Omvang van vermeende martelingen en detenties door Russische troepen in Kherson

Oksana Minenko is een 44-jarige accountant die in Kherson woont. Ze beweert dat ze is gemarteld en herhaaldelijk is vastgehouden door de bezettende Russische strijdkrachten.

Ze zei dat haar man, een Oekraïense soldaat, stierf terwijl hij de Antonivskyi-brug van Kherson verdedigde tijdens de eerste dag van de volledige oorlog. Volgens Minenko plaatsten Russische troepen haar handen in kokend heet water en trokken haar vingernagels eruit. Ze sloegen haar toen zo hard dat ze plastische chirurgie nodig had.

Minenko zei: "De ene pijn werd de andere", terwijl hij in december sprak in een geïmproviseerd humanitair hulpcentrum. Minenko leed aan littekens rond haar ogen na een operatie om de schade te herstellen. "Ik was een levend lichaam."

Volgens interviews met meer dan een dozijn slachtoffers, wetshandhavers uit Oekraïne en internationale aanklagers die Oekraïne steunen, omvatten de methoden die werden gebruikt om de slachtoffers te martelen elektrische schokken op de geslachtsdelen, afranselingen en verschillende vormen van verstikking.

Sommige mensen beweerden dat gevangenen tot wel twee maanden in krappe cellen werden vastgehouden zonder sanitaire voorzieningen, voedsel of water.

Deze verklaringen komen overeen met wat de Oekraïense autoriteiten hebben verklaard over de detentieomstandigheden. Dit omvat gedetineerden die vastgebonden en geblinddoekt zijn, onderhevig zijn aan afranselingen, elektrische schokken en verwondingen, waaronder ernstige blauwe plekken, gebroken botten en gedwongen naaktheid.

Volgens Andriy Kolenko, hoofdofficier van justitie voor oorlogsmisdaden voor de regio Kherson, "werd dit systematisch en uitputtend gedaan" om informatie te verkrijgen over het Oekraïense leger en vermoedelijke collaborateurs, of om degenen te straffen die kritiek hadden op de Russische bezetting.

advertentie

Moskou heeft oorlogsmisdaden en aanvallen op burgers ontkend, ondanks de verklaring dat het een speciale militaire operatie in Oekraïne uitvoert.

De meest volledige beschikbare cijfers over de omvang van vermeende martelingen en detenties zijn gedeeld door de hoogste aanklager van Oekraïne voor oorlogsmisdaden. Ze laten zien dat de autoriteiten van het land een onderzoek hebben geopend waarbij meer dan duizend mensen betrokken waren die in de Kherson-regio woonden en die naar verluidt tijdens hun lange bezetting illegaal door Russische troepen werden vastgehouden.

Leden van de Oekraïense wetshandhaving zeggen dat de omvang van de misdaden die nu in de Kherson-regio worden gepleegd, groter lijkt te zijn dan die in de buurt van de hoofdstad van Kiev. Dit komt doordat het gebied zo lang bewoond is geweest.

Yuriy Belovov, de hoogste aanklager van Oekraïne voor oorlogsmisdaden, verklaarde dat de autoriteiten tien locaties in het Kherson-gebied hebben geïdentificeerd die door Russische troepen worden gebruikt om onrechtmatig vast te houden. Hij zei dat ongeveer 200 mensen zouden zijn gemarteld of mishandeld op deze locaties, en nog eens 400 werden daar illegaal vastgehouden. De Oekraïense autoriteiten verwachten dat deze cijfers zullen stijgen naarmate ze hun onderzoek naar de terugtrekking van Rusland uit Kherson voortzetten, de enige Oekraïense hoofdstad die het had veroverd in zijn bijna een jaar durende oorlog met zijn westelijke buurland.

Belousov verklaarde dat autoriteiten in het hele land een onderzoek hebben geopend naar de vermeende onwettige detentie van meer dan 13.200 mensen. Hij zei dat er 1,900 onderzoeken zijn gestart naar beschuldigingen van illegale detentie en mishandeling.

Rusland beschuldigde Oekraïne van oorlogsmisdaden, terwijl het Westen werd beschuldigd er geen aandacht aan te schenken. Dit geldt ook voor het beweren dat Oekraïense soldaten geëxecuteerde Russische gevangenen. In november verklaarden de Verenigde Naties dat ze bewijs hadden dat beide partijen krijgsgevangenen hadden gemarteld. Een VN-functionaris zei dat er sprake was van Russisch misbruik "redelijk systemisch". Kiev verklaarde eerder dat het alle misbruiken door zijn strijdkrachten zou onderzoeken.

Minenko gelooft dat haar vermeende folteraars het op haar hadden gemunt omdat haar man soldaat was. Minenko zei dat Russische troepen een week na zijn dood bij het graf van Minenko aankwamen en haar dwongen naast hem te knielen.

Minenko beweert dat drie keer in maart en april mannen in Russische militaire uniformen en hun gezichten bedekt met bivakmutsen haar 's nachts thuis bezochten en haar ondervroegen en vervolgens in hechtenis namen. Een keer dwongen ze haar om te veranderen en sloegen ze haar. Haar hoofd was bedekt en haar handen waren vastgebonden aan een stoel.

Minenko zei: "Als je een zak over je hoofd hebt en wordt geslagen, is er zo'n luchtvacuüm dat je niet kunt ademen, niets kunt doen, je jezelf niet kunt verdedigen."

MISDADEN VAN 'WIJDVERSPREIDING'

De februari-invasie door Moskou van Oekraïne leidde tot Europa's grootste landoorlog sinds de Tweede Wereldoorlog. Rusland begon in maart met de bezetting van Kherson en trok vervolgens zijn troepen terug in november, bewerend van wel nutteloos om nog meer Russisch bloed te verliezen er.

Belousov verklaarde dat meer dan 7,700 van de meer dan 50,000 meldingen van oorlogsmisdaden die bij de Oekraïense autoriteiten zijn ingediend, afkomstig zijn uit de regio Kherson. Hij zei dat er nog steeds meer dan 540 burgers worden vermist in het gebied. Volgens Kovalenko (de regionale aanklager) werden sommige mensen naar Russisch grondgebied gebracht in wat lijkt op gedwongen deportaties. Dit is inclusief kinderen.

Belousov verklaarde dat de autoriteiten meer dan 80 lichamen hebben ontdekt. De meerderheid van hen waren burgers en meer dan 50 van hen waren omgekomen door schotwonden en artilleriebeschietingen. Belousov zei dat honderden burgerlichamen waren ontdekt in gebieden waar Russische troepen waren vertrokken. Dit omvat meer dan 800 burgers uit het Kharkiv-gebied, waar onderzoekers meer tijd nodig hadden om onderzoek te doen nadat Oekraïne in september grote delen van het grondgebied had heroverd.

Volgens Volodymyr Tymoshko, de regionale politiechef van Kharkiv en een Facebook-bericht van 2 januari, werden 25 locaties ook door de Oekraïense autoriteiten geïdentificeerd als locaties van "martelkampen".

Als ze voldoende ernstig worden geacht, kunnen enkele van de duizenden oorlogsmisdaden die door Russische troepen worden beweerd, worden overgedragen aan buitenlandse tribunalen. Het in Den Haag gevestigde Internationaal Strafhof heeft een onderzoek geopend door het Internationaal Strafhof (ICC), gericht op vermeende oorlogsmisdaden gepleegd in Oekraïne.

Volgens Nigel Povoas (Britse advocaat), de hoofdaanklager van een door het Westen gesteund team dat bestaat uit juridische experts die Kiev steunen bij zijn inspanningen om oorlogsmisdadigers te vervolgen, wijzen de aantallen vermeende martelingen en detenties "op wijdverbreide, ernstige criminaliteit op Russische -bezet gebied".

Povoas verklaarde dat er een patroon van terreur en lijden leek te zijn in Oekraïne. Dit versterkt de "indruk van een breder crimineel beleid dat uitgaat van de leiding" voor het richten op de burgerbevolking.

VERMEENDE BEATS, ELEKTRISCHE SCHOKKEN

Een 35-jarige Kherson-man beweerde dat Russische troepen hem hadden geslagen tijdens een vijfdaagse detentie in augustus. Ze lieten hem ook een masker dragen en gaven hem elektrische schokken aan de oren en geslachtsdelen. De stroming slaat toe en "het is bijna alsof een bal je hoofd raakt" en je raakt bewusteloos, zei de man. Hij vroeg om anonimiteit uit angst voor represailles.

Volgens hem hadden zijn ontvoerders hem ondervraagd over de militaire activiteiten van Oekraïne, waaronder de opslag en het gebruik van explosieven. Ze vermoedden dat hij banden had met het verzet. Andriy zei dat hij mensen kende die in het Oekraïense leger of de territoriale strijdkrachten hadden gediend, maar hij was niet een van hen.

Volgens de Oekraïense autoriteiten was het kantoorgebouw in Kherson een van de belangrijkste detentiecentra in het gebied. Volgens de autoriteiten werden meer dan 30 mensen vastgehouden in een kamer van de doolhofachtige structuur van de kelder die tijdens de Russische bezetting werd gebruikt voor marteling en detentie. De autoriteiten zeiden dat er een onderzoek gaande is om te bepalen hoeveel mensen worden vastgehouden.

Een bezoek aan de kelder in december onthulde dat de lucht doordrenkt was met menselijke uitwerpselen, geblokkeerde ramen en zichtbare tekenen van wat de Oekraïense autoriteiten beweren dat het martelwerktuigen waren van Russische troepen, zoals metalen buizen en plastic ligaturen, en draden die aan het plafond hingen, die waren naar verluidt gebruikt voor elektrische schokken. Autoriteiten geloven dat de inkepingen door gedetineerden zijn achtergelaten om de dagen dat ze werden vastgehouden te tellen en ook om berichten door te geven. Een van hen las: "Voor haar leef ik."

Liudmyla Shumbkova, 47, beweerde dat ze het grootste deel van de vijftig dagen dat ze deze zomer vastzaten, werd gegijzeld op het terrein aan Energy Workers' Street nr. 3. De Russen informeerden naar het kind van haar zus omdat ze dachten dat hij deel uitmaakte van de verzetsbeweging.

Shumkova, een advocaat uit de gezondheidssector, verklaarde dat ongeveer een half dozijn mensen opgesloten zaten in een enkele cel zonder ramen voor licht en slechts één maaltijd per dag. Ze beweerde dat ze niet fysiek was gemarteld, maar dat ze was onderworpen aan fysieke marteling door medegedetineerden, waaronder een vrouwelijke officier van de politie met wie ze een cel deelde. Ze zei dat mannen bijzonder zwaar werden gemarteld. Ze schreeuwden en het was continu, elke dag. Het kon tot drie uur duren.

ONDERZOEK GAAT VERDER

Onderzoekers proberen nog steeds de verantwoordelijken voor oorlogsmisdaden en de mogelijke rollen van hooggeplaatste militaire leiders te vinden. Belousov, hoofd oorlogsmisdaden, beantwoordde een vraag of er strafrechtelijke vervolging was ingesteld tegen daders van marteling. Hij zei dat er meer dan 70 verdachten waren geïdentificeerd en dat er 30 waren aangeklaagd.

Belousov identificeerde de personen niet, maar zei dat de meeste verdachten lagere militaire officieren waren. Sommigen van hen zijn echter "hogere officieren, in het bijzonder kolonels of luitenant-kolonels", evenals hoge functionarissen in de pro-Russische militaire / civiele administraties van Loehansk en Donetsk. Vertegenwoordigers van de pro-Russische Volksrepubliek Loehansk en de Volksrepubliek Donetsk hebben niet gereageerd op vragen of hun strijdkrachten betrokken waren bij onwettige detenties en martelingen.

Vragen over de vermeende daders werden niet beantwoord door het Kremlin of het Russische ministerie van Defensie.

Op een koude decemberdag onderzochten onderzoekers van oorlogsmisdaden een Bilozerka-dorp in de regio Kherson. Ze vonden een gerechtsgebouw dat volgens de Oekraïense autoriteiten werd gebruikt om individuen te martelen en vast te houden. De school werd ook door 300 Russische soldaten omgebouwd tot kazerne. De muren van de nu verlaten school waren bedekt met de "Z", symbool dat een embleem is geworden voor steun aan Rusland tijdens de oorlog.

Een kleine groep onderzoekers verzamelde DNA-monsters en nam vingerafdrukken bij het gerechtsgebouw. Ze hadden ook gele nummers geplaatst in een garage naast het gerechtsgebouw om het bewijsmateriaal te identificeren. Twee aanklagers verklaarden dat een bureaustoel op zijn kant was gevonden en dat er in de buurt plastic banden en een zak voor vloeistof waren. Het gasmasker en de buis die eraan vast zat, zagen eruit als geïmproviseerde martelwerktuigen die door de Russische bezetters werden gebruikt om een ​​gevoel van verdrinking op te wekken.

Vragen over vermeende martelmethoden werden niet beantwoord door het Kremlin of het Russische ministerie van Defensie.

Deel dit artikel: