De uitbreiding van de Trans-Kaspische internationale transportroute is interessant voor Letland

In 2024 ontmoette de voormalige Kazachse minister van Transport Marat Karabayev zijn Letse ambtgenoot Kaspars Briskens. Beide vertegenwoordigers ondertekenden een bilateraal memorandum over de ontwikkeling van de Trans-Kaspische Internationale Transportroute (TITR).

Dit suggereert dat Letland kans heeft om aan te sluiten op de route van China naar Europa, en zo Rusland te omzeilen.

Traditioneel werd vracht uit Centraal-Azië, die in Letse havens werd overgeladen, per spoor via Russisch grondgebied naar het Baltische land vervoerd. Gezien de huidige situatie rond Oekraïne is het niet nodig om te praten over de mogelijkheid om het treinverkeer via Rusland naar Letland in dezelfde volumes te deblokkeren.

Na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne werd in 2.0 ongeveer 2023 miljoen ton aan vracht vervoerd via de route Rusland-Letland (de grootste route van de EU-landen). In 2022 was dat ongeveer 1.8 miljoen ton.

Ter vergelijking: in 2019 vervoerde de Letse Spoorwegen (LZHD) ongeveer 41.5 miljoen ton vracht; in 2020 daalde het volume door de coronapandemie met 41.9% tot 24.11 miljoen ton. In 2021 daalde het nog iets verder tot 21.963 miljoen ton. Desondanks laten statistieken zien dat na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne de transporten vanuit Rusland naar Letland bijna vertienvoudigden.

Gezien het feit dat veel experts voorspellen dat het Oekraïense conflict lang zal aanhouden, zou Letland alternatieve manieren moeten zoeken om goederen uit Centraal-Azië en China te vervoeren. Het is geen geheim dat de grootste bezettingsgraad van de belangrijkste Letse havens bestond uit goederen en grondstoffen uit Rusland en de Centraal-Aziatische landen.

In dit verband is het duidelijk dat de Trans-Kaspische Internationale Transportroute van urgent belang is voor de Baltische Staten.

Het is dan ook geen toeval dat Kazachstan en Letland in 2024 voor het eerst een memorandum ondertekenden over de gezamenlijke ontwikkeling van TITR.

"Onze landen zijn actief bezig met het ontwikkelen van samenwerking op het gebied van transit en transport. Een van de belangrijkste aspecten van de samenwerking is de permanente gezamenlijke werkgroep transport. Deze groep behandelt een breed scala aan onderwerpen op het gebied van spoor, weg, luchtvervoer, transit en logistiek", aldus Marat Karabayev.

Volgens de voormalige Kazachstaanse minister heeft de Trans-Kaspische Internationale Transportroute tegenwoordig een bijzondere rol gekregen als alternatief voor andere routes. Dit blijkt uit een verdubbeling van het vrachtvervoer tegen eind 2023.

"Om de capaciteit van TITR te vergroten en knelpunten op de route weg te nemen, wordt er gewerkt aan het verbeteren van de infrastructuur en terminalfaciliteiten, het uitbreiden van de havenfaciliteiten, het uitbreiden van het rollend materieel, het wegnemen van administratieve belemmeringen en het creëren van gunstige omstandigheden voor vervoerders. Hiermee wordt de capaciteit van TITR verhoogd tot 10 miljoen ton per jaar in 2025", aldus Karabaev.

Het hoofd van het verantwoordelijke ministerie nodigde Letse investeerders uit om gezamenlijk infrastructuurprojecten uit te voeren.

"Wij zijn bereid de samenwerking op het gebied van transport en logistiek te versterken om gezamenlijk het volume van de goederenstromen te vergroten, transportroutes op te zetten en te ontwikkelen en best practices uit te wisselen op het gebied van multimodale transport- en logistieke processen", aldus hij.

Tot nu toe hebben Letland, Oostenrijk, Duitsland, Litouwen, Estland en Hongarije interesse getoond om zich bij de TITR aan te sluiten.

Als onderdeel van de reis bezocht de Kazachstaanse delegatie de Rail Baltica-faciliteit in aanbouw en de vrijhaven Riga. Tijdens het werkbezoek sprak Marat Karabayev ook op het Kazachstaans-Letse zakenforum over transportsamenwerking en hield hij bilaterale ontmoetingen met de directie van de vrijhaven Riga en vertegenwoordigers van het Letse bedrijfsleven.

Riga toont op zijn beurt ook interesse in deelname aan de TITR. Zo schrijft het Azerbeidzjaanse Trend-agentschap dat een bron bij het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken de noodzaak ziet om de internationale transportroute Trans-Kaspische Zee uit te breiden.

"De Trans-Kaspische corridor heeft een groot ontwikkelingspotentieel, maar er zijn nog steeds veel institutionele, fysieke en operationele belemmeringen voor het uitbreiden van de capaciteit van de route. Een van de belangrijkste beperkingen is de capaciteit van schepen in de Zwarte Zee en de Kaspische Zee. Voor de ontwikkeling van deze alternatieve route is er een duidelijke behoefte aan uitbreiding van de capaciteit van deze corridor", aldus het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken voegde eraan toe dat de huidige geopolitieke situatie hier duidelijk aan zou moeten bijdragen. Er werd opgemerkt dat de Trans-Kaspische Internationale Transportroute een belangrijk alternatief is in de Euraziatische logistieke ketens die Centraal-Azië met Europa verbindt, zonder Rusland te omzeilen.

"De traditionele corridor van Azië naar Europa via Rusland en Wit-Rusland is nu veel gevoeliger voor de gevolgen van geopolitieke schokken en verschillende veiligheidsrisico's, waaronder het ontwijken van sancties tijdens de doorreis door Rusland en Wit-Rusland naar Centraal-Azië", aldus de gemeenteraad van Riga.

De meeste experts zijn dan ook van mening dat de aansluiting van Letland op de Trans-Kaspische Internationale Transportroute gunstig is voor de Baltische staat, die ernaar streeft zijn positie als belangrijk transportknooppunt in de regio te behouden. Politici staan ​​echter nog steeds in de rij om de ondertekening van documenten te versnellen en zo de administratieve belemmeringen voor het bedrijfsleven te verminderen.

Foto door Rihards Sergis on Unsplash

Deel dit artikel: