Poetin maakt verrassingsreisje naar Marioepol

Het bezoek kwam nadat Poetin was afgereisd Krim op zaterdag (18 maart) tijdens een onaangekondigd bezoek ter gelegenheid van de negende verjaardag van de annexatie van het schiereiland door Rusland van Oekraïne, en slechts twee dagen na het Internationaal Strafhof (ICC) een arrestatiebevel uitgevaardigd voor de Russische leider.

Mariupol, dat in mei door Rusland viel na een van de langste en bloedigste veldslagen van de oorlog, was de eerste grote overwinning van Rusland nadat het Kiev niet had ingenomen en zich in plaats daarvan op Zuidoost-Oekraïne had gericht.

Poetin vloog per helikopter naar Mariupol, meldden Russische nieuwe agentschappen onder verwijzing naar het Kremlin. Het is het dichtst bij de frontlinies sinds Poetin in de jarenlange oorlog is geweest. Met een auto reisde Poetin door verschillende wijken van de stad, stopte en sprak met bewoners.

Mariupol, aan de Zee van Azov, werd daarna gereduceerd tot een smeulende granaat weken van vechten. De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking en Europa (OVSE) zei dat het vroege bombardement door Rusland op een kraamkliniek in Mariupol een oorlog misdrijf.

Het ICC vaardigde vrijdag een arrestatiebevel uit tegen Poetin en beschuldigde hem van de oorlogsmisdaad van het illegaal deporteren van honderden kinderen uit Oekraïne, een zeer symbolische zet die de Russische leider verder isoleert.

Terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelenski een aantal reizen naar het slagveld heeft gemaakt om het moreel van zijn troepen op te krikken en zijn strategie te bespreken, is Poetin grotendeels in het Kremlin gebleven terwijl hij leidde wat Rusland zijn 'speciale militaire operatie' in Oekraïne noemt.

advertentie

Kiev en zijn bondgenoten zeggen dat de invasie, nu in zijn 13e maand, een imperialistische landroof is die duizenden heeft gedood en miljoenen mensen in Oekraïne heeft verdreven.

In de Nevski-wijk van Mariupol, een nieuwe woonwijk gebouwd door Russische militairen, bezocht Poetin een gezin in hun huis, meldden Russische media.

"Het staatshoofd onderzocht ook de kustlijn van Mariupol in het gebied van de jachtclub, het theatergebouw, gedenkwaardige plaatsen van de stad", citeerde het bureau Interfax de persdienst van het Kremlin.

Mariupol ligt in de regio Donetsk, een van de vier regio's die Poetin in september verhuisde om te annexeren. Kiev en zijn westerse bondgenoten veroordeelden de verhuizing als illegaal. Donetsk vormt samen met de Loehansk-regio het grootste deel van het geïndustrialiseerde Donbas-deel van Oekraïne, waar al generaties lang de grootste veldslag in Europa heeft plaatsgevonden.

Russische media meldden zondag dat Poetin ook een ontmoeting had met de hoogste commandant van zijn militaire operatie in Oekraïne, onder wie chef van de generale staf Valery Gerasimov, die de leiding heeft over de oorlog van Moskou in Oekraïne.

Deel dit artikel: