Westelijke Balkan krijgt steun van Merkel op weg naar EU-integratie

De Duitse bondskanselier Angela Merkel (foto) heeft gezegd dat de zes landen van de Westelijke Balkan in de toekomst EU-lidstaten moeten worden. Ze is van mening dat deze stap van strategisch belang is en wijst op de invloed die China en Rusland in de regio hebben, schrijft Cristian Gherasim, correspondent in Boekarest.

“Het is in het eigen belang van de Europese Unie om het proces hier vooruit te helpen”, zei Merkel tijdens een virtuele conferentie over de toekomst van de Westelijke Balkan.

De conferentie werd bijgewoond door de regeringsleiders van Servië, Albanië, Noord-Macedonië, Bosnië-Herzegovina, Montenegro en Kosovo, evenals door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

In 2003 werd op de top van de Raad in Thessaloniki de integratie van de Westelijke Balkan als prioriteit voor de uitbreiding van de EU aangemerkt. De betrekkingen van de EU met de landen van de Westelijke Balkan werden in 2005 verplaatst van het beleidssegment 'Externe betrekkingen' naar het beleidssegment 'Uitbreiding'.

Servië Op 22 december 2009 werd officieel het lidmaatschap van de Europese Unie aangevraagd. De toetredingsonderhandelingen zijn momenteel aan de gang. Idealiter zou Servië de onderhandelingen eind 2024 moeten afronden.

Voor AlbaniëDe toetredingsonderhandelingen begonnen in maart vorig jaar toen de EU-ministers een politiek akkoord bereikten over het openen van toetredingsgesprekken met Albanië en Noord-Macedonië. Tot nu toe heeft Albanië in totaal 1.2 miljard euro aan ontwikkelingshulp ontvangen uit het Instrument voor pretoetredingssteun, een financieringsmechanisme voor kandidaat-lidstaten van de EU.

Waarschijnlijk wordt de breedste steun van alle landen van de Westelijke Balkan voor toetreding tot de unie ontvangen Montenegro. De toetredingsonderhandelingen met Montenegro begonnen op 29 juni 2012. Nu alle onderhandelingshoofdstukken geopend waren, zou de brede steun van het land onder de functionarissen van de EU-leden zeer waardevol kunnen blijken voor Montenegro om de deadline voor toetreding van 2025 te halen.

advertentie

Noord-Macedonië wordt geconfronteerd met wat meer hindernissen van zijn buurlanden om de volgende EU-lidstaat te worden. Noord-Macedonië had te maken met twee afzonderlijke problemen, zowel met Griekenland als met Bulgarije. Het gebruik van de landnaam "Macedonië" was tussen 1991 en 2019 het voorwerp van een geschil met buurland Griekenland, resulterend in een Grieks veto tegen toetredingsonderhandelingen met de EU en de NAVO. Nadat de kwestie was opgelost, gaf de EU haar formele goedkeuring om in maart 2020 toetredingsonderhandelingen met Noord-Macedonië en Albanië te beginnen. Bulgarije daarentegen blokkeerde in november 2020 effectief de officiële start van de toetredingsonderhandelingen van Noord-Macedonië tot de EU vanwege wat het als traag beschouwt. vooruitgang bij de implementatie van het Vriendschapsverdrag tussen de twee landen uit 2017, door de staat gesteunde of getolereerde haatzaaiende uitlatingen en aanspraken van minderheden jegens Bulgarije.

Nog minder gelukkig op de wachtlijst voor toetredingsonderhandelingen tot de EU is dat wel Bosnië-Herzegovina. In mei 2019 publiceerde de Europese Commissie een advies over de aanvraag van Bosnië. Het land blijft een potentiële kandidaat-lidstaat totdat het land met succes alle vragen op het vragenlijstformulier van de Europese Commissie kan beantwoorden en “de werking van het Parlementair Stabilisatie- en Associatiecomité kan garanderen. en een nationaal programma ontwikkelen voor de overname van het EU-acquis.” Veel waarnemers schatten dat Bosnië en Herzegovina onderaan staat wat betreft de EU-integratie van de landen op de Westelijke Balkan die EU-lidmaatschap nastreven.

Kosovo wordt door de EU erkend als een potentiële kandidaat voor toetreding. De Stabilisatie- en Associatieovereenkomst tussen de EU en Kosovo werd op 26 februari 2016 ondertekend, maar Kosovo is nog steeds ver op weg naar toetreding tot de EU.

Het ondersteunen van een versnelling van het integratieproces voor de zes landen op de westelijke Balkan wordt ook gesteund door de voorzitter van de Europese Commissie. Von der Leyen zei: "Onze eerste prioriteit is het versnellen van de uitbreidingsagenda in de hele regio en het ondersteunen van onze partners in de Westelijke Balkan bij hun werk om de noodzakelijke hervormingen door te voeren om vooruitgang te boeken op hun Europese pad."

Deel dit artikel: