Casestudy van Kazachstan over de repatriëring en herintegratie van gezinnen uit Syrië en Irak

Radicalisering en gewelddadig extremisme behoren nog steeds tot de meest hardnekkige en destabiliserende bedreigingen voor de wereldwijde vrede en veiligheid. Ondanks de militaire nederlaag van de zogenaamde Islamitische Staat (ISIS) blijven terroristische organisaties wereldwijd rekruten aantrekken en aanslagen plegen.

Volgens Volgens Human Rights Watch werden in 2023 meer dan 40,000 buitenlanders die beschuldigd worden van banden met ISIS "door hun land achtergelaten in kampen en gevangenissen in Noordoost-Syrië". Deze buitenlanders worden vastgehouden met de stilzwijgende of expliciete toestemming van hun land van nationaliteit. Het rapport wijst erop dat sommige landen het staatsburgerschap van een aantal van hun staatsburgers hebben ingetrokken, waardoor een aantal staatloos is geworden, wat in strijd is met hun recht op een nationaliteit. Veel landen, met name in Europa en Centraal-Azië, staan ​​voor het dilemma hoe ze moeten omgaan met burgers die zich hebben aangesloten bij extremistische groeperingen in het buitenland – met name vrouwen en kinderen.

Terwijl verschillende landen hebben geaarzeld of geweigerd deze personen te repatriëren, heeft Kazachstan een andere aanpak gekozen – een aanpak die andere regeringen die met deze complexe kwestie te maken hebben, wellicht inzichten kan bieden.

Een moeilijke keuze met wereldwijde implicaties

In 2018 heeft de Kazachstaanse regering gelanceerd een gecoördineerde poging om burgers te repatriëren uit conflictgebieden in Syrië en Irak. Dit was een controversieel besluit. Critici vroegen zich af of degenen die zich vrijwillig bij een terroristische organisatie hadden aangesloten, terugkeer verdienden.

Maar terwijl de humanitaire situatie in de Syrische kampen verslechterde, vooral voor vrouwen en kinderen, besloot de Kazachstaanse regering verder gegaan Met het initiatief. Gedurende drie jaar heeft Kazachstan, via een reeks humanitaire operaties bekend als "Zhusan" en "Rusafa", 754 van zijn burgers gerepatrieerd, waaronder 526 kinderen.

In plaats van alle terugkeerders met een algemene verdenking of straf te behandelen, hanteerde Kazachstan een aanpak op maat, gebaseerd op individuele omstandigheden. Personen die misdrijven pleegden, werden vervolgd volgens de nationale wetgeving, terwijl vrouwen en kinderen gestructureerde rehabilitatie- en re-integratieprogramma's volgden. 

"Kazachstan hanteerde een evenwichtige en gedifferentieerde aanpak", aldus Stanislav Vassilenko, ambassadeur-at-large bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Kazachstan. "Teruggekeerde vluchtelingen werden waar nodig ter verantwoording geroepen, maar het bredere doel was om hun resocialisatie te ondersteunen en hen een tweede kans te geven. Zoals een bekend Kazachs spreekwoord luidt: 'De bron van welvaart ligt in eenheid.'"

Bouwstenen van re-integratie

Revalidatiecentra waren instellen in veel regio's van Kazachstan, met psychologen, juridische adviseurs, godsdienstwetenschappers en maatschappelijk werkers. Meer dan 250 specialisten en hulpverleners in heel Kazachstan bestudeerden de psychosociale ondersteuning, juridische en ethische aspecten die voortvloeien uit het re-integratieproces. Deze teams boden therapie, juridische bijstand, theologische vorming en beroepsopleiding, afgestemd op de individuele achtergrond en mate van radicalisering. Hierdoor kregen meer dan 200 kinderen toegang tot verbeterde psychosociale en educatieve diensten.

Experts hebben ook een pilot uitgevoerd met een 'verhalen tussen generaties'-aanpak om gerepatrieerde burgers te betrekken. Deze methode is gericht op het herstellen van verstoorde familie- en sociale banden en het bevorderen van een gevoel van identiteit en sociale verantwoordelijkheid. Het moedigt oudere generaties aan om hun levenservaringen te delen met jongere generaties door middel van verhalen vertellen, wat bijdraagt ​​aan de overdracht van gedeelde waarden en culturele kennis.

Het programma erkende ook dat vrouwen en kinderen die terugkeren uit oorlogsgebieden vaak zowel slachtoffers als zorgwekkende personen zijn. Veel vrouwen werden gedwongen of misleid om naar door ISIS gecontroleerde gebieden te reizen, en kinderen hadden vaak geen inspraak in de beslissingen die voor hen werden genomen.

In samenwerking met internationale organisaties zoals het Bureau voor Drugs- en Misdaadbestrijding van de VN (UNODC) en het Bureau voor terrorismebestrijding van de VN heeft Kazachstan bijgedragen aan de ontwikkeling methodologieën ter ondersteuning van de psychologische en sociale revalidatie van terugkeerders. Deze materialen bevatten richtlijnen voor het helpen van gerepatrieerde gezinnen zich aan te passen aan het leven in Kazachstan. Een dergelijke handleiding, opgesteld door de Public Foundation "AQNIET", onderzoekt het trauma, de motivaties en de re-integratieproblemen van vrouwen die terugkeerden uit Syrië en Irak.

"We zien elke terugkeerder niet als een statistiek, maar als een mens", aldus Sakentai Mukhamedzhanov, een vertegenwoordiger van AQNIET. "Inzicht in hun ervaringen en trauma's is essentieel om de cyclus van radicalisering te doorbreken en hen te re-integreren in een vreedzame samenleving."

Reflecties voor de internationale gemeenschap

De aanpak van Kazachstan verschilt van die van veel landen die worstelen met de status van hun burgers – met name vrouwen en kinderen – in kampen zoals al-Hol en Roj in Syrië. Deze kampen zijn nog steeds overvol en onstabiel, met beperkte toegang tot onderwijs, gezondheidszorg of revalidatie. Humanitaire organisaties hebben hun bezorgdheid geuit dat de omstandigheden kunnen bijdragen aan toekomstige instabiliteit.

Uit de ervaring van Kazachstan blijkt dat repatriëring, mits er sprake is van duidelijke juridische kaders en gemeenschapsgerichte ondersteuning, kan bijdragen aan de veiligheid en sociale cohesie op de lange termijn.

Sommige internationale waarnemers, waaronder VN-organen, hebben deze inspanningen erkend. Kazachstan is een van de weinige landen die alle 19 VN-instrumenten voor terrorismebestrijding heeft geratificeerd en neemt deel aan regionale deradicaliseringsinitiatieven – waaronder een in Tadzjikistan met door Kazachstan ontwikkelde beveiligingsmiddelen voor penitentiaire inrichtingen.

In maart van dit jaar werd in Astana, de hoofdstad van Kazachstan, gehost Een regionale deskundigenbijeenkomst over de vervolging van misdrijven met betrekking tot buitenlandse terroristische strijders. Tijdens de bijeenkomst bespraken vertegenwoordigers van UNODC de inspanningen van Kazachstan als onderdeel van een bredere discussie over effectieve praktijken op dit gebied.

De rol van het maatschappelijk middenveld

De aanpak van Kazachstan omvatte niet-gouvernementele organisaties (ngo's) en maatschappelijke organisaties. Meer dan 18 ngo's en publieke stichtingen maken deel uit van een nationaal consortium dat zich richt op de bestrijding van extremisme en de ondersteuning van terugkeerders.

Deze organisaties bieden re-integratieondersteuning en bevorderen mediawijsheid en jeugdonderwijs om de kwetsbaarheid voor extremistische boodschappen, met name online, te verminderen. In een tijdperk waarin radicale ideologieën zich vaak via digitale platforms verspreiden, spelen dergelijke inspanningen een preventieve rol.

"We zijn tot het inzicht gekomen dat traditionele veiligheidsmaatregelen, hoewel noodzakelijk, niet langer volstaan. De enige effectieve tegenmaatregel tegen de ideologische dimensie van extremisme is een veerkrachtige burgermaatschappij – een maatschappij die in staat is om mensen aan te spreken in hun taal, binnen hun eigen grenzen en op hun voorwaarden", aldus Assolya Mirmanova, vicevoorzitter van de Commissie Terrorismebestrijding.

De aanpak van Kazachstan kent ook uitdagingen. Re-integratie is een langdurig en delicaat proces. Sommige terugkeerders kunnen moeite hebben met aanpassing. Anderen kunnen te maken krijgen met stigmatisering door hun gemeenschap. En er blijft altijd een risico op herradicalisering bestaan. Tegelijkertijd roepen alternatieven – zoals langdurige detentie onder steeds slechtere omstandigheden, met name voor kinderen – ernstige humanitaire en juridische zorgen op.

De ervaring van Kazachstan biedt geen pasklare oplossing. Wat in Centraal-Azië effectief blijkt, vereist mogelijk aanpassing in andere regionale contexten. Kernelementen – zoals juridische verantwoording, psychologische ondersteuning, betrokkenheid van de gemeenschap en internationale coördinatie – kunnen echter nuttige inzichten bieden aan andere regeringen.

Terwijl beleidsmakers wereldwijd blijven debatteren over het lot van buitenlandse terroristenstrijders en hun families, biedt de aanpak van Kazachstan een praktijkvoorbeeld van hoe repatriëring kan bijdragen aan bredere stabiliteit en maatschappelijke herintegratie.

Fotocredit: Akniet Public Foundation

Deel dit artikel: