Russen doen taaltest om uitzetting uit Letland te voorkomen

De deelnemers, meestal vrouwen, lazen hun aantekeningen door om op het laatste moment wijzigingen aan te brengen. Ze waren bang dat ze zouden worden uitgezet als ze faalden.

De oorlog in Oekraïne heeft de situatie veranderd. De verkiezingscampagne van vorig jaar werd gedomineerd door vragen over nationale identiteit en zorgen over veiligheid.

Dimitrijs Trofimovs is de staatssecretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij zei dat de regering nu een taalexamen heeft geëist van de 20,000 Russische paspoorthouders in het land, van wie de meesten oudere vrouwen zijn. De loyaliteit en toewijding aan Rusland onder Russische burgers was een punt van zorg.

"Ik zou worden gedeporteerd als ik zou vertrekken, aangezien ik hier al meer dan 40 jaar woon", zei Valentina, een 70-jarige voormalige lerares Engels, gids uit Riga en inwoner van Riga, na haar laatste les Lets op een privéschool in het hart van Riga. Ze is nu klaar voor haar eigen examen Lets.

"Ik heb in 2011 mijn Russisch paspoort meegenomen, zodat ik makkelijk mijn zieke ouders die in Wit-Rusland wonen, kon bezoeken. Die zijn daar niet meer."

Sevastjanova volgde de spoedcursus van drie maanden met 11 andere vrouwen tussen de 62 en 74 jaar. Nadat Letland in 1991 onafhankelijk was geworden, vroegen ze elk een Russisch paspoort aan.

Ze kwamen na 55 jaar in aanmerking voor pensionering, een pensioen in Rusland en visumvrij reizen naar Rusland en Wit-Rusland.

advertentie

Nadat Rusland in februari vorig jaar Oekraïne was binnengevallen, zette Letland de Russische tv uit, vernietigde het een monument voor de Tweede Wereldoorlog en werkt het nu aan het uitbannen van onderwijs dat Russisch gebruikt.

Veel etnische Russen in Letland, die ongeveer een kwart (1.9 miljoen) van de bevolking uitmaken, hebben het gevoel dat ze dat zijn hun plaats in de samenleving verliezen waar decennialang alleen Russisch spreken acceptabel was.

Trofimovs verklaarde dat Russische burgers die voor het einde van dit jaar niet slagen voor de test, een redelijke hoeveelheid tijd krijgen om te vertrekken. Ze kunnen worden "gedwongen" als ze niet vertrekken.

Hij zei dat de mensen "vrijwillig hebben besloten" om niet het Letse staatsburgerschap aan te nemen, maar dat van een ander land. Hij zei dat de test nodig was omdat de Russische autoriteiten de invasie van Oekraïne rechtvaardigden met de noodzaak om Russische burgers in het buitenland te beschermen.

Sevastjanova: "Ik geloof dat het leren van Lets het juiste was om te doen, maar ik denk dat deze druk verkeerd is.

"Mensen leven in een omgeving die Russisch is. Ze spreken alleen Russisch. Waarom niet? Het is een grote diaspora. Er zijn Russisch sprekende kantoren. Er is Russische radio, tv en kranten. Je kunt gemakkelijk in het Russisch praten in winkels en op markten. ."

Om voor het examen te slagen, moeten ze eenvoudige Letse zinnen kunnen spreken en begrijpen. "Ik zou graag willen eten, en ik heb liever vis dan vlees", legt Liene Voronenko van het Letse Nationale Centrum voor Onderwijs uit.

"Ik leer graag talen en verwachtte dat ik Frans ging studeren als ik met pensioen ging. Nu ben ik Lets aan het leren. Ach, waarom niet?" zei Sevastjanova.

Deel dit artikel: