De Europese Commissie stelt voor om de deelname van Israël aan Horizon Europa gedeeltelijk op te schorten als reactie op de humanitaire crisis in Gaza.

By Yossi Lempkowicz

Het voorstel van de Commissie werd aangenomen ondanks het feit dat Israël noodhulpmaatregelen voor Gaza had aangekondigd om de coördinatie van humanitaire hulp met de VN en andere internationale organisaties te vergemakkelijken. Dit omvatte ook voedseldroppings.

Deze inspanningen dienen twee doelen: de omvang van de humanitaire hulp die de regio binnenkomt vergroten en de desinformatiecampagne van Hamas en zijn bondgenoten tegengaan, alsmede de druk op Hamas vergroten om een staakt-het-vuren te bereiken.
Het voorstel van de Commissie moet met een gekwalificeerde meerderheid in de Raad van de EU worden goedgekeurd.

Onder druk van anti-Israëlische lidstaten binnen de EU, met name Spanje en Ierland, stelde de Europese Commissie maandag voor om de deelname van Israël aan Horizon Europa, het belangrijkste onderzoeks- en innovatie-initiatief van de EU, gedeeltelijk op te schorten als reactie op de humanitaire crisis in Gaza.

''De opschorting heeft specifiek betrekking op de deelname van in Israël gevestigde entiteiten aan activiteiten die worden gefinancierd in het kader van de Accelerator van de European Innovation Council (EIC),'' aldus de Commissie in een persbericht na een besloten vergadering van het uitvoerend orgaan van de EU.

"Deze opschorting is een reactie op de herziening van artikel 2 van de associatieovereenkomst EU-Israël. Naleving van deze verplichtingen vormt een essentieel onderdeel van de samenwerking tussen de EU en Israël in het kader van de overeenkomst, inclusief de bilaterale wetenschappelijke en technologische samenwerking tussen beide partijen", aldus de Commissie.

"Hoewel Israël een dagelijkse humanitaire pauze in de gevechten in Gaza heeft aangekondigd en een aantal van zijn toezeggingen in het kader van de gezamenlijke overeenkomst over humanitaire hulp en toegang is nagekomen, blijft de situatie ernstig", aldus de Commissie, verwijzend naar de overeenkomst die vorige maand werd bereikt tussen de hoge vertegenwoordiger van Buitenlandse Zaken van de EU, Kaja Kallas, en de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar om de humanitaire hulp aan Gaza "aanzienlijk" te verhogen.

Het opschorten van Israël uit het EU-onderzoeksprogramma was een van de tien mogelijke maatregelen tegen Israël die de buitenlandse dienst van de EU eerder deze maand opstelde in het kader van de humanitaire situatie in Gaza.

Tijdens een vergadering van de Raad Buitenlandse Zaken van de EU op 15 juli hebben de 27 ministers van Buitenlandse Zaken geen maatregelen tegen Israël genomen. Kaja Kallas zei echter dat de EU ''nauwlettend zal toezien op de wijze waarop Israël deze gezamenlijke afspraak en de toezeggingen uitvoert en de naleving ervan elke twee weken zal bijwerken.''

"We zien positieve signalen. We zien dat er meer vrachtwagens en voorraden Gaza bereiken. We zien dat er meer toegangspunten worden geopend. We zien ook dat elektriciteitsleidingen worden gerepareerd. Maar Israël moet concretere stappen nemen om de humanitaire situatie ter plaatse te verbeteren", vertelde Kallas vervolgens aan verslaggevers.

Ze voegde eraan toe dat 'als de situatie niet verbetert, de lidstaten ook bereid zijn om vervolgstappen te ondernemen.'

De maatregel van de Europese Commissie – indien goedgekeurd door de lidstaten – zou de eerste concrete sanctie zijn die Europa aan Israël oplegt in het kader van de oorlog tegen Hamas in Gaza.

Volgens een EU-functionaris werd het voorstel gedaan omdat de EU geen tastbare verbetering ziet in de humanitaire situatie ter plaatse. Israël is echter begonnen met het implementeren van belangrijke maatregelen om humanitaire hulp in de Gazastrook te faciliteren, in samenwerking met de VN en andere internationale organisaties, aldus COGAT (Coordination of Government Activities in the Territories). Deze inspanningen dienen twee doelen: 1) de omvang van de humanitaire hulp in de regio vergroten en de desinformatiecampagne van Hamas en zijn bondgenoten tegengaan. 2) De druk op Hamas opvoeren om een staakt-het-vuren te bereiken.

Een van de Israëlische initiatieven is de dagelijkse humanitaire pauze in het leger – de pauze begon zondag en zal dagelijks van 10 tot 00 uur duren, tot nader order. Deze pauze geldt voor gebieden waar het Israëlische leger niet actief is. Deze beslissing werd gecoördineerd met de VN en internationale organisaties, aldus COGAT, de coördinator.

Israël benadrukte dat er 'geen hongersnood is in Gaza' en karakteriseerde alle beweringen van het tegendeel als een 'valse campagne van Hamas en zijn bondgenoten'.

"De verantwoordelijkheid voor de voedseldistributie in Gaza ligt ondubbelzinnig bij de VN en internationale hulporganisaties. Israël verwacht van deze organisaties dat ze de effectiviteit van de hulpdistributie verbeteren en ervoor zorgen dat de hulp Hamas niet bereikt", aldus Israël.

Het gebaar van de Europese Commissie om Israël sancties op te leggen, werd in Jeruzalem veroordeeld door de Israëlische minister van Innovatie Gila Gamliel. Zij sprak van “onherstelbare schade” en waarschuwde dat de maatregel een eventuele wapenstilstand in gevaar zou brengen.

Israël benadrukt de negatieve gevolgen voor Europa, omdat het land dan geen Israëlische expertise op het gebied van veiligheid en technologie meer zou hebben.

Israël bereidt een diplomatieke tegenaanval voor om zijn toegang tot dit essentiële programma veilig te stellen en pleit tegelijkertijd voor de-escalatie in de regio.

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde het voorstel van de Europese Commissie krachtig. Deze maatregel wordt omschreven als "onjuist, betreurenswaardig en ongerechtvaardigd". In een verklaring stelt Israël dat een dergelijk besluit, te midden van de strijd tegen het jihadistische terrorisme van Hamas, "de groep alleen maar zou versterken en de kans op een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars in gevaar zou brengen."

Israël wil ervoor zorgen dat deze aanbeveling niet wordt overgenomen door de Raad Buitenlandse Zaken van de EU (die eind augustus informeel bijeenkomt in Kopenhagen), in de hoop dat deze wordt afgewezen.

Israël heeft bevestigd dat het niet zal toegeven aan druk die verband houdt met zijn nationale belangen.

Wat is het Horizon Europe-programma?

Het Horizon Europe-programma is het belangrijkste onderzoeks- en innovatie-initiatief van de EU, dat is ontworpen om economische groei te stimuleren, banen te creëren en het leven van burgers te verbeteren.

De Europese Unie en Israël hebben een langdurig partnerschap op het gebied van wetenschappelijke en technologische samenwerking. De associatieovereenkomst, ondertekend in Brussel op 20 november 1995 en in werking getreden in juni 2000, biedt het juridische kader voor de betrekkingen tussen de EU en Israël. De overeenkomst voorziet in een regelmatige dialoog over wetenschappelijke, technologische, culturele, audiovisuele en sociale aangelegenheden.

In 2021 trad Israël toe tot Horizon Europa als geassocieerd land, waardoor zijn onderzoekers en organisaties op gelijke voet met EU-lidstaten konden deelnemen. Israël heeft ook financieel bijgedragen aan zijn deelname aan het programma.

Gekwalificeerde meerderheid

Wanneer de Raad van de EU stemt over een voorstel van de Commissie of de hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, wordt het voorstel aangenomen als er een gekwalificeerde meerderheid wordt bereikt.

Een gekwalificeerde meerderheid wordt bereikt indien aan twee voorwaarden tegelijk is voldaan:

55% van de lidstaten stemt vóór – in de praktijk betekent dit 15 van de 27
het voorstel wordt gesteund door lidstaten die ten minste 65% van de totale EU-bevolking vertegenwoordigen
Deze procedure staat ook bekend als de 'dubbele meerderheidsregel'.

Deel dit artikel: