Het draaiboek van Moskou in Karabach

Gelegen op het kruispunt tussen de Islamitische Republiek Iran en de Russische Federatie, wordt de regio van de Kaukasus sterk beïnvloed door deze twee regionale grootmachten - schrijft James Wilson.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken was vorige week gastheer van besprekingen tussen de Armeense en Azerbeidzjaanse ministers van Buitenlandse Zaken, met de bedoeling een duurzaam vredesverdrag tussen deze twee botsende landen tot stand te brengen. Er zijn in de loop der jaren veel pogingen ondernomen om het Armeens-Azerbeidzjaanse conflict te beëindigen, maar dit is de eerste keer dat Amerikaanse functionarissen actief hebben deelgenomen aan de onderhandelingen. Het zal geen verrassing zijn dat het besluit van Blinken om veel actiever deel te nemen aan de besprekingen het gevolg is van de toenemende invloed van andere regionale machten op de betrokken partijen. Deze buitenlandse invloed heeft toevallig ook een duidelijke anti-Azerbeidzjaanse vooringenomenheid, aangezien zowel Moskou als Teheran veel tegen Baku hebben. 

Een brandpunt in het geschil tussen Azerbeidzjan en Armenië is de door Armeniërs bevolkte separatistische exclave in het door de VN erkende gebied van Azerbeidzjan, in de regio Karabach. Sinds de oorlog van Azerbeidzjan in 2020 tegen Armenië om de Karabach-enclave, zijn Russische vredeshandhavers naar het gebied gestuurd om de vrede te bewaren en de doorgang van goederen van Armenië naar de Karabach Armeniërs en vice versa te verzekeren. Maar de Russische strijdkrachten op de grond merkten al snel dat ze andere doelen nastreefden dan die vermeld in hun officiële inzet.

Gezien de eerdere en nog steeds voortdurende conflicten van Rusland over marionettengebieden in veel verschillende delen van de voormalige Sovjet-Unie, zoals Abchazië, Zuid-Ossetië en Donbass, gaat Moskou volgens hetzelfde draaiboek verder. Karabach vormt een passend doelwit voor een dergelijke operatie. Moskou heeft al een aanzienlijke militaire aanwezigheid in de regio, onder het mom van vredeshandhaving (en militaire bases in de directe nabijheid), en de bevolking verschilt enorm van die van landeigenaren.

Think The Wall Street Journal'Poetin gebruikt de Armeniërs van Karabach als pionnen. Net als de Zuid-Ossetiërs en Abchaziërs in Georgië of de Russische gemeenschappen in Oekraïne, biedt Karabach hem een ​​pseudo-humanitaire rechtvaardiging voor het Russische imperialisme.». De separatistische regio in Karabach, de zogenaamde «Republiek Artsakh», is een mineraalrijke regio, die door geen enkele politieke entiteit in de VN wordt erkend, inclusief Armenië. Het is echter lid van een groep niet-erkende staten die zichzelf de «Gemeenschap voor Democratie en Rechten van Naties» noemt - een organisatie waarvan de enige andere leden marionettenstaten zijn die door Rusland zijn opgericht: Zuid-Ossetië, Abchazië en Transnistrië.

Het is niet verwonderlijk dat al deze gebieden elkaar erkennen en er een gezamenlijk belang bij hebben om opgenomen te worden in de Euraziatische Unie vanwege hun nauwe banden met Rusland. Het is veilig om aan te nemen dat "Artsakh" niet anders zal zijn en zal proberen in de gunst te komen bij Rusland, het land dat momenteel de enige ingezette militaire macht heeft op het grondgebied van deze door Armeniërs bevolkte enclave.

Armenië zelf is een nauwe bondgenoot van zowel Rusland als Iran, ondanks de grote diaspora die in westerse landen wonen, vooral in de VS en Frankrijk. Een recent rapport van The Guardian laat zien dat allerlei soorten Iraanse drones Rusland binnenkwamen met behulp van boten en Iraanse staatsluchtvaartmaatschappijen. Een artikel van EU Reporter bevestigt dit en voegt eraan toe dat Armenië een integrale rol speelt in deze leveringen, waardoor Iraanse vrachtvliegtuigen op zijn luchthavens kunnen landen voordat ze verder gaan met het leveren van wapens aan de Russische strijdkrachten in Oekraïne. Volgens de in Berlijn gevestigde «Duits centrum voor de zuidelijke Kaukasus» Armenië wordt door Rusland gebruikt als proxy voor invoer naar en uitvoer uit Rusland. 

Tegelijkertijd probeert Armenië zich te profileren als het «bastion van de democratie in de Kaukasus» en roept het door Engelstalige verkooppunten aan het Westen en internationale organisaties om praktische stappen te ondernemen om hen te helpen vechten tegen het dictatoriale Azerbeidzjan.  

advertentie

Maar Armenië blijft nog steeds een "schoolvoorbeeld van autocratie van het oosterse type, dun bedekt met een laagje moderne waarden en beschaving", zoals de Roemeense Nieuwsweek editie zegt het, met talloze bewijzen van alarmerende voorbeelden van onderdrukking en tirannie.    

Dus terwijl Yerevan probeert om naar het Westen te gaan, laten zijn acties zien waar Yerevans loyaliteit echt ligt. Of de huidige onderhandelingen met Azerbeidzjan tot enig resultaat leiden, moet men twijfelachtig blijven over de serieuze uitvoering ervan vanwege het precedent dat Armenië voor zichzelf heeft geschapen - het kiest de kant van Rusland en Iran in veel kwesties. 

Hier is nog een recenter voorbeeld. Iraanse functionarissen hebben meer dan eens verklaard hoe belangrijk hun betrekkingen met Armenië zijn, en beweren dat de territoriale integriteit en veiligheid van Iran even cruciaal zijn als die van Iran. Eind april verschenen er flyers en folders op residentiële en administratieve gebouwen in Jerevan, inclusief het centrale Plein van de Republiek, met een heel duidelijke boodschap: afbeeldingen van het verbranden van Oekraïense, Israëlische en Azerbeidzjaanse vlaggen en de boodschap in de Armeense en Perzische taal “we have a gemeenschappelijke vijand".

Op 23 april werd tijdens een fakkeloptocht in Yerevan ter gelegenheid van de 108e verjaardag van de Armeense genocide een Azerbeidzjaanse vlag verbrand naast de Turkse vlag. Een paar dagen eerder, op 14 april, griste Aram Nikolyan, een medewerker van de openbare tv van Armenië, de Azerbeidzjaanse vlag weg tijdens de openingsceremonie van het Europees Kampioenschap Gewichtheffen in Jerevan en verbrandde die. Dergelijke bewijzen van de houding van Armenië ten opzichte van Azerbeidzjan en hoe de regering geen vinger uitsteekt om deze openlijke vijandelijkheden te beteugelen, roept twijfels op over de oprechtheid van de onderhandelingen tussen Armenië en Azerbeidzjan.

Terwijl ik dit artikel aan het schrijven was, kwam ik te weten dat de Armeense premier Nikol Pashinyan van plan is om volgende week Moskou te bezoeken. Blijkbaar moet hij iets melden aan het Kremlin...  

Deel dit artikel: