Topdiplomaat van de EU bezoekt front in Oost-Oekraïne om steun te betuigen aan Moskou

De topdiplomaat van de Europese Unie bezocht de frontlinie van de oorlog in Oekraïne Door Moskou gesteunde strijdkrachten beloofden woensdag “enorme gevolgen en ernstige kosten” voor Rusland als het een nieuw militair offensief zou lanceren tegen zijn buurland.

Josep Borrell vloog per helikopter naar de oostelijke regio Loehansk, de eerste hoge vertegenwoordiger van de EU die dit deed sinds het uitbreken van het conflict in 2014, als onderdeel van een westerse diplomatieke actie ter ondersteuning van Oekraïne.

Kiev en zijn bondgenoten hebben de afgelopen weken alarm geslagen over de opbouw van tienduizenden Russische troepen en militair materieel nabij de Oekraïense grenzen, waardoor de vrees voor een openlijke oorlog tussen de twee ex-Sovjet-buren is toegenomen.

Op tv-beelden was te zien hoe Borrell door een besneeuwd landschap liep en soldaten en burgers ontmoette bij een van de controleposten die het door de regering gecontroleerde Oekraïne scheidt van de door de separatisten bezette gebieden. De daken van nabijgelegen huizen waren vernield en er zaten kogelgaten in de muren.

“Het conflict aan de grenzen staat op het punt dieper te worden en de spanningen met betrekking tot de Europese veiligheid als geheel zijn toegenomen”, zei Borrell tegen verslaggevers.

De EU heeft een krachtig standpunt en een sterke belofte "dat elke militaire agressie tegen Oekraïne enorme gevolgen en hoge kosten zal hebben", voegde hij eraan toe.

Het Kremlin reageerde niet onmiddellijk publiekelijk op het bezoek van Borrell. Moskou heeft eerder ontkend een nieuw militair offensief tegen Oekraïne te plannen en beschuldigt Kiev ervan zijn eigen strijdkrachten in het oosten van het land op te bouwen.

advertentie

Rusland heeft bij de Verenigde Staten aangedrongen op veiligheidsgaranties dat de NAVO haar oostelijke expansie zal stoppen. De twee partijen ontmoeten elkaar op 9 en 10 januari in Genève.

Oekraïne heeft lang gezocht naar de verzekering dat er geen besluiten over zijn toekomst zouden worden genomen zonder zijn betrokkenheid.

Ook Borrell benadrukte dat de veiligheid van Oekraïne de veiligheid van Europa als geheel aantast, en dat de EU betrokken moet worden bij de besprekingen met Rusland.

“Er is geen veiligheid in Europa zonder de veiligheid van Oekraïne. En het is duidelijk dat elke discussie over de Europese veiligheid de Europese Unie en Oekraïne moet omvatten”, aldus Borrell.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba, die Borrell vergezelde, verwelkomde de reis als "een zeer actueel bezoek tegen de achtergrond van Russische chantage, escalatie en bedreigingen".

De betrekkingen tussen Kiev en Moskou stortten in nadat Rusland in 2014 de Krim annexeerde en door Moskou gesteunde troepen grondgebied in Oost-Oekraïne in beslag namen dat Kiev terug wil.

Deel dit artikel: