Bertoldi's 'Het nieuwe kwaadaardige imperium': een overzicht van de allianties die het Westen bedreigen.

Gepubliceerd in Italië in juli 2026 door Armando Curcio Editore, Het nieuwe boze rijk: een alliantie tussen extremisten (Il nuovo impero del male. Alleanza tra estremisti) Dit is het eerste boek van Alessandro Bertoldi, uitvoerend directeur van het Milton Friedman Institute, en tevens consultant, analist en commentator geïnspireerd door liberaal-libertair gedachtegoed. Het is geen academisch essay en ook geen ideologisch pamflet: het is eerder een gedocumenteerde reis door de belangrijkste geopolitieke crises van de afgelopen jaren, gebaseerd op analyse, documentair bewijsmateriaal en, bovenal, directe gesprekken met vooraanstaande figuren.

De titel verwijst bewust naar Ronald Reagans beroemde beschrijving van de Sovjet-Unie. Bertoldi betoogt dat er vandaag de dag een nieuw 'imperium van het kwaad' bestaat – niet langer monolithisch, maar netwerkachtig: een de facto alliantie tussen autoritaire regimes, islamitische bewegingen en diverse stromingen van links-extremisme die, ondanks hun zeer verschillende ideologische uitgangspunten, samenkomen rond een gemeenschappelijk doel: het verzwakken van liberale democratieën, individuele vrijheden en de internationale rechtsstaat.

Een reis door het Midden-Oosten, Latijns-Amerika en Europa.

Het boek, dat ongeveer 250 pagina's telt, wisselt af tussen reportages, diepgaande analyses en ooggetuigenverslagen. In het Midden-Oosten onderzoekt de auteur de terugkeer van de Taliban aan de macht in Afghanistan, Syrië na Assad, de oorlog tussen Israël en Hamas, de rol van Iran en terrorisme, en bredere regionale spanningen. Onder de prominente stemmen die aan bod komen, bevinden zich Oded Ailam, voormalig hoofd van de antiterrorisme-eenheid van de Mossad; Reza Pahlavi, erfgenaam van de laatste sjah van Iran; Ribal al-Assad, neef van de voormalige dictator; Samir Geagea, leider van de Libanese Christelijke Strijdkrachten; monseigneur Yoannis Gaid, een Egyptische prelaat en voormalig secretaris van paus Franciscus; en andere politieke en religieuze waarnemers. Iran komt naar voren als een centrale schakel in een netwerk dat Teheran verbindt met gewapende groeperingen en regimes die vijandig staan ​​tegenover het Westen in het Midden-Oosten, Europa en Zuid-Amerika.

Bertoldi richt zich vervolgens op Latijns-Amerika en onderzoekt Venezuela, Cuba en Nicaragua als voorbeelden van socialistisch autoritarisme, waarvan de regeringen met elkaar in dialoog blijven en elkaar steunen, evenals islamitische organisaties en regimes. Het boek belicht figuren als Nobelprijswinnares María Corina Machado, de Argentijnse president Javier Milei, de Venezolaanse president-elect Edmundo González Urrutia en andere regionale dissidenten. De onderliggende stelling is duidelijk: deze crises staan ​​niet op zichzelf, maar maken deel uit van een breder patroon dat, bijna spontaan, neigt naar de uitholling van de democratie. De uitbreiding van de staatsmacht ten koste van de individuele vrijheid wordt consequent gepresenteerd als het middel waarmee dit project wordt nagestreefd.

Een belangrijk hoofdstuk is gewijd aan wat de auteur het 'rood-groen'-fenomeen noemt: de convergentie, in Europa en het Westen in bredere zin, tussen politiek islamisme en radicale linkse facties. Het boek bevat analyses van vooraanstaande experts zoals Alexander Del Valle en Souad Sbai, die de invloed van de Moslimbroederschap binnen westerse samenlevingen toelichten. Bertoldi gaat verder dan louter beschrijvingen en probeert aan te tonen hoe deze allianties zich ook manifesteren in het hart van liberale samenlevingen door middel van ideologische netwerken, propaganda en culturele druk. Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en België worden afgeschilderd als de landen waar 'de vijand' de meeste macht heeft verworven.

De stijl en aanpak van het boek

Het boek heeft een vlot tempo. Bertoldi schrijft niet als een afstandelijke theoreticus, maar als een waarnemer die zijn bronnen heeft ontmoet, beluisterd en kritisch heeft onderzocht. Hij heeft de veranderingen van de afgelopen jaren zelf meegemaakt, onder meer door de plaatsen te bezoeken waar ze zijn ontstaan ​​en te luisteren naar de gevoelens die daaruit voortkwamen.

Het voorwoord van Daniele Capezzone, hoofdredacteur van Il Tempo, benadrukt juist deze pragmatische aanpak: een expliciete verdediging van liberale democratieën tegen wat de auteur ziet als een systemische bedreiging. Het boek reflecteert ook op mogelijke reacties, met bijzondere aandacht voor modellen om extremisme tegen te gaan – waaronder wat het beschrijft als het succesvolle voorbeeld van de Verenigde Arabische Emiraten – en op de noodzaak om onderscheid te maken tussen een religie en een radicaal politiek project.

Een partijdige visie, maar wel een goed gedocumenteerde en levendige.

Het Nieuwe Kwaadaardige Imperium is geen evenwichtig werk in de zin van ideologische neutraliteit, en pretendeert dat ook niet te zijn. Het is een boek met een duidelijk standpunt, geschreven vanuit een liberaal en Atlantisch perspectief, dat allianties tussen autoritaire regimes en extremistische bewegingen beschouwt als de grootste bedreiging voor de westerse vrijheden.

Lezers die op zoek zijn naar een multipolaire analyse of een evenwichtige kritiek op de eigen fouten van het Westen, zullen wellicht teleurgesteld zijn. Degenen die echter een helder beeld willen, gebaseerd op getuigenissen uit de eerste hand en een krachtig beargumenteerde these – dat zeer verschillende vormen van extremisme kunnen samenwerken wanneer ze een gemeenschappelijke vijand hebben – zullen het boek nuttig, toegankelijk en actueel vinden.

In een tijd waarin internationale crises steeds meer met elkaar verweven zijn en democratieën vaak verdeeld of onzeker lijken, biedt Bertoldi een ondubbelzinnige interpretatie: het gevaar komt niet alleen van individuele regimes of groepen, maar van een strategische convergentie die gelijktijdig op meerdere fronten opereert. Het is een uitnodiging om deze schaduwallianties niet te onderschatten – en een oproep om te reageren. De laatste hoofdstukken zijn dan ook gewijd aan de reactie van president Milei, het verzet van vrouwen en de mogelijkheden tot veerkracht en vernieuwing die nog steeds binnen handbereik liggen.

De dankbetuigingen in het boek zijn, naast die aan de Argentijnse president en de moeder van de auteur, in het bijzonder gericht aan hoofdredacteur Daniele Capezzone van Il Tempo en uitgever Giampaolo Angelucci van de Italiaanse krant, als erkenning voor de ruimte die de krant het afgelopen jaar heeft besteed aan interviews en belangrijke exclusieve artikelen die Bertoldi als columnist heeft gepubliceerd.

Het boek is momenteel alleen verkrijgbaar in het Italiaans, via Amazon en in boekhandels in heel Italië, maar de verwachting is dat het binnenkort in het Engels en andere talen vertaald en uitgegeven zal worden. Verschillende Franse en Arabische media hebben al zeer positieve recensies gepubliceerd. Het is dan ook een boek dat wij van harte aanbevelen.

Deel dit artikel: