De chemie tussen Europa en Rusland, het onderhouden van zakelijke banden is essentieel te midden van politieke spanningen

In de nieuwsbrief van de Association of European Business in Russia schreef Dmitry Konov, voormalig CEO van Sibur, zijn mening over het onderhouden van essentiële zakelijke banden in tijden van crisis in Europa. De volledige tekst is hieronder herdrukt:

Samenwerking tussen Rusland en Europa in de petrochemische sector is wederzijds geweest
gunstig en helpt zowel de kosten te verlagen als de ESG-inspanningen te bevorderen. Nu, beperkingen opgelegd door
de EU over de handel in chemische producten met Rusland benadeelt zowel producenten als consumenten
kanten zonder zichtbare winst.

In 2021 exporteerde Rusland $ 28.7 miljard en importeerde $ 49.4 miljard aan chemische producten,
volgens de Federale Douanedienst. Rusland heeft voornamelijk commoditized verkocht
producten zoals meststoffen, rubbers en kunststoffen, die op hun beurt speciale en fijne chemicaliën kopen
zoals verbindingen voor petrochemicaliën.

Vooral de samenwerking met de Europese Unie, de grootste handelspartner van Rusland, is
hierbij belangrijk. Naast het verschepen van speciale chemicaliën naar Rusland, leverde de EU
de chemische bedrijven van het land met moderne apparatuur en technologieën om nieuwe te bouwen
productie faciliteiten. Dit droeg bij aan het verminderen van de COXNUMX-voetafdruk van Russische fabrieken,
hen te helpen groenere chemische producten te leveren aan Europese klanten.

De economische sancties tegen Rusland maakten een einde aan deze samenwerking. De EU verbood haar
bedrijven van de aankoop van meststoffen en de meeste chemische producten uit Rusland. Europese bedrijven, waaronder BASF, Henkel, Clariant en Kemira, hebben hun activiteiten in het land opgeschort en financiële verliezen geleden. Het verstrekken van Europese technologische apparatuur en bijbehorende financiering aan Russische chemische bedrijven is ook beperkt.

Als iemand die een MBA in Europa heeft afgerond en veel persoonlijke en professionele banden heeft met
regio, ben ik diep bedroefd over wat er met ons zakelijke partnerschap is gebeurd.
De samenwerking in de chemische industrie tussen Rusland en de EU is natuurlijk en wederzijds voordelig geweest dankzij onze geografische nabijheid en complementaire sterke punten. Rijk aan hulpbronnen, zoals aardgas, olie, kalium en fosfaten, heeft Rusland een concurrentievoordeel bij de productie van basischemicaliën en meststoffen. Europa heeft op zijn beurt een concurrentievoordeel op het gebied van technologieën voor chemische productie en het maken van producten met toegevoegde waarde.
Vandaag zijn beide partijen in een no-win situatie terechtgekomen. Het is frustrerend voor Russisch en
Europese chemiebedrijven verlaten elkaars markten en krijgen te maken met hogere kosten vanwege:
veranderende toeleverings- en verkoopketens. In plaats van bij elkaar te kopen, zowel de EU als Rusland
producten moeten kopen van verder weg gelegen markten, wat de kosten opdrijft.

Rusland is bijvoorbeeld de belangrijkste leverancier van synthetische rubbers – de belangrijkste grondstof voor de productie van banden – aan Europa, met een marktaandeel van meer dan 40%. Het beperken van dit soort samenwerking leidt tot verliezen voor producenten en consumenten en heeft voor niemand duidelijk voordeel.
Bedrijven die lid zijn van de Russian Chemists Union hebben een aantal
uitbreidingsprojecten gericht op het vergroten van het aandeel van het land in de wereldwijde petrochemische markt
van ongeveer 2% momenteel tot 7-8% in 2030, waardoor de exportinkomsten met maar liefst $ 18 miljard stijgen
per jaar. Veel van deze projecten waren afhankelijk van de levering van Europese apparatuur die
stopgezet vanwege sancties en wordt nu uitgesteld door het zoeken naar nieuwe leveranciers.

advertentie

Het feit dat onze chemieproducenten zijn afgesneden van de levering van Europese apparatuur
heeft niet alleen een negatief effect op Rusland, maar ook op EU-bedrijven. Het bedreigt op lange termijn
samenwerking en devalueert investeringen van Europese fabrikanten in R&D en
marketing. Onze gedwongen breuk kan ook de ESG-agenda schaden, zoals Russische bedrijven hebben gedaan
vertrouwen op de meest milieuvriendelijke apparatuur van Europese producenten om de
hun ecologische voetafdruk.

Ruslands grootste petrochemische producent, Sibur, waar ik meer dan 15 jaar als CEO heb gediend,
is een betrouwbare leverancier geweest voor Europese bedrijven zoals Michelin, Pirelli en Nokian en
had een jaarlijkse omzet in de EU van meer dan € 2 miljard. Sibur is ook een leider op het gebied van duurzaamheid in de branche en lanceerde een internationaal samenwerkingsplatform zonder nullast met bedrijven
waaronder Air Liquide, BASF en Solvay in samenwerking met het World Economic Forum om
oplossingen voor klimaatverandering coördineren. Onder de huidige beperkingen is Sibur afgesneden
van haar internationale initiatieven en kan de meeste van haar chemische producten niet langer leveren aan
Europa. Haar Europese partners moeten op hun beurt producten elders en tegen een mogelijk
hogere prijs, aangezien Rusland geografisch de dichtstbijzijnde leverancier is.

De recente beperkingen hebben ook de ontwikkeling van het moderne bedrijfsleven in Rusland geschaad. Sibur heeft, net als veel andere Russische bedrijven, vertrouwd op Europese partners, licentiegevers en technische
specialisten om nieuwe producten te lanceren en de productiefaciliteiten in het hele land te upgraden. Voor
Sibur werkte bijvoorbeeld samen met het Duitse Linde, het Nederlandse LyondellBasell, het Britse Ineos en het Zwitserse Consers om zijn vlaggenschip ZapSibNeftekhim-fabriek van 8.8 miljard dollar in Siberië te bouwen om de meest populaire soorten kunststoffen – polyetheen en polypropyleen – te produceren voor export naar Europa en andere markten . Sibur heeft met verschillende andere Europese bedrijven samengewerkt, waaronder het Italiaanse Technimont, het Britse Technip en het Duitse ThyssenKrupp, om nieuwe faciliteiten te upgraden en te bouwen.

Ik zou nog twee andere belangrijke dingen willen benadrukken. Ten eerste de samenwerking tussen de EU en Rusland
was op geen enkele manier gerelateerd aan militaire productie. Het was een civiele samenwerking, die de belangen van
consumenten aan beide kanten en, als een belangrijk onderdeel van toeleveringsketens in vele andere
industrieën, van medicijnen tot landbouw, die hun levensstijl ondersteunen. Ten tweede was Rusland een net
importeur – niet exporteur – van chemische producten. Het land "straffen" door de handel te verbieden
van chemicaliën met de EU is daarom niet bijzonder goed doordacht.
In deze moeilijke tijden is het voor Europese en Russische bedrijven van essentieel belang om een
dialoog en de samenwerking voortzetten op de gebieden waar dat nog kan. Ik geloof dat politiek
spanningen uiteindelijk zullen worden overwonnen en dat het mogelijk wordt om de samenwerking te herstellen
en handel in de toekomst. Op korte termijn kunnen we misschien elkaars goederen vervangen, maar
deze vervanging zal waarschijnlijk voor beide partijen verlies opleveren. Bovendien is het moeilijk te vervangen
relaties die zich in de loop van een aantal jaren hebben ontwikkeld en waarvan veel mensen afhankelijk zijn.

Dmitry Konov heeft een MBA van de IMD Business School in Zwitserland. Hij heeft veel ervaring in de financiële sector, waar hij functies bekleedde bij MFK Bank, Renaissance Capital, Bank Trust en de treasury-afdeling van oliemaatschappij Yukos. Vanaf 2006 was de heer Konov CEO van het grootste petrochemische bedrijf van Rusland, Sibur, waar hij toezicht hield op grote projecten, waaronder de lancering van Sibur's ZapSib-faciliteit voor de productie van polymeren en de bouw van het Amur Gas Chemical Complex in het Verre Oosten van Rusland. In 2021 werd hij door marktonderzoeksbureau ICIS genoemd als een van de leiders in de Top-40 Power Players-ranglijst van de meest invloedrijke mensen in de chemische industrie. De heer Konov heeft zijn functie bij Sibur in maart 2022 neergelegd na de goedkeuring van persoonlijke sancties van de EU tegen hem, waartegen zijn advocaten momenteel in beroep gaan. Hij blijft bestuurslid van de Russian Chemists Unions, een niet-commerciële vereniging van chemische bedrijven in het land.

Deel dit artikel: