Uitbreiding van de status van begunstigde Oezbekistan naar SAP + markeert de start van een nieuw partnerschap tussen de EU en Oezbekistan

Na een proces van onderhandelingen van twee jaar en regelmatige controles door de Europese Commissie, die voortduurden als gevolg van de COVID-2-pandemie, heeft de EU eindelijk de Republiek Oezbekistan aanvaard als het negende begunstigde land van de speciale stimuleringsregeling voor duurzame ontwikkeling en goed bestuur, beter bekend als SAP+. In het kader van deze nieuwe regeling zal de EU een preferentiële behandeling gaan toepassen op producten die uit Oezbekistan worden geïmporteerd, waarbij volledige afschaffing van tarieven wordt verleend op meer dan 19% van de tarieflijnen voor een zeer breed scala aan producten, waaronder bijvoorbeeld textiel en visserij - schrijft Vita Kobiela

Er zijn strikte criteria waaraan moet worden voldaan om een ​​SAP+-regeling te krijgen. Oezbekistan moest eerst aan economische criteria voldoen, gevolgd door politieke (de moeilijkste), wat betekent dat de 27 internationale verdragen over mensenrechten, klimaat, arbeidsrechten, enz. moesten worden geratificeerd. Het volstaat echter niet om ze simpelweg te ratificeren: alle ze moeten worden uitgevoerd en uitgeoefend, onder toezicht van de Europese Commissie en de EDEO.

Dit soort ontwikkeling in hun bilaterale betrekkingen toont eens te meer aan dat Oezbekistan zeer relevant is voor de EU en dat het groeiende belang ervan als betrouwbare economische partner in de Centraal-Aziatische regio wordt erkend.

Het is vermeldenswaard dat dit belang niet alleen door de EU als geheel is erkend, maar ook door haar lidstaten.

Zo heeft premier van Hongarije Victor Orban op 30 maart 2021 samen met de president van de Republiek Oezbekistan Shavkat Mirziyoyev een strategische partnerschapsovereenkomst ondertekend. Naast vele andere intergouvernementele overeenkomsten opende dit document een nieuwe kans en samenwerking, niet alleen voor hun staten, maar ook voor de twee regio's die zij respectievelijk vertegenwoordigen: Centraal-Oost-Europa en Centraal-Azië. Dit strategische partnerschap kan worden gezien als een historische gebeurtenis, die een nieuwe weg opent voor Europa naar Azië en vice versa.

Terugkomend op het SAP+: het is essentieel om de algemene betekenis van deze gebeurtenis, die cruciaal is voor zowel de EU als Oezbekistan, niet te onderschatten.

Natuurlijk biedt het GSP+-programma vanuit economisch oogpunt meer voordelen aan Oezbekistan. Ongeveer 74% van de totale export naar de EU is al geëxporteerd onder het vorige GSP-programma. Dat gezegd hebbende, wordt verwacht dat dit aantal, na toekenning van GSP+, zal verdubbelen, wat de export zal stimuleren en extra investeringen naar het land zal aantrekken. De GSP+-toezegging aan duurzame ontwikkeling versterkt de internationale positie van Oezbekistan als een betrouwbare en toekomstgerichte economische partner.

Voor de EU heeft deze upgrade in bilaterale relaties echter niets te maken met economische belangen. Ondanks het feit dat de EU de vierde belangrijkste handelspartner is voor Oezbekistan (in totale handel vanaf 2019), is de aanwezigheid van Oezbekistan op de Europese markt minimaal in vergelijking met de FTA's en DCFTA's van de EU. Bijvoorbeeld, als het gaat om de handel in landbouwproducten en levensmiddelen, staat Oezbekistan op de 95e plaats van de EU, als voedselexporteur, hebben dezelfde cijfers betrekking op andere artikelen zoals machines en transportmiddelen, enz.
Desalniettemin kan het veranderen na de sluiting van de nieuwe versterkte partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst met het land, waarover nog wordt onderhandeld.

Het grootste voordeel van het SAP+ voor de EU is dat het haar het recht geeft om regelmatig toezicht te houden op de uitvoering van de bovengenoemde 27 internationale verdragen, terwijl het Brussel tegelijkertijd in staat stelt universele waarden te promoten en de strikte uitvoering ervan in Oezbekistan te waarborgen.
Tijdens de persconferentie in Tasjkent merkte het hoofd van de EU-delegatie in Oezbekistan, ambassadeur Charlotte Adrian, op: "De toepassing van het GSP+-preferentiesysteem op Oezbekistan komt op een zeer actueel moment, vooral in de periode waarin het land herstelt van de COVID-19-crisis. Het is ook een goede stimulans voor de verdere implementatie van hervormingen in Oezbekistan met betrekking tot de implementatie van 27 belangrijke internationale verdragen op het gebied van milieu, mensen- en arbeidsrechten, evenals goed bestuur»1.

Minister van Investeringen en Buitenlandse Handel van de Republiek Oezbekistan Sardor Umurzakov zei op dezelfde persconferentie: "Het besluit van de Europese Unie om onze Republiek de status van GSP+-begunstigd land te verlenen, is genomen op basis van de tastbare resultaten van de grootschalige hervormingen en transformaties die zijn doorgevoerd onder leiding en op initiatief van de president van de Republiek Oezbekistan, die gericht zijn op het vestigen van een democratische staat met sterke instellingen voor bestuur en maatschappelijk middenveld".

Deze kleine economische "wortel" is vanuit Europees perspectief een steunpilaar voor het land in zijn moeilijke periode van transformatie naar het "nieuwe Oezbekistan". Oezbekistan wordt geprangd tussen Russische en Chinese invloeden en heeft over het algemeen geen andere keuze dan hun politieke bestuursmodel te volgen, alleen om te overleven. Europese openheid en een proactieve houding zullen het land dus aanmoedigen in zijn strijd naar een onafhankelijke en welvarende staat. Sterker nog, na het ervaren van de Europese interne markt en alle voordelen die daaruit voortvloeien, evenals de succesvol geïmplementeerde internationale verdragen, zullen Oezbeekse bedrijven, maatschappelijke organisaties en autoriteiten gemotiveerd zijn om vooruitgang te boeken in hun betrekkingen met de EU, en hun eerste stappen te zetten op het Europese pad van ontwikkeling.

Slotopmerkingen

Sinds 2016 is Oezbekistan een pad van economische en politieke hervormingen ingeslagen. Veel verwezenlijkingen benadrukken de politieke wil om het land te moderniseren en te transformeren. Deze vernieuwende aanpak plaatst Oezbekistan op een positieve manier in de schijnwerpers in Centraal-Azië, een regio die zelf opnieuw aandacht krijgt in het kader van de EU-connectiviteitsstrategie.
De opwaardering van Oezbekistan van het SAP naar SAP+ markeert het begin van een nieuwe weg in het partnerschap tussen de EU en Oezbekistan, gebaseerd op de stabiele en langdurige nauwere samenwerking. De volgende stap is het sluiten van een verbeterde partnerschaps- en samenwerkingsovereenkomst, het helpen van Oezbekistan bij zijn toetreding tot de WTO en het voortbouwen op dit positieve momentum om Europa eindelijk met Azië te verbinden, door zijn betrekkingen met de Centraal-Aziatische staten nieuw leven in te blazen.

1 https://mift.uz/ru/news/uzbekistan-prisoedinilsja-k-spetsialnomu-soglasheniju-evropejskogo-sojuza-gsp

Deel dit artikel: