Is Rusland slechts het op één na grootste probleem voor Zelensky?

Nu Donald Trump in januari aantreedt, moet Zelensky vooruitgang boeken in zijn strijd tegen corruptie, zodat de bondgenoten van Oekraïne geen reden hebben om hun steun in te trekken., schrijft Colin Stevens.

Vorig jaar Oekraïne geschakelde de datum van Kerstmis naar 25 december in een symbolische verschuiving weg van de Russisch-Orthodoxe Kerk die de feestdag op 7 januari viert. Hoewel Kerstmis dit jaar misschien vroeg valt, zal er weinig reden zijn om te vieren, aangezien dit jaar de derde keer is dat de feestdag wordt gehouden onder de schaduw van de oorlog.

Dat komt niet in de laatste plaats door het dreigende gevaar van Donald Trump, wiens inauguratie voor een tweede termijn als president gepland staat voor 20 januari 2025.

Terwijl de recente uitspraken van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Anthony Blinken, verklaring dat Biden 'ervoor zal zorgen dat elke dollar die we tot onze beschikking hebben tussen nu en 20 januari wordt besteed' aan de steun aan Oekraïne. President Zelensky zal ongetwijfeld rekening houden met de onzekerheid die kan ontstaan ​​door Bidens opvolger.

De inmiddels bekende uitspraken van Trump dat hij de oorlog in Oekraïne 'binnen één dag' zou kunnen beëindigen, zullen president Zelensky voorbereiden op de gevolgen ervan, aangezien Trump en zijn regering waarschijnlijk zullen aandringen op een onderhandelde vrede.

Hoewel dit verre van zeker is totdat Trump aantreedt. Niettemin is er een grotere druk op Zelensky om snel vooruitgang te boeken, zowel in de oorlog als in zijn strijd tegen corruptie, of Trump nu probeert een staakt-het-vuren af ​​te dwingen of niet.

De Republikeinen hebben in het verleden al herhaaldelijk hulp ingetrokken, onder verwijzing naar corruptie, onder andere als reden om Oekraïne niet te steunen in het conflict. Nu, met een hernieuwde focus op 'America First'-beleid, zouden we niet verbaasd moeten zijn als er verdere beperkingen worden opgelegd aan de financiële en militaire steun van de VS.

Corruptie heeft er ook voor gezorgd dat Oekraïne niet kon profiteren van de veiligheid die het als NAVO- of EU-lid bood. In 2023 zei Jean-Claude Juncker, de toenmalige voorzitter van de Europese Commissie, zei dat Oekraïne 'corrupt is op alle niveaus van de samenleving' en dat dit een van de redenen is waarom de toetreding van het land tot de EU zo langzaam verloopt.

Terwijl Zelensky een vernieuwde bod om lid te worden van de NAVO, zal hij ervoor moeten zorgen dat het land als een zo aantrekkelijk mogelijke partner wordt beschouwd. Sommige leden, met name Hongarije en Turkije, blijven nauwe banden onderhouden met Rusland en zullen daarom waarschijnlijk het lidmaatschapsproces blokkeren of verlengen (zoals we hebben gezien bij Zweden en Finland). Anderen zijn bang om in een direct conflict te worden meegezogen met een nucleair en strijdlustig Rusland. Er zijn genoeg redenen voor NAVO-leden om de toetredingsaanvraag van Oekraïne te blokkeren, maar Zelensky kan niet toestaan ​​dat corruptie er een van is.

Bovendien, zelfs als Trump erin slaagt de oorlog te beëindigen (binnen een dag of niet), dan zal het bestrijden van corruptie van cruciaal belang zijn om de stabiliteit van Oekraïne na de oorlog, het succes van de wederopbouw en, via het NAVO-lidmaatschap, de veiligheid op de lange termijn te waarborgen.

De gevestigde belangen moeten weer in toom worden gehouden, die nog steeds controle uitoefenen over grote delen van de Oekraïense zakelijke belangen, ambtenarij en rechtspraak. Ze hebben hun macht gebruikt om personen te verbannen die vooruitgang boekten met anti-corruptiehervormingen, zoals Andriy Kobolyev, Dmytro Sennychenko en Andrei Pivovarsky.

Kobolyev was het hoofd van Naftogaz, het grootste staatsolie- en gasbedrijf van Oekraïne, en werd ervan beschuldigd de raad te hebben misleid om een ​​bonus te ontvangen. Kobolyev is een gepassioneerde anti-corruptiecampagnevoerder en leidde oproepen aan westerse landen om energiesancties op te leggen aan Rusland. Ondanks dat de omvang van de bonus werd bepaald door de onafhankelijke raad en Kobolyev geen inspraak had in de kwestie, was hij toch nagestreefd door NABU, het Oekraïense anti-corruptiebureau.

Sennychenko was het hoofd van het Oekraïense Staatseigendomsfonds, verantwoordelijk voor het toezicht op de privatisering van staatsactiva. Hij introduceerde gedurfde nieuwe hervormingen zoals elektronische veilingen, online databases en taxatienormen, die ernstige gevolgen hadden voor machtige leden van de Oekraïense oligarchie en politici. Hij werd echter later bij verstek gearresteerd door NABU, omdat hij naar verluidt verliezen had geleden bij de ondernemingen tijdens de voorbereidingen voor privatisering.

Pivovarsky was de Oekraïense minister van Infrastructuur en werd beschuldigd van ambtsmisbruik en wanbeheer, waardoor de staat verliezen leed toen hij voorstelde dat de helft van de havengelden voor een zeehaven aan de Zwarte Zee niet naar de havenautoriteiten zou moeten gaan, maar door particuliere bedrijven zou moeten worden herinvesteerd in onderhoud van de haven om deze efficiënter te maken. Hoewel er geen beschuldiging is dat hij er persoonlijk profijt van had, werd hij toch vervolgd door NABU.

Alle drie waren ze gepassioneerde hervormers en strijders tegen corruptie. Hun hervormingsgezinde aanpak kwam abrupt ten einde toen deze de belangen van machtige Oekraïense figuren schaadde.

Zelensky's hervormingsgezinde aanpak, die een boodschap van anti-corruptie uitdraagt, stuit op aanzienlijke weerstand van deze gevestigde belangen. Nu Oekraïne begint na te denken over scenario's na de oorlog, zal hervorming een belangrijke overweging moeten zijn als het uit het conflict wil komen als een stabiel land, dat in staat is om te herbouwen en zich bij het Westen aan te sluiten. Het laatste wat Oekraïne nodig heeft, is dat oligarchen zichzelf versterken en sterker uit het puin tevoorschijn komen, zoals ze in de jaren negentig deden na de ineenstorting van de Sovjet-Unie.

Zelensky moet snel echte hervormingen doorvoeren. Dit zal zeker een uitdaging zijn, aangezien de oorlog voortduurt, maar het is er een die Oekraïne niet kan negeren.

Want of Oekraïne het nu wil toegeven of niet, de tijd dringt. Verandering is in aantocht en binnenkort hoopt Zelensky misschien dat zijn nieuwjaarswens was dat hij veel meer had gedaan, veel eerder.

Deel dit artikel: