In het kielzog van Ida staat Louisiana een maand zonder stroom te wachten terwijl de hitte stijgt

Zuid-Louisiana zette zich schrap voor een maand zonder elektriciteit en betrouwbare watervoorziening in de nasleep van orkaan Ida, een van de krachtigste stormen ooit die de Amerikaanse Golfkust trof, toen mensen werden geconfronteerd met verstikkende hitte en vochtigheid, schrijven Devika Krishna Kumar, Nathan Layne, Devikda Krishna Kumar in New Orleans, Peter Szekely in New York, Nathan Layne in Wilton, Connecticut, Barbara Goldberg in Maplewood, New Jersey, Maria Caspani in New York en Kanishka Singh in Bengaluru, Maria Caspani en Daniel Trotta.

De storm doodde minstens vier mensen, zeiden functionarissen, een tol die veel hoger had kunnen zijn als er geen versterkt dijksysteem rond New Orleans was gebouwd na de verwoesting van orkaan Katrina 16 jaar geleden.

(Afbeelding van orkaan Ida die Gulf Coast treft)

Begin dinsdag zaten ongeveer 1.3 miljoen klanten zonder stroom 48 uur nadat de storm aan land was gekomen, de meesten van hen in Louisiana, zei Stroomuitval, dat gegevens verzamelt van Amerikaanse nutsbedrijven.

Ambtenaren konden de schade niet volledig inschatten omdat omgevallen bomen de wegen verstopten, zei Deanne Criswell, hoofd van de Amerikaanse Federal Emergency Management Agency.

Als aanvulling op het lijden bereikte de hitte-index in een groot deel van Louisiana en Mississippi 95 graden Fahrenheit (35 graden Celsius), zei de National Weather Service.

"We willen allemaal airconditioning ... Zelfs als je een generator hebt, vallen ze na zoveel dagen uit", zei de gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards.

advertentie

"Niemand is tevreden" met de schatting dat de stroomvoorziening de komende 30 dagen mogelijk niet wordt hersteld, voegde hij eraan toe en sprak de hoop uit dat de 20,000 lijnwerkers in de staat en duizenden anderen onderweg eerder klaar zouden zijn.

President Joe Biden bood federale hulp aan bij het herstellen van de stroom tijdens een gesprek met minister van Energie Jennifer Granholm en de leiders van twee van de grootste nutsbedrijven van de Gulf Coast, Entergy (ETR.N) en Zuid Co (ZOON), zei het Witte Huis.

In het Ochsner St. Anne Hospital ten zuidwesten van New Orleans pompten tankwagens van 6,000 gallon brandstof en water in tanks om de airconditioning draaiende te houden. Het medisch centrum is gesloten voor alle spoedeisende patiënten, op een paar na.

De restaurants in New Orleans, waarvan vele voor de storm gesloten waren, gaan ook een onzekere toekomst tegemoet vanwege een gebrek aan elektriciteit en faciliteiten, wat herinneringen oproept aan de moeilijkheden die bedrijven wekenlang teisterden in de nasleep van Katrina.

"Dit voelt absoluut als Katrina", zegt Lisa Blount, een woordvoerder van de oudste eetgelegenheid van de stad, Antoine's, een herkenningspunt in de Franse wijk. "Om te horen dat de stroom mogelijk twee tot drie weken uitvalt, dat is verwoestend."

Zelfs de stroomgeneratoren waren gevaarlijk. Negen mensen in St. Tammany Parish, ten noordoosten van New Orleans, zijn naar het ziekenhuis gebracht wegens koolmonoxidevergiftiging door een gasgenerator, aldus de media.

Ongeveer 440,000 mensen in Jefferson Parish ten zuiden van New Orleans zitten mogelijk een maand of langer zonder elektriciteit nadat elektriciteitspalen zijn omgevallen, zei wethouder Deano Bonano, daarbij verwijzend naar opmerkingen van machtsfunctionarissen.

"De schade hiervan is veel erger dan die van Katrina, vanuit het oogpunt van de wind", zei Bonano in een telefonisch interview.

Onder de vier doden waren er twee die omkwamen bij het instorten van een snelweg in het zuidoosten van Mississippi, waarbij nog eens tien ernstig gewond raakten. Een man stierf toen hij probeerde door hoog water in New Orleans te rijden en een andere toen een boom op een huis in Baton Rouge viel.

Moerassige gebieden ten zuiden van New Orleans kregen de dupe van de storm. Het hoge water zakte uiteindelijk van de snelweg naar Port Fourchon, de meest zuidelijke haven van Louisiana, en liet een spoor van dode vissen achter. Meeuwen zwermden over de snelweg om ze op te eten.

Port Fourchon liep grote schade op en sommige wegen waren nog steeds geblokkeerd. Ambtenaren lieten alleen hulpverleners door tot Grand Isle, een barrière-eiland in de Golf van Mexico. Het kan weken duren voordat de wegen zijn vrijgemaakt, zeiden ze.

Een rij auto's strekte zich minstens anderhalve kilometer uit vanaf een tankstation dat gevuld was met brandstof in Mathews, een gemeenschap in de Lafourche-parochie.

Meer dan de helft van de inwoners van Jefferson Parish reed thuis de storm uit, zei Bonano, en velen bleven met niets achter.

"Er zijn geen supermarkten open, geen benzinestations open. Dus ze hebben niets", zei hij.

De verzwakte overblijfselen van de storm gooiden zware regenval in het naburige Mississippi terwijl het naar Alabama en Tennessee reisde. Zware regenval en plotselinge overstromingen waren mogelijk op woensdag (1 september) in het midden van de Atlantische Oceaan en in het zuiden van New England, aldus voorspellers.

Afgevaardigden van de sheriff in St. Tammany Parish, Louisiana, onderzochten de verdwijning van een 71-jarige man na een aanval van een alligator in het overstromingswater.

De vrouw van de man vertelde de autoriteiten dat ze maandag een grote alligator haar man had zien aanvallen in de kleine gemeenschap Avery Estates, ongeveer 35 kilometer ten noordoosten van New Orleans. Ze stopte de aanval en trok haar man uit het water.

Zijn verwondingen waren ernstig, dus nam ze een kleine boot om hulp te halen, maar toen ze terugkwam, ontdekte het kantoor van de sheriff dat haar man weg was.

Deel dit artikel: