Boodschap aan premier Burnham: 'Spreek namens tweederde van de Britten die een nieuwe start willen met onze buren aan de overkant van het Kanaal.'

De campagne voor de tussentijdse verkiezingen in Clacton is voorbij. Het voordeel hiervan was dat Labour alle discussies over wat een nieuwe Labour-premier zou kunnen zeggen of doen met betrekking tot de eeuwige kwestie van Europa kon bevriezen. schrijft Denis MacShane.

Eerlijk gezegd hebben Labour-premiers het niet makkelijk gevonden om over Europa te praten. Clement Attlee weigerde zich aan te sluiten bij de oorspronkelijke Europese Gemeenschap van Staal- en Kolenindustrieën, die in 1951 werd opgericht. 

Trots op het afwenden van de continentale nationalistische politiek na 1940, waren Labour en de industriële vakbonden ervan overtuigd dat de Britse staal-, kolen- en maakindustrie wereldwijd toonaangevend waren en zeker geen samenwerking met verslagen Europeanen nodig hadden.

Denis Healey, destijds minister van Internationale Zaken van Labour, zei dat de Europese Gemeenschap voor IJzer en Kolen, de voorloper van de Europese Economische Gemeenschap, "kapitalistisch, katholiek en een kartel" was en dat standvastige Britse protestanten daarom niets met Europese integratie te maken moesten hebben.

Harold Wilson, afgestudeerd in politieke, politieke en economische politiek aan Oxford, wist dat het dom was om Groot-Brittannië te isoleren van de Europese economische ontwikkeling. Maar hij kon de eurofobe, socialistische vleugel van Labour, die destijds werd aangevoerd door Tony Benn, Jack Jones, Arthur Scargill, Barbara Castle, Neil Kinnock en opkomende jonge talenten zoals Robin Cook en Jack Straw, niet overwinnen. Wilson klaagde dat hij "elke ochtend door de modder moest waden vanwege Europa om Labour bij elkaar te houden."

Hij bedacht echter wel het listige plan van een referendum, dat in 1976 stemde voor de bevestiging van het lidmaatschap van de EEG, een besluit dat de conservatieve regering en het Lagerhuis in 1970 hadden genomen. Toen David Cameron dacht dat een referendum de oplossing was voor de groeiende eurofobie van de Conservatieven onder de regeringen van Tony Blair, resulteerde dat natuurlijk in de Brexit. Deze heeft de Britse economie ernstig geschaad en de deur geopend voor 4 miljoen immigranten uit Azië en Afrika, die de katholieke Polen en andere werknemers uit Europa vervingen die onder ons woonden en werkten, net zoals Britten naar Europa gingen om te studeren, wonen, werken en met pensioen te gaan, voordat de Conservatieven die vrijheid afsneden.

Jim Callaghan zei na zijn pensionering dat hij "het Britse Rijk boven Europa verkoos". In 2022 sprak Sir Keir Starmer de jaarlijkse bijeenkomst van de Labour Movement for Europe toe en zei dat zijn beleid was "Brexit laten slagen". Die tegenstrijdigheid was precies hetzelfde beleid dat Theresa May verkondigde toen ze premier werd. Brexit kan net zo min slagen als het appeasementbeleid van de Conservatieven eind jaren dertig kon slagen.

Vandaag erkent CBI-leider Rain Newton Smith dat Brexit het bedrijfsleven heeft geschaad, maar zegt vervolgens dat de CBI en bedrijfsleiders het referendum niet opnieuw willen bespreken. Dit is het uitgesproken beleid van Kemi Badenoch en Nigel Farage, die eindeloos beweren dat de Brexit-stemming van 2016, waarbij 37 procent van alle geregistreerde kiezers stemde om de handels- en persoonlijke banden met Europa te verbreken, voor eeuwig moet blijven gelden.

Arbeiderspartijministers benoemd door Andy Burnham (afgebeeldOok lijken ze het erover eens te zijn dat de rode lijnen van de verkiezingen van 2024, namelijk geen terugkeer naar normale handel met Europa en het beleid om Britse burgers het recht te ontzeggen om in Europa te werken, te wonen of met pensioen te gaan – de eurofobe ideologie van Boris Johnson – niet herzien kunnen worden.

Normaal gesproken krijgt een nieuwe premier de gelegenheid om het mislukte beleid van zijn voorgangers opnieuw te bekijken, en de CBI en het bedrijfsleven zijn doorgaans de eersten die een nieuwe premier aanmoedigen om het mislukte beleid vanuit een nieuw perspectief te bekijken.

Er zijn tal van voorbeelden van Europese landen die normaal met elkaar handelen zonder de gemeenschappelijke munt te gebruiken en die controleren wie hun land binnenkomt of er woont.

Andy Burnham, die een Europese taal spreekt en wiens familie deels Europees is, zou zich eens moeten ontspannen en het eindeloze herhalen van de inmiddels decennia oude Brexit-mantra's overlaten aan Farage en Badenoch. Hij zou in plaats daarvan de stem moeten zijn van tweederde van de Britse bevolking, die volgens alle peilingen een nieuwe start wil met onze buren aan de overkant van het Kanaal.

Het gaat er niet om opnieuw lid te worden van de EU, want het Europa van 2016, net als Groot-Brittannië in 2016, bestaat niet meer. De inval van Poetin in Oekraïne onderstreept de noodzaak van Europese defensie, die niet kan worden overgelaten aan een steeds grilliger en isolationistischer Washington.

De zojuist aangekondigde ineenstorting van de Britse economische groei is onvermijdelijk als we de normale handel met 's werelds grootste markt stopzetten. De Britse ministers hebben immers zelf de regels voor die markt tot 2016 opgesteld en gehandhaafd.

Maar Labour en andere parlementsleden van partijen die niet onder leiding staan ​​van het duo Kemi-Nigel kunnen zelf initiatieven nemen om met het bedrijfsleven in gesprek te gaan en contacten te leggen met parlementsleden in de 27 EU-parlementen en -regeringen om te zien of alle Britse bedrijven zich willen afzonderen van de Europese markten, zoals Rain Newton Smith van het CBI lijkt te accepteren.

Rechten voor werknemers op het continent, gebaseerd op de brede politieke consensus dat de sociale leer van de katholieke kerk een rol kan spelen bij het creëren van meer rechtvaardigheid op de werkvloer, kunnen bijdragen aan een rechtvaardiger arbeidsklimaat in Groot-Brittannië.

Europa heeft meer defensiebedrijven nodig die gebaseerd zijn op het samenwerkingsmodel van Airbus. De Europese Airbus produceert nu 's werelds bestverkochte passagiersvliegtuigen. 

Het eentalige Witte Huis kan leren van betere praktijken in het beheer van de watersector of van het feit dat er veel minder mensen in de gevangenis belanden. Nogmaals, het gaat hier niet om buigen voor een eurocratie in Brussel, maar om het creëren van een lerend Labour-Groot-Brittannië dat het hoofdstuk van de anti-Europese ideologie afsluit dat de Conservatieven deze eeuw in zijn greep hield.

Denis MacShane is een voormalig hooggeplaatst Brits minister die onder Tony Blair minister van Europese Zaken was. Zijn nieuwste boek is Brexiternity. Het onzekere lot van Groot-Brittannië.

Deel dit artikel: