Moldavië staat open voor zaken: laten we dat zo houden!

Deze week gebeurt er iets opmerkelijks in Kishinev, Moldavië. Terwijl campagnetoespraken de straten vullen en politieke posters op elke hoek hangen, organiseert de hoofdstad een evenement dat een heel ander verhaal vertelt over de toekomst van Moldavië., schrijft Ernst Y.

Moldavische Zakenweek 2025

Tien jaar na de lancering is deze jaarlijkse bijeenkomst uitgegroeid tot het economische visitekaartje van het land. En dit jaar spreken de cijfers luider dan welke politicus dan ook: meer dan 2,000 deelnemers, 700 buitenlandse gasten uit 40 landen en sterke delegaties uit Italië, Polen, Roemenië, Turkije en Japan.

Voor een klein land dat op de Europese kaart vaak over het hoofd wordt gezien, is dit geen geringe prestatie: het is het levende bewijs dat Moldavië een serieuze speler is geworden in de regionale en zelfs mondiale economie.

Een land dat zichzelf opnieuw uitvindt

Decennialang werd Moldavië gezien als weinig meer dan een land van wijngaarden, boomgaarden en eindeloze zonnebloemvelden. De reputatie was verbonden met landbouw en de geldzendingen die de diaspora naar huis stuurde. Maar dat verhaal verandert snel.

In het afgelopen decennium is de IT-sector in Moldavië tot bloei gekomen, waardoor het land is uitgegroeid tot een opkomend centrum voor digitale innovatie. Start-ups vermenigvuldigen zich, technologieparken floreren en internationale bedrijven outsourcen naar Kishinev, niet vanwege de lage kosten, maar vanwege het grote talent.

De transformatie is meetbaar. Alleen al in 2024 werden er 8,742 nieuwe bedrijven opgericht en geregistreerd – het hoogste aantal in de afgelopen tien jaar. Dat is niet zomaar een statistiek. Het vertegenwoordigt duizenden ondernemers die besloten te blijven, risico's te nemen en hun toekomst in eigen land op te bouwen in plaats van in het buitenland.

Moldavië is niet langer alleen een agrarisch land. Het ontwikkelt zich gestaag tot een digitaal knooppunt – het exporteert niet alleen wijn en fruit, maar ook software, diensten en knowhow. Nu de EU stevig verankerd is als grootste handelspartner, bereiken Moldavische goederen en technologieën Berlijn, Brussel, Warschau en verder.

En achter de cijfers schuilt een dieper verhaal: een land dat groter durft te dromen. Voor een land dat jarenlang heeft gevochten tegen het stigma van armoede en instabiliteit, voelt de vooruitgang van vandaag als een stille revolutie.

De kwetsbare waarheid

Maar hier is het addertje onder het gras: dit succes is kwetsbaar.

Buitenlandse investeerders worden niet alleen aangetrokken door het talent en de kansen van Moldavië, ze houden ook nauwlettend de politieke stabiliteit en een duidelijke voortzetting van de hervormingen in de gaten. Ze investeren niet alleen in markten, maar ook in vertrouwen. En vertrouwen kan van de ene op de andere dag verloren gaan.

Nu Moldavië eind deze maand parlementsverkiezingen tegemoet gaat, kan de inzet niet hoger zijn. Politieke onzekerheid kan in maanden ongedaan maken wat jaren heeft geduurd. En voor Moldavië, een land dat nog steeds zijn instellingen consolideert, is het risico reëel.

Twee futures, één keuze

Aan de ene kant ligt het pad dat Moldavië de afgelopen tien jaar zorgvuldig voor zichzelf heeft uitgestippeld: een Europees traject dat gekenmerkt wordt door hervormingen, transparantie en de langzame maar gestage ontmanteling van corruptie. Dit is het pad dat wereldwijde investeringen heeft aangetrokken, duizenden bedrijven heeft opgericht en jonge Moldaviërs een reden heeft gegeven om zich een toekomst in eigen land voor te stellen in plaats van in het buitenland. Het is verre van perfect – bureaucratie is nog steeds aanwezig, instellingen blijven kwetsbaar en corruptie is nog niet volledig uitgeroeid – maar het is een pad dat vooruitkijkt, niet achteruit. Het is een pad dat opbouwt, niet een dat uitwist.

Aan de andere kant staat het Patriottisch Blok, een door Moskou gesteund politiek project dat openlijk pleit voor een koerswijziging van Moldavië ten opzichte van Europa. Hun programma belooft de economische banden met het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) te "hervatten" en de banden met de BRICS-groep, waaronder Rusland, te versterken. Voor sommigen klinkt deze "hervatting"-taal misschien als diversificatie – het openen van deuren naar alternatieve partners.

Maar de realiteit achter de retoriek is harder. Diversificatie vereist sterke, betrouwbare partners met robuuste markten en een bewezen staat van dienst op het gebied van investeringen in groei. In plaats daarvan biedt het Patriottische Blok Moldavië kwetsbare, ondermaats presterende economieën, waarvan vele moeite hebben om hun eigen ontwikkeling in stand te houden. Dit zijn partners met weinig interesse in investeringen in de meest veelbelovende sectoren van Moldavië: IT, digitalisering, hernieuwbare energie en moderne industrie.

Wat zou dit in de praktijk betekenen? Moldavië dreigt te degraderen van een ambitieuze regionale hub tot een stortplaats voor importproducten van lage kwaliteit. Het zou een speeltuin worden voor deals in de grijze economie, waar louche contracten welig tieren en transparantie verdwijnt. In plaats van innovatie te stimuleren, zou deze visie Moldavië binden aan verouderde industrieën en ongelijke handelsrelaties, waardoor het land weer afhankelijk wordt van markten die weinig te bieden hebben.

Dit is geen herlancering. Het is een ommekeer. Een terugkeer naar de corruptienetwerken die ooit de Moldavische instellingen hebben uitgehold. Terug naar armoede, toen gezinnen overleefden op geldovermakingen omdat de lokale economie niets te bieden had. Terug naar een Moldavië dat door de wereld over het hoofd werd gezien – een vergeten periferie, in plaats van een land dat het wereldtoneel betreedt.

Waarom dit zo belangrijk is

De keuze die voor ons ligt, is niet alleen politiek. Het is economisch. Het is sociaal. Het is generationeel.

De vraag is of jonge Moldaviërs hun toekomst zien in dynamische startups, moderne fabrieken en innovatieve IT-hubs in eigen land – of dat ze zich aansluiten bij een nieuwe emigratiegolf en hun familie achterlaten om elders kansen te zoeken. De vraag is of Moldavië zijn reputatie als geloofwaardige, stabiele en gerespecteerde economische partner in Europa blijft versterken – of dat het terugglijdt in de schaduw van onderontwikkeling, gevangen in afhankelijkheid en onzekerheid.

Daarom is de Moldova Business Week zo belangrijk. Het is meer dan alleen een forum voor investeerders om visitekaartjes uit te wisselen. Het is een symbool van mogelijkheden. Het bewijst dat Moldavië op gelijke voet kan staan ​​met grotere economieën, dat de bevolking kan innoveren, concurreren en succesvol kan zijn. Het laat de beste versie van Moldavië zien: zelfverzekerd, verbonden, innovatief en gerespecteerd.

De aanwezigheid van duizenden investeerders, ondernemers en beleidsmakers in Kishinev deze week is niet toevallig. Het is een blijk van vertrouwen – een signaal aan de wereld dat Moldavië de moeite waard is om op te wedden. Maar tegelijkertijd is het een subtiele waarschuwing: vooruitgang is nooit permanent. Investeerders kunnen komen, maar ook vertrekken. Vertrouwen opbouwen kost jaren, maar verliezen slechts enkele dagen.

De uitdaging nu is politieke stabiliteit, continuïteit in hervormingen en de moed om de verleiding van kortstondig populisme te weerstaan. Het betekent kiezen voor de toekomst boven het verleden.

De beslissing waar de Moldaviërs de komende weken voor staan, gaat dus niet alleen over wie er regeert. Het gaat erom of de deuren die nu openstaan, dat ook blijven – of dat ze weer dichtgaan, waardoor Moldavië opnieuw aan de rand van Europa terechtkomt.

Moldavië is vandaag de dag open voor zaken. De uitdaging is nu om dat zo te houden.

Deel dit artikel: