Oekraïne-crisis: EU zoekt rol in Russische ruzie met Westen

Het was de man die eerst stabiliteit bracht in een wankelende eurozone en recentelijk in de turbulente Italiaanse politiek, die netjes verwoordde hoe zwak Europa is in de omgang met Rusland, schrijft Nick Beake, Oekraïne conflict.

Mario Draghi, voorlopig premier van Italië, klaagde dat het continent niet over de collectieve militaire macht beschikte om Moskou af te schrikken te midden van de troepenopbouw aan de Oekraïense grens.

'Hebben we raketten, schepen, kanonnen, legers?' vroeg hij retorisch aan de vooravond van Kerstmis. "Op dit moment doen we dat niet."

Als de zogenaamde "Super Mario" van Italië zich machteloos voelt, welke hoop heeft de rest dan nog?

Brussel: een virtuele toeschouwer

De Italiaanse leider staat niet alleen in zijn diepe frustratie dat Europa wordt uitgesloten van de belangrijkste gesprekken over het grootste veiligheidsprobleem in zijn achtertuin.

De EU is buitenspel gezet terwijl presidenten Biden en Poetin rechtstreeks met elkaar praten - met name blijkt uit hun videogesprek vorige maand, waarvan de openingsmomenten werden vrijgegeven.

advertentie

Brussel kon, net als de rest van ons, alleen naar het scherm kijken toen het spel van high-stakes, bilaterale diplomatie begon: een virtuele omstander die geen wachtwoord kreeg om in te loggen.

Het bezoek van Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU aan de frontlinie in Oekraïne op woensdag, was een poging om een ​​deur open te wrikken naar meer betrokkenheid. Discussies over de veiligheid van Europa en Oekraïne moeten Europeanen en Oekraïners omvatten, zei hij tegen verslaggevers.

Maar een enkel bezoek zal de rol van de EU, of het ontbreken daarvan, niet veranderen in het omgaan met de laatste aflevering van Poetin's spierballen.

"Rusland ziet de EU gewoon niet als een machtige of sterke speler in het spel", zegt Tinatin Akhvlediani van het Centre for European Policy Studies in Brussel.

• Geen tijd voor oorlog: Russen zien geen kans op conflict
• Bereidt Rusland zich voor om Oekraïne binnen te vallen?
• Poetin tegen Biden: nieuwe sancties zouden een grote vergissing zijn

"De EU heeft de afgelopen jaren laten zien dat ze veel interne meningsverschillen heeft als het gaat om haar eigen buitenlands beleid, defensie, veiligheidskwesties en over samenwerking met de NAVO."

Ze is van mening dat de EU een coherente langetermijnstrategie moet uitstippelen voor een grotere rol in haar relatie met Oekraïne, en ze vindt het bemoedigend dat dit de bestemming is van de eerste reis van de heer Borrell in 2022.

Deze laatste onderneming in oostelijke richting om met Rusland in zee te gaan, is in ieder geval succesvoller geweest dan zijn vorige. De topdiplomaat van de EU werd afgelopen februari op drie punten vernederd toen hij naar Moskou reisde:

• Ten eerste hebben zijn gastheren drie diplomaten uitgezet die beschuldigd werden van deelname aan illegale straatprotesten ter ondersteuning van de gevangengenomen dissident Alexei Navalny. De heer Borrell kwam erachter via sociale media
• Ten tweede planden de Russische autoriteiten vervolgens een rechtszaak voor de heer Navalny in een glazen kooi en sloegen hem met nieuwe aanklachten
• De laatste belediging: de ervaren minister van Buitenlandse Zaken van Rusland, Sergei Lavrov, gebruikte een gezamenlijke persconferentie om de EU aan de kaak te stellen als "een onbetrouwbare partner" die probeert de Verenigde Staten te imiteren in haar acties.

De EU zou zeker snakken naar een fractie van het politieke gewicht dat de VS nog steeds op het wereldtoneel dragen.

Op de dag van het bezoek van de heer Borrell aan Oekraïne was misschien wel de belangrijkste reis van de Europese buitenlandse zaken die van de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland naar Washington.

Anna Baerbock, medeleider van de Groenen, heeft Rusland en China harder aangepakt, en dat wordt toegejuicht door de regering-Biden.

Maar alleen omdat een hoge Duitse minister dezelfde diplomatieke taal spreekt als de vloeiend Franstalige staatssecretaris Antony Blinken, vertaalt dat zich niet in een grotere invloed van de EU op de situatie in Rusland en Oekraïne.

Angst voor de oostflank van Europa

Zoals altijd is het de hotline naar de kantoren van de leiders in individuele Europese hoofdsteden waar de macht ligt - niet in de Europese Dienst voor extern optreden van de EU in het centrum van Brussel.

De grote zorg voor de EU is niet alleen dat ze in de kou wordt gelaten over niet-EU-lidstaat Oekraïne, maar dat ze buiten de discussies aan haar hele oostflank zal worden gehouden.

In de aanloop naar de gesprekken tussen de VS en Rusland in Genève op 9 en 10 januari heeft president Poetin de escalatie van de spanningen aangegrepen om radicale, nieuwe eisen te stellen waarvan hij beweert dat ze de situatie zouden helpen kalmeren.

Moskou zou in de eerste plaats een vetorecht hebben op het lidmaatschap van de NAVO door Oekraïne - en vergeet niet dat een aanval op één NAVO-lid een aanval op iedereen is.

Ook zou het veiligheidslandschap in Oost-Europa 25 jaar worden teruggedraaid naar een tijd waarin landen als Polen en de Baltische staten Litouwen, Letland en Estland nog niet tot de EU of de NAVO waren toegetreden.

Hoewel het ondenkbaar is dat het Westen de voorstellen serieus in overweging zou nemen, maken ze nu deel uit van een gesprek dat Rusland op zijn voorwaarden is begonnen en het zal ze in Genève verder willen bespreken.

De NAVO is erin geslaagd een prominentere rol te spelen dan de EU en roept deze week de ministers van Buitenlandse Zaken bijeen.

De eis van Poetin om geen verdere NAVO-uitbreiding in Europa door te voeren, stuitte op ontsteltenis door landen als Finland en Zweden. Beiden zijn al lid van de EU en staan ​​erop dat het hun keuze moet zijn als ze lid willen worden van de alliantie. https://emp.bbc.co.uk/emp/SMPj/2.44.10/iframe.html Media-onderschrift, Russische troepenopbouw: uitzicht vanaf de frontlinie van Oekraïne

"Niemand van ons weet echt wat het eigenlijke spelplan van het Kremlin is", zegt Kadri Liik van de European Council on Foreign Relations.

Ze betwijfelt of de VS zinvolle discussies over Europa's geopolitieke orde en veiligheidsorde op gang zouden laten komen zonder de betrokkenheid van Europese leiders, maar zegt dat er realisme moet zijn over hoeveel de EU kan bereiken in haar zoektocht naar een plaats aan de toptafel. .

"Ik zie geen zilveren kogel. De EU is een ander soort dier, en het zal waarschijnlijk nooit een actor op het gebied van buitenlands beleid worden zoals machtige natiestaten zoals Rusland of de Verenigde Staten."

Mevrouw Liik gelooft dat de beste actie is om de collectieve macht van 27 economieën te benutten, aangezien de EU nooit een eigen leger zal hebben.

Het herdefiniëren van de missie van Europa op het wereldtoneel zal niet snel of eenvoudig zijn. En op de korte termijn zijn er tal van nationale afleidingen:

De Franse president Macron is volledig gefocust op herverkiezing in april en de nieuwe driepartijencoalitieregering van Duitsland komt net op gang.

Italië geniet politieke stabiliteit sinds Mario Draghi vorig jaar leider werd, maar het is nu in beroering door een zoektocht naar een nieuwe president - een rol die hij zou kunnen overnemen.

De EU vindt het misschien niet leuk, maar Washington en Moskou zijn de twee hoofdpersonen die centraal staan.

Deel dit artikel: