Waarom Vučić aftreedt

Aleksandar Vučić (foto) Vučić is al meer dan een decennium het onbetwiste zwaartepunt van de Servische politiek. Als premier van 2014 tot 2017 en vervolgens als president heeft hij een sterk gecentraliseerd systeem met een dominante partij opgebouwd rondom zijn Servische Progressieve Partij (SNS). Zijn politieke stijl combineert fel nationalisme met pro-Europees economisch pragmatisme, waardoor hij de binnenlandse media domineert en de politieke oppositie verzwakt. Dit schrijft Leander Papagianneas, MSc in Conflict en Ontwikkeling & MA in Zuidoost-Europese Studies..

Zijn aankondiging dat hij aftreedt als president markeert echter een grote omslag. Om te begrijpen waarom hij aftreedt, moet men kijken naar een krachtige combinatie van toenemende interne onrust en berekend politiek overlevingsgedrag.

De directe aanleiding voor het aftreden van Vučić is een diepe en aanhoudende golf van binnenlandse woede. De politieke onrust in Servië werd aangewakkerd door een tragische infrastructuurramp eind 2024, toen een betonnen overkapping instortte bij een recent gerenoveerd treinstation in Novi Sad, waarbij 16 mensen om het leven kwamen.

De tragedie wakkerde al langer sluimerende frustraties aan over corruptie binnen de overheid, gebrek aan institutionele verantwoording en dubieuze infrastructuurprojecten. Onder leiding van een zeer goed georganiseerde jongeren- en studentenbeweging hebben anti-regeringsprotesten Servische steden al meer dan een jaar lamgelegd.

Desondanks is het aftreden van Vučić geen erkenning van nederlaag. Het is een berekende tactische manoeuvre. Volgens de Servische grondwet is Vučić bezig aan zijn tweede presidentiële termijn en kan hij zich niet opnieuw verkiesbaar stellen. Door vroegtijdig af te treden, lokt hij vervroegde presidents- en parlementsverkiezingen uit.

Dit stelt hem in staat zich te ontdoen van de beperkingen van een presidentschap met een beperkte ambtstermijn, campagne te voeren voor zijn nieuwe kieslijst, "Verenigd Servië", en terug te keren naar het ambt van premier – waar hij ook de werkelijke uitvoerende macht in het Servische systeem kan uitoefenen. Het is een berekende machtswisseling die doet denken aan de beroemde ruil van Vladimir Poetin met Dmitri Medvedev in 2008.

De binnenlandse herschikking van Vučić vindt plaats tegen de achtergrond van een zeer instabiel Europees geopolitiek landschap. Servië hanteert van oudsher een doctrine van "vier pijlers" in zijn buitenlands beleid: de Europese Unie, Rusland, China en de Verenigde Staten. Vučić heeft deze evenwichtsoefening geperfectioneerd, maar de mondiale gebeurtenissen beperken zijn manoeuvreerruimte.

Servië blijft officieel kandidaat-lid van de EU en Vučić heeft consequent volgehouden dat toetreding in feite een strategisch doel van Belgrado is. De EU heeft een enorme economische aantrekkingskracht: het is Servië's grootste handelspartner. Bovendien heeft Europa grote belangen in de omvangrijke lithiumvoorraden van Servië, die van vitaal belang zijn voor de groene transitie van het continent. Brussel is echter steeds kritischer geworden over de democratische achteruitgang in Servië, de onderdrukking van de media en het harde politieoptreden tegen studentenprotestanten.

Daarentegen heeft Vučić geweigerd zich aan te sluiten bij de EU-sancties tegen Rusland na de invasie van Oekraïne, onder verwijzing naar historische, culturele en energieafhankelijkheden. Ondertussen is China uitgegroeid tot Servië's belangrijkste partner op het gebied van infrastructuur en investeert het miljarden in mijnbouw, industrie en transportverbindingen – vaak via dubieuze, ondoorzichtige contracten die de standaard EU-milieu- en financiële regelgeving omzeilen.

De komende verkiezingen zullen uitwijzen of Vučić's gewaagde gok zich uitbetaalt. Hoewel de door studenten geleide oppositie over aanzienlijke energie beschikt en in recente peilingen zo'n 31% van de stemmen behaalt, heeft Vučić's SNS nog steeds een formidabele voorsprong van ongeveer 47%. De sterke invloed van de staat op de media en de economie betekent dat de regeringspartij de duidelijke favoriet blijft om te winnen.

Als Vučić erin slaagt premier te worden, dreigt Servië terug te keren naar een "stabilocratie"—een staatsvorm waarin westerse mogendheden binnenlands autoritarisme tolereren zolang het land regionale stabiliteit en economische samenwerking waarborgt.

De diepe maatschappelijke breuken die door de protesten aan het licht zijn gekomen, zullen echter niet verdwijnen. De volgende regering zal te maken krijgen met een georganiseerde, mediavaardige jongerenbeweging die weigert zich gewonnen te geven. Bovendien betekenen de steeds terugkerende kwestie van de soevereiniteit van Kosovo en de intense druk vanuit Brussel om de democratische instellingen te hervormen, dat wie Servië ook vanuit Belgrado leidt, zal merken dat het geopolitieke evenwicht dunner is dan ooit tevoren. Vučić mag dan wel succesvol van ambt wisselen, de instabiele realiteit van het leiden van Servië blijft onveranderd.

Deel dit artikel: