“De feodale heer beslist alles”: een blik vanuit Plyos op de hervorming van het lokale bestuur in Rusland

Noot van de redactie (februari 2026): EU Reporter is benaderd over beweringen dat de heer Shevtsov dit interview betwist. We onderzoeken de zaak en zullen dit bericht zo snel mogelijk bijwerken.

Nu de macht in Rusland steeds meer gecentraliseerd wordt, hadden we een onthullend gesprek met een trouwe lezer die zichzelf identificeerde als Aleksej Sjevtsov — de voormalige voorzitter van de gemeenteraad van Plyos, een klein maar bekend toeristisch stadje in centraal Rusland.

Tegenwoordig runt Sjevtsov een hotel en een paar restaurants, maar hij is ook een steeds uitgesprokener criticus geworden van de Russische gemeentelijke hervorming, vooral als het gaat om de gevolgen voor kleine steden zoals de zijne. Hieronder volgen hoogtepunten uit ons gesprek.

U hebt brieven gestuurd waarin u kritiek levert op wetgevingsinitiatieven en wetten die in Rusland zijn aangenomen sinds uw tijd als burgemeester van Plyos. In uw meest recente brief bekritiseert u het systeem van gemeentelijk bestuur. Hoe verschilt dat systeem van het traditionele Amerikaanse model van lokaal bestuur?

Ik weet niet helemaal zeker waar je op doelt, aangezien ik je systeem niet ken. Maar ik kan wel dit zeggen: de situatie is vandaag de dag aanzienlijk slechter voor de kleine Russische steden. Er was een tijd dat we buitenlandse gasten aan lange tafels verwelkomden – bezoekers die bereid waren ons verborgen Rusland te ontdekken en zich ervoor open te stellen. Tegenwoordig probeert het land terug te keren naar een soort 'natuurlijke' orde, en leuzen over traditionele waarden hoor je steeds vaker, zij het in een verdraaide, opportunistische vorm: als je deze officiële waarden niet deelt, word je automatisch als vijand bestempeld.

Onlangs nog, in mijn eigen stadje Plyos, werd de macht gegrepen door wat ik alleen maar kan omschrijven als barbaren – in strijd met alle wetten en regels. Er is geen sterke hand; de afgelopen zeven jaar heeft één voorzitter informeel alles gecontroleerd, inclusief financiële zaken. En dit is niet uniek voor ons. Ik ben ervan overtuigd dat als je goed naar een klein stadje kijkt, je hetzelfde verhaal zult vinden.

U hebt geprobeerd u uit te spreken over de gemeentelijke hervorming. Vindt u dat onrechtvaardig?

Wat we in de praktijk zien, is een complete afwijking van de oorspronkelijke bedoeling. Het is alsof je een kinderliedje probeert te spelen op een Stradivariusviool. Het vereenvoudigen van het bestuur, zoals nu gebeurt, komt de bevolking niet altijd ten goede. Steden en dorpen worden ontbonden als onafhankelijke bestuurlijke eenheden. Het is moeilijk voor te stellen dat dergelijke veranderingen zich zouden hebben voorgedaan onder onze voorgangers, die hun grenzen met veel meer consistentie en verantwoordelijkheid verdedigden. Wat we vandaag de dag zien, is feodalisme.

Bedoelt u met feodalisme een verhouding tussen heersers en geregeerden, zoals heren en horigen?

Precies. Een verticale machtspositie die slechts één kant opgaat – typisch voor verouderde regimes. In deze nieuwe aanpak legt elke volgende functionaris alleen verantwoording af aan de hogere macht en draagt geen verantwoordelijkheid tegenover degenen onder hem. Op regionaal niveau loopt alles via de gouverneur, die rapporteert aan de president. De gouverneur is geen verantwoording schuldig aan het volk. Onder hem is er niemand aan wie hij verantwoording verschuldigd is.

U zegt dus dat de gouverneur een feodale heer is?

Met volledige autoriteit. Zelfs als die feodale heer hopeloos incompetent is, kan hij burgemeesters van kleine steden die hem mishagen, afzetten zonder enige verplichting om zich tegenover het publiek te verantwoorden. Het volk wordt volledig buiten deze machtsverhouding gehouden. Dus ja, de gouverneur is een feodale heer – loyaal aan de tsaar, vrij om de zorgen van het gewone volk te negeren.

Kunnen we dan zeggen dat het Russische systeem opnieuw strenger wordt en richting totalitarisme beweegt?

Ik zou het een totalitaire monarchie noemen. Deze wetshervorming heeft alle lokale discussies aan de kant geschoven. Beslissingen worden niet langer genomen in het dorp of de stad – ze zijn teruggekeerd naar de kastelen van de heren, net als vroeger. Lokaal bestuur heeft zijn relevantie volledig verloren. Mensen hebben niemand om zich tot te wenden, geen steun te verwachten. Het laatste woord ligt uitsluitend bij de feodale heer en kan niet worden aangevochten. Als hij je mag, floreert je bedrijf. Zo niet – zoals in mijn geval – dan zou je jarenlang kunnen smeken om alleen maar een raam in je eigen huis te mogen schilderen. Helaas is dit de realiteit vandaag de dag.

Ziet u uw langlopende project Verborgen Rusland als een politiek platform om de tekortkomingen op het gebied van gemeentelijke hervormingen aan te pakken?

Verborgen Rusland wil de ongelijkheid in de bestuurlijke structuur van ons land aankaarten. We verenigen ook mensen die zich verzetten tegen de zogenaamde traditionele waarden om alternatief denken te onderdrukken. Geloof me, we zijn verre van een minderheid.

Deel dit artikel: