Groot-Brittannië uit de EU, begon Europa al te barsten.

Het Kremlin volgt al lang een strategie om gevoelige politici in Midden- en Oost-Europa te isoleren en te beïnvloeden, hen tegen de EU op te zetten en de eenheid van het blok te verzwakken. Het is misschien niet verwonderlijk dat extreemrechts in Europa, in de vorm van Viktor Orban in Hongarije en de Oostenrijkse Vrijheidspartij, al een verloren zaak lijkt te zijn.

Als gevolg van deze banden met Rusland hebben Britse en Nederlandse spionagebureaus het zwaar te verduren begrensd het niveau van intelligentie dat ze delen met Oostenrijk, aangezien de Vrijheidspartij de BVT controleert, de belangrijkste inlichtingendienst van Oostenrijk.

Het Russische web reikt echter veel verder. De verkiezingen voor het Europees Parlement, die nu bijna voor de deur staan, hebben Poetin een verleidelijke kans geboden om te profiteren van het wijdverbreide anti-EU-sentiment.

advertentie

Tsjechië, een typisch liberale, progressieve westerse democratie, wankelt nu zorgwekkend op de afgrond. Premier Andrej Babiš heeft kenmerken vertoond die hem kwetsbaar zouden maken voor Russische invloed en overreding, terwijl president Milos Zeman een uitgesproken, langdurige aanhanger van Rusland is.

Ervan uitgaande dat het VK in de toekomst zonder onderscheid informatie deelt met de EU, wat weerhoudt onvoorspelbare leiders zoals Babiš er dan van om informatie door te geven aan het Kremlin en daarmee onze nationale veiligheid volledig te ondermijnen?

Er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om je een scenario als dit voor te stellen. Om de bezorgdheid over de grotere toekomstige geopolitieke rol van Babiš volledig te begrijpen, is het eerst belangrijk om zijn veelbewogen verleden te onderzoeken.

Babiš draaide de klok een beetje terug en was een geregistreerde informant tijdens de Koude Oorlog voor de communistische geheime politie van Tsjechoslowakije, een opmerkelijke bondgenoot van de KGB. Zijn historisch gegronde banden met Rusland blijven vandaag de dag aan de oppervlakte komen. Vorig jaar zou Babiš zijn eigen zoon hebben ontvoerd om te voorkomen dat hij zou getuigen in een fraudezaak. De gekozen locatie? De door Rusland bezette Krim. Andrej Babiš Jr. heeft beschreven onder dwang vastgehouden door twee Russen en naar een psychiatrisch ziekenhuis gebracht.

Babiš' nauwe band met president Zeman, een man branded 'de meest invloedrijke bondgenoot van het Kremlin in Midden-Europa', doet niets af aan geruchten. Het feit dat Zemans steun het politieke lot van de op macht beluste Babiš en zijn partij ANO versterkt, maakt zijn aansluiting bij Rusland onbelangrijk. Poetin heeft een plaats aan tafel gekregen en zijn wurggreep op Tsjechië zal alleen maar strakker worden.

Babiš, een miljardair-industrieel waarvan wordt aangenomen dat hij meer dan 3.7 miljard dollar waard is, wordt tijdens zijn ambtsperiode nog steeds gedreven door persoonlijke rijkdom. Hij is het onderwerp geweest van meerdere onderzoeken naar corruptie en belangenverstrengeling door zowel Tsjechische als Europese autoriteiten die geloven dat hij zijn politieke macht heeft gebruikt om zijn bedrijf te ondersteunen.

Hij biedt schijnbaar geen expliciete politieke agenda, en streeft in plaats daarvan naar wat een Tsjechische analist noemt 'oligarchisch populisme', waaruit in de praktijk blijkt dat Babiš meer geïnteresseerd is in zaken dan in afstemming met de kernwaarden van de EU. Opnieuw zien we een verdere expliciete kwetsbaarheid voor Russische invloeden.

Om het debat naar huis te trekken, moet het VK op hun hoede zijn voor het delen van informatie en inlichtingen met landen in de EU zoals Tsjechië, nu een flagrante veiligheidsdreiging. Zolang het nog steeds live is, moeten politici snel handelen en voorzieningen treffen voor deze kwetsbaarheden in het Brexit-terugtrekkingsakkoord.

Als Babiš bezwijkt voor de invloed van Moskou, en er is al een sterk argument dat hij al heeft, zou de EU opnieuw een blokkerende stem hebben om zich te verzetten tegen kwesties van EU-veiligheid, met name die welke relevant zijn voor Rusland. Al een zware taak, zoals degenen die de verspreiding van desinformatie aanpakken vóór de EU-verkiezingen konden bevestigen, zou Europa machteloos worden tegenover de kwaadaardige invloed van het Kremlin.

Het VK moet een gezamenlijke inspanning leveren om deze kwetsbare staten te identificeren en ervoor te zorgen dat onze inlichtingendiensten niet met hen samenwerken aan gevoelige kwesties met betrekking tot Rusland.

Een gebrek aan onmiddellijke actie zou Poetin in de kaart spelen en onverbiddelijke verdeeldheid creëren in een continent dat al onder enorme druk staat.

Deel dit artikel: