De Europese Commissie zou woensdag (17 september) maatregelen tegen Israël nemen, zoals voorgesteld door Ursula von der Leyen in de nasleep van de oorlog in Gaza, waaronder handelssancties. "Het is buitengewoon verontrustend dat u, door een dergelijk voorstel in te dienen, in de praktijk een terroristische organisatie machtigt die verantwoordelijk is voor en blijft voor gruwelijke misdaden, terwijl Israël, een langdurige partner van de EU, een existentiële oorlog voert. Het brengt ook de voortdurende pogingen om de oorlog te beëindigen in gevaar", schreef de minister., schrijft Yossi Lempkowicz.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar bekritiseerde de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, scherp omdat zij Hamas "machtigde" met haar voorstel om politieke druk op Israël uit te oefenen in het kader van de Gaza-oorlog door handelsgerelateerde bepalingen in de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël op te schorten. Het voorstel voorziet ook in sancties tegen "extremistische" ministers en "gewelddadige kolonisten".

De brief werd dinsdag (16 september) verzonden, aan de vooravond van een vergadering van de 27 leden van het College van Commissarissen, tijdens welke het voorstel zou worden aangenomen.

"Het is buitengewoon verontrustend dat u, door een dergelijk voorstel in de praktijk te doen, een terroristische organisatie die verantwoordelijk is voor en blijft doorgaan met het plegen van gruwelijke misdaden, in de hand werkt, terwijl Israël, een langdurige partner van de EU, een existentiële oorlog voert. Het brengt ook de voortdurende pogingen om de oorlog te beëindigen in gevaar", schreef de minister.

"Dit ongekende voorstel, dat nog nooit tegen enig ander land is doorgevoerd, vormt een duidelijke poging om Israël schade te berokkenen, terwijl we nog steeds een oorlog voeren die ons is opgelegd door de terroristische aanslag van 7 oktober - de grootste massamoord op Joden sinds de Holocaust", voegde hij toe.

"Zoals u goed weet, duurt de oorlog voort omdat Hamas weigert de gijzelaars vrij te laten en vasthoudt aan het behoud van zijn militaire macht in Gaza. Als Hamas had ingestemd met ontwapening en de vrijlating van de gijzelaars, zou de oorlog allang voorbij zijn", schreef Sa'ar in zijn brief.

Sa'ar noemde het EU-voorstel "vol met valse beschuldigingen en juridische tekortkomingen", waaronder het omzeilen van een eerlijk proces en andere EU-regels, het vertrouwen op een bevooroordeelde beoordeling die Israël uitsluit en de inbreng en humanitaire inspanningen van Israël negeert, het vertrouwen op ongeverifieerde, door Hamas gecontroleerde bronnen en het negeren van het recht van Israël om zijn veiligheid te verdedigen in oorlogstijd.

Hij verwees ook naar opmerkingen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die maandag een bezoek bracht aan Israël. Hij stelde dat "initiatieven van deze aard Hamas moed geven, zijn standpunt verharden en de vooruitgang richting mogelijke overeenkomsten ondermijnen".

Sa'ar besloot met de woorden: "tachtig jaar zijn verstreken sinds de Holocaust op Europese bodem plaatsvond, waarbij 6 miljoen van onze mensen om het leven kwamen. We hebben een thuisland voor ons volk gecreëerd in ons voorouderlijk land, en vechten onvermoeibaar voor onze levens en veiligheid. Dat Europa Israël schade toebrengt terwijl er geprobeerd wordt de overgebleven restanten van het Joodse volk en zijn enige staat uit te roeien, is een schending van elke morele norm en negeert de historische verantwoordelijkheid van Europa", aldus de Israëlische minister.

Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, gebruikte haar State of the Union vorige week in het Europees Parlement in Straatsburg om de maatregelen te schetsen die ze tegen Israël wilde nemen vanwege de oorlogsvoering. "Wat er in Gaza gebeurt, is onaanvaardbaar", verklaarde ze, en beschuldigde het Israëlische leger ervan een "door de mens veroorzaakte hongersnood" in de Gazastrook te orkestreren.

De "hoofdlijnen" van de voorstellen zouden zijn om sancties op te leggen aan "gewelddadige kolonisten en extremistische ministers" en om het handelsgerelateerde deel van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël op te schorten, vertelde Paula Pinho, hoofdwoordvoerder van de Commissie, dinsdag aan verslaggevers in Brussel.

Specifiek over handel zei Kaja Kallas, hoofd Buitenlandse Zaken van de EU, in een interview met Euronews dat het voorstel van de Commissie erop gericht is om invoerrechten op sommige Israëlische goederen opnieuw in te voeren. De EU is Israëls grootste handelspartner en is goed voor 32% van de goederenhandel van Jeruzalem met de rest van de wereld.

"De handel tussen de EU en Israël bedroeg in 42.6 € 2024 miljard, en de voorkeursbehandeling bedraagt ​​ongeveer 37% daarvan", aldus Kallas, eraan toevoegend: "Het is een aanzienlijk bedrag, en als het om de voorkeursbehandeling gaat, dan heeft 37% van die handel daadwerkelijk een voorkeursbehandeling."

"Deze stap zal dus zeker hoge kosten voor Israël met zich meebrengen", voegde ze toe.

EU-lidstaten verdeeld over sancties tegen Israël 

Het voorstel van de Commissie moet echter door de 27 EU-lidstaten worden goedgekeurd tijdens een vergadering van EU-ministers van Buitenlandse Zaken op 20 oktober.

Voor het opschorten van handelsovereenkomsten is een gekwalificeerde meerderheid vereist (15 lidstaten die 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen). "In een zo gevoelige kwestie als Israël en Gaza is het moeilijk om dit te bereiken", aldus een EU-bron. De EU-lidstaten zijn verdeeld over het opleggen van sancties aan Israël vanwege de oorlog in Gaza.

Een eerder voorstel, eveneens van de Europese Commissie, om de deelname van Israël aan het onderzoeks- en innovatieprogramma Horizon Europa gedeeltelijk op te schorten, haalde de vereiste gekwalificeerde meerderheid niet, omdat Duitsland en Italië, twee van de grootste EU-landen, zich tegen de maatregel verzetten.

Spanje, Ierland, België, Luxemburg en Slovenië zijn voorstander van de voorstellen van de Europese Commissie.

Tsjechië, Hongarije en Bulgarije lijken daarentegen nog steeds vijandig te staan ​​tegenover het idee van dergelijke handelssancties.

Tegenstanders van sancties zeggen dat de EU de dialoog met Israël moet voortzetten.

Diplomatieke bronnen zeiden dat het standpunt van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz over de kwestie doorslaggevend zal zijn. Von der Leyen is lid van Merz' CDU (Christendemocratische partij), maar ze kreeg binnen haar eigen partij kritiek. CDU-Europarlementariër Dennis Radkte schreef vorige week op X: "Men kan zich alleen maar schamen voor de eenzijdigheid op dit moment. Geen woord over het onaanvaardbare antisemitisme in Midden-Europa."

Von der Leyens partijgenoot Hildegard Bentele, voorzitter van de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Israël, zei dat ze "geschokt was door de eenzijdigheid van het voorstel van de Commissievoorzitter" en voegde eraan toe: "De associatieovereenkomst wordt opgeofferd – zonder een plan voor een toekomstige dialoog met Israël. Dit is verwoestend voor de betrekkingen tussen de EU en Israël", voegde het Duitse Europarlementslid eraan toe.

Deel dit artikel: