Oezbeekse president spreekt voorafgaand aan de top: Versterking van de betrekkingen tussen de EU en Oezbekistan

De Centraal-Azië-EU-top in de historische stad Samarkand, Oezbekistan, markeert een belangrijke mijlpaal in de betrekkingen tussen Centraal-Azië en de Europese Unie.

Deze bijeenkomst vindt plaats in de context van wereldwijde geopolitieke instabiliteit, economische risico's en klimaatuitdagingen en onderstreept de noodzaak van nieuwe vormen van internationale samenwerking.

Het doel van de top is om economische partnerschappen te versterken. De handel tussen Centraal-Azië en de EU is de afgelopen zeven jaar verviervoudigd. De top wil dit momentum benutten en de interregionale samenwerking versterken, terwijl tegelijkertijd gemeenschappelijke uitdagingen worden aangepakt.

Euronews sprak met de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev over de doelstellingen en verwachtingen van de top, maar ook over de historische banden en gedeelde belangen tussen de twee regio's.

Het is belangrijk om op te merken dat Oezbekistan een sleutelpositie in Centraal-Azië inneemt voor de Europese Unie.

De afgelopen jaren is Oezbekistan, net als andere Centraal-Aziatische landen, door verschillende gebeurtenissen in het internationale systeem dichter bij de Europese Unie (EU) gekomen. Tegelijkertijd is de EU op zoek gegaan naar nieuwe partners, een zoektocht die is versneld sinds de COVID-19-crisis en het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Tot deze nieuwe partners behoren landen als Kazachstan en Oezbekistan. De EU, en met name Frankrijk, streeft ernaar hun aanwezigheid in het land te vergroten op cultureel, economisch en financieel gebied.

Sinds Shavkat Mirziyoyev aan de macht kwam, voert Oezbekistan hervormingen door om zijn markt te liberaliseren, wat Europese investeerders aantrok. Zo bezocht Mirziyoyev onlangs Macron opnieuw.

Oezbekistan heeft een veerkrachtigere economie vergeleken met andere Centraal-Aziatische landen. Dit komt door het gediversifieerde productaanbod, waardoor het minder kwetsbaar is voor externe schokken. Het aanzienlijke hydro-elektrische potentieel van het land, de jonge bevolking (50% jonger dan 30 jaar), internationale financiële steun, economische hervormingen (liberalisering, privatisering, diversificatie), kredietontwikkeling (42% van het BBP, 37% voor de particuliere sector) en overheidsinvesteringen (elektriciteit, transport, gezondheidszorg) maken Oezbekistan bijzonder aantrekkelijk voor de EU.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen die de ontwikkeling van de betrekkingen tussen Oezbekistan en de EU beïnvloeden, is de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Het uitbreken van de oorlog in Oekraïne leidde ertoe dat Europese landen, de VS en andere ontwikkelde landen Rusland talloze sancties oplegden. In deze context probeert Oezbekistan, dat met beide partijen samenwerkt, een optimale balans te vinden die aansluit bij zijn nationale belangen.

Bijvoorbeeld, in de beginfase van de oorlog sprak Mirziyoyev over economische en handelssamenwerking met de EU tijdens de top “Centraal-Azië-Europese Unie” in Astana. De Oezbeekse president benadrukte dat Centraal-Azië Europese technologieën, investeringen en de ontwikkeling van transport- en logistieke corridors nodig heeft om toegang te krijgen tot de Europese markt.

Sinds Mirziyoyev aan de macht is gekomen, is Oezbekistan steeds nauwer bij de EU gaan aansluiten en is de samenwerking toegenomen.

De Oezbeeks-Franse relaties zijn aanzienlijk versterkt sinds 2016, toen Mirziyoyev aan de macht kwam, wat leidde tot opmerkelijke samenwerkingen op het gebied van cultuur, kunst, wetenschap en onderwijs. De afgelopen jaren is het tactische beleid van Frankrijk ten opzichte van Centraal-Azië, met name Oezbekistan en Kazachstan, opnieuw vormgegeven. Net als de EU waardeert Frankrijk de rol van Oezbekistan bij het versterken van de regionale stabiliteit en veiligheid, het bevorderen van wederzijds voordelige samenwerking en goede nabuurschapsrelaties en het waarborgen van de stabiliteit van Afghanistan, dat nog steeds in gevaar is.

In zijn interview met Euronews besprak de Oezbeekse president de groeiende banden tussen Centraal-Azië en Europa:

"Onze regio's zijn verbonden door diepe historische wortels, samenvallende belangen en een gemeenschappelijke wens voor nauwe samenwerking. We hebben een duidelijke visie op de agenda van interactie met de Europese Unie, gebaseerd op bijna dertig jaar samenwerking.

"Ons partnerschap met de Europese Unie is een tweerichtingsrelatie waar beide partijen profijt van moeten hebben.

"Het Centraal-Azië-Europese Unie-samenwerkingsformaat is een uniek platform voor interactie en is ongeëvenaard in zijn omvang en institutionele reikwijdte. De Europese Unie, die 27 staten verenigt, waaronder de drie G7-landen (Duitsland, Frankrijk en Italië), is de grootste integratievereniging die systemische interactie met Centraal-Azië op interregionaal niveau opbouwt.

"De samenwerking met de EU bestrijkt een breed scala aan gebieden, van economie en investeringen tot duurzame ontwikkeling, veiligheid en digitale transformatie, en is gebaseerd op strategische prioriteiten op de lange termijn.

"We ontmoeten regelmatig onze Europese collega's. Bezoeken aan de regio door leiders van 's werelds leidende landen zijn merkbaar frequenter geworden. Oezbekistan heeft een strategisch partnerschap opgezet met Italië, Hongarije en Frankrijk. Duitsland en de Centraal-Aziatische landen zijn regionale strategische partners geworden.

"De EU ontwikkelt momenteel voortdurend handels- en investeringsbanden met de Centraal-Aziatische landen.

"De afgelopen zeven jaar is de handelsomzet tussen de Centraal-Aziatische landen en de EU verviervoudigd, tot een bedrag van 54 miljard euro.

"We zijn blij met de groeiende interesse van Europese bedrijven in de mogelijkheden voor handels- en investeringsinteractie met Oezbekistan en andere landen in de regio.

"De positieve processen die in de regio worden waargenomen, vergroten de interesse in Centraal-Azië, waardoor de regio een belangrijke partner wordt van wereldmachten en leidende staten op het geopolitiek belangrijke kruispunt van de hoofdroutes tussen Oost en West, Noord en Zuid. Dit wordt weerspiegeld in de "CA Plus"-formaten, die het mogelijk maken een open dialoog te onderhouden en gunstige voorwaarden te creëren voor wederzijds voordelige samenwerking van alle belanghebbenden."

De top vond plaats in Samarkand, de historische hoofdstad van Oezbekistan. Deze stad is de geboorteplaats van twee grote renaissances: die van de 8e tot de 12e eeuw (met vooraanstaande wetenschappers als Alfraganus) en de Timurid Renaissance, die net zo prestigieus was als de Western Renaissance. President Mirziyoyev legde de reden voor deze keuze uit:

“Samarkand is een stad die al eeuwenlang een centrum is van handel, wetenschap en diplomatie. Haar glorie is gebouwd op haar vermogen om culturen, volkeren en ideeën te verenigen. Vandaag de dag is het opnieuw een platform geworden waar Europa en Centraal-Azië de belangrijkste uitdagingen van onze tijd kunnen bespreken.

"Samarkand neemt een speciale plaats in in de eeuwenoude geschiedenis van de internationale betrekkingen van de volkeren die in het uitgestrekte gebied van Centraal- en Zuid-Azië en het Midden-Oosten leven. Het was van hieruit dat Amir Temur, de heerser van Maverannahr meer dan zes eeuwen geleden, actief contact had met Europese monarchen om vrije en veilige handel te garanderen. Op dit moment herstelt Samarkand zijn speciale rol in het internationale leven, waarbij het het historische politieke en diplomatieke erfgoed van het land in een nieuw, breder formaat bewaart en vermenigvuldigt.

"Historisch gezien wordt de wereld van Samarkand gezien als één en ondeelbaar, niet verdeeld. Dit is de essentie van een uniek fenomeen: de 'Samarkand-geest', op basis waarvan een fundamenteel nieuw format van internationale interactie wordt geconstrueerd."

Ten slotte werd er onlangs een vredesakkoord getekend tussen Kirgizië en Tadzjikistan, waarmee een einde kwam aan een conflict dat 30 jaar had geduurd. Oezbekistan speelde een belangrijke rol in het bevorderen van vrede in dit conflict, samen met buurland Turkmenistan.

President Mirziyoyev benadrukte tegenover Euronews dat de prioriteit van Oezbekistan ligt bij het beëindigen van conflicten in Centraal-Azië en het bevorderen van vrede in de regio.

Oezbekistan ondergaat een opmerkelijke wereldwijde integratie, democratisering en toenemende buitenlandse investeringen. Met betrekking tot de toekomstige doelstellingen van het land vertelde Mirziyoyev aan Euronews:

"In Oezbekistan creëren we voortdurend een gunstig zakelijk klimaat, ontwikkelen we marktinstellingen en verbeteren we het investeringsklimaat. Belangrijke stappen in deze richting zijn de introductie van een 'one-stop-shop'-systeem voor buitenlandse investeerders, de liberalisering van de valutamarkt en de vermindering van de belastingdruk op bedrijven.

"Als gevolg hiervan heeft de economische samenwerking van ons land met de Europese Unie een positieve dynamiek laten zien. In 2024 bereikte de handelsomzet van Oezbekistan met EU-landen $ 6.4 miljard, een stijging van 5.2% ten opzichte van het voorgaande jaar."

Gelegen in het hart van Azië, ervaart Oezbekistan de sterkste economische groei van de regio. Dertig jaar na de ineenstorting van de Sovjet-Unie heeft Oezbekistan grote hervormingen doorgevoerd om zijn economie open te stellen voor wereldwijde markten, waardoor de Europese Unie een aantrekkelijke partner is geworden. De liberaliserende economie blijft buitenlandse investeerders aantrekken.

In april 2024 ondertekenden de EU en Oezbekistan een Memorandum van Overeenstemming om een ​​strategisch partnerschap op het gebied van kritieke grondstoffen te starten. Dit markeert een belangrijke stap in het waarborgen van een duurzame en gediversifieerde aanvoer van materialen die essentieel zijn voor de ecologische en digitale transitie in beide regio's.

Mirziyoyev concludeert hierover: "Meer dan 1,000 ondernemingen met Europees kapitaal zijn nu actief in Oezbekistan en het totale volume aan investeringsprojecten bedraagt ​​€ 30 miljard. We verwachten dat de ondertekening van de Enhanced Partnership and Cooperation Agreement (EPCA) met de EU nieuwe kansen zal bieden voor het versterken van handels- en investeringsbanden.

"We zijn klaar om de EU-markt te voorzien van een groter volume aan hoogwaardige, milieuvriendelijke producten die voldoen aan de hoogste Europese normen. In de moderne wereld wordt de ontwikkeling van efficiënte transport- en logistieke corridors steeds belangrijker, en Centraal-Azië kan niet alleen dienen als een "brug" tussen Europa en Azië, maar ook als een actieve deelnemer aan wereldwijde economische processen.

"In deze context stellen we voor om de Global Gateway-strategie van de EU af te stemmen op belangrijke transportprojecten in onze regio, en gezamenlijk een actieplan te ontwikkelen om de Trans-Kaspische transportcorridor te bevorderen. Dit zal de investeringsgroei, infrastructuurontwikkeling en de introductie van innovatieve technologieën stimuleren.

"Om de economische onderlinge verbondenheid naar een kwalitatief nieuw niveau te tillen, is het essentieel om handelsprocedures verder te vereenvoudigen, de toegang voor Centraal-Aziatische goederen tot Europese markten te verbeteren en technische normen en certificeringsprocessen te harmoniseren. Een cruciale rol wordt gespeeld door Europese bedrijven aan te trekken om deel te nemen aan infrastructuurprojecten, de digitale economie te ontwikkelen en innovatiegedreven samenwerking te bevorderen."

De betrekkingen tussen Oezbekistan en de Europese Unie (EU) zijn de afgelopen jaren aanzienlijk ontwikkeld. Met name na de ontbinding van de Sovjet-Unie in 1991 en de daaropvolgende onafhankelijkheid van Oezbekistan zijn de politieke, economische en culturele banden tussen de EU en Oezbekistan versterkt. Dit artikel heeft de historische ontwikkeling, huidige status en toekomstige potentie van de betrekkingen tussen Oezbekistan en de EU onderzocht. Sinds de onafhankelijkheid in 1991 heeft Oezbekistan diplomatieke betrekkingen met de EU aangeknoopt, die actief economische samenwerking heeft bevorderd. De partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst (PCA), ondertekend in 1996, legde de basis voor officiële betrekkingen tussen de EU en Oezbekistan. Deze overeenkomst bestrijkt verschillende gebieden van samenwerking, waaronder handel, investeringen, mensenrechten en democratisering.

Concluderend is Oezbekistan, net als de rest van Centraal-Azië, een strategisch land voor de EU en een belangrijke partner voor regionale stabiliteit. Enerzijds zijn het land en de regio rijk aan natuurlijke hulpbronnen en bieden ze een ideale locatie voor Europese investeringen. Bovendien trekken de economische liberalisering en hervormingen van de energietransitie die worden doorgevoerd Europese investeerders aan. Een van hen is Frankrijk, dat zijn economische en culturele aanwezigheid in de regio wil uitbreiden, met name in Oezbekistan. Bedrijven als Suez zijn geïnteresseerd in samenwerking met de Oezbeekse regering om de infrastructuur voor waterbeheer te verbeteren. Deze studie heeft echter benadrukt dat de aanwezigheid van Europa in de regio achterblijft bij die van andere grootmachten zoals Turkije, Rusland en China, die een veel grotere invloed hebben dan de EU. Sinds Shavkat Mirziyoyev aan de macht kwam, heeft Oezbekistan een multisectoraal en multidimensionaal beleid gevoerd, waarbij kansen worden gegrepen om zich open te stellen voor wereldwijde markten. Deze openheid heeft Europese landen aangetrokken, met name Frankrijk.

De EU is een van de belangrijkste handelspartners van Oezbekistan. Oezbekistan is rijk aan natuurlijke hulpbronnen, met name katoen, textiel, landbouwproducten en energiebronnen. Terwijl EU-landen deze goederen importeren uit Oezbekistan, importeert het land op zijn beurt machines, apparatuur en technologie uit de EU. Het Generalized Scheme of Preferences Plus (GSP+) van de EU verleent Oezbekistan belastingvrije toegang tot de EU-markt. Dit systeem draagt ​​bij aan het vergroten van de export van Oezbekistan en het versnellen van de economische ontwikkeling.

De relaties tussen Oezbekistan en de EU hebben een groot potentieel voor verdere groei in de toekomst. Er zijn aanzienlijke kansen voor samenwerking, met name in strategische sectoren zoals energie, milieubescherming, waterbeheer en landbouw. ​​Binnen het kader van de Green Deal van de EU zou de deelname van Oezbekistan aan projecten voor milieuduurzaamheid voordelig kunnen zijn voor beide partijen.

Bronnen
https://www.euronews.com/2025/04/01/qa-we-have-a-historic-chance-to-make-our-region-prosperous-uzbekistan-president-tells-euro

https://www.researchgate.net/profile/Derya_Soysal/publication/375952336_Beyond_the_Silk_Road_Uzbekistan%27s_modern_resurgence_and_emergence_as_a_strategic_partner_for_the_EU/links/6564a29dce88b87031196c56/Beyond-the-Silk-Road-Uzbekistans-modern-resurgence-and-emergence-as-a-strategic-partner-for-the-EU?origin=publication_detail&tp=eyJjb250ZXh0Ijp7ImZpcnN0UGFnZSI6InByb2ZpbGUiLCJwYWdlIjoicHVibGljYXRpb25Eb3dubG9hZCIsInByZXZpb3VzUGFnZSI6InB1YmxpY2F0aW9uIn19&__cf_chl_tk=6AikGRgKRFbmHtCuH0vJs7ebAcUC5tWxnM4BpQlE4UM-1743530212-1.0.1.1-z6VvFLD8SvcjbPk4j1h32FCC7.KDou4U7VcPxgw3dw

Deel dit artikel: