De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar reageert op verslaggevers bij zijn aankomst in het gebouw van de Raad van Ministers in Brussel op maandag. Foto van EJP.

''Het is legitiem dat iedereen zijn eigen mening heeft. Daarom vindt deze dialoog plaats. We weten hoe we kritiek moeten aanpakken, we raken eraan gewend om kritiek aan te pakken. Het is oké zolang kritiek niet verbonden is met delegimisering, demonisering of dubbele standaarden, wat we van tijd tot tijd zien in de aanvallen op Israël. Maar we zijn bereid om alles met een open geest te bespreken,'' zei Gideon Sa'ar voorafgaand aan de vergadering van de Associatieraad EU-Israël op maandagmiddag (24 februari).

"Ik ben blij dat ik hier ben voor de bijeenkomst van de Associatieraad tussen de EU en Israël. Ik zoek een constructieve dialoog, een open en eerlijke. En ik geloof dat dit is wat het zal zijn," voegde Saar toe.

De minister was in de Belgische hoofdstad om samen met Kaja Kallas, hoofd Buitenlandse Zaken van de EU, een vergadering van de Associatieraad EU-Israël voor te zitten.

"We zitten nu midden in een tijdelijk staakt-het-vuren in Gaza. We willen het kader voor de vrijlating van onze gijzelaars voortzetten. We eisen de vrijlating van onze gijzelaars. De oorlog in Gaza zal niet voorbij zijn voordat alle gijzelaars weer thuis zijn in Israël," vertelde Sa'ar aan verslaggevers.

Gevraagd wat zijn boodschap zal zijn aan Europese hoofdsteden die interesse hebben getoond om Gaza te helpen herbouwen in de dag erna en ook hebben aangedrongen op meer humanitaire toegang tot Gaza, antwoordde de minister: "We zijn er (de dag erna) nog niet. De dag dat er geen gijzelaars meer zullen zijn in de Gazastrook. We moeten er ook voor zorgen dat de Gazastrook volledig wordt ontwapend, dat terroristische organisaties zoals Hamas en de Islamitische Jihad aftreden. Dit zijn de voorwaarden voor de dag erna. Het is een optie om het te bereiken via politieke middelen en anders door de militaire operaties te hervatten."

Met betrekking tot Israëls huidige militaire operatie op de Westelijke Jordaanoever, waar troepen werd verteld zich voor te bereiden op een langer verblijf, benadrukte Sa'ar: "Wat we doen in wat jullie de Westelijke Jordaanoever noemen en wij Judea en Samaria noemen, is onze veiligheid verdedigen.'' ''Het is een militaire operatie die daar plaatsvindt tegen terroristen. Geen ander doel dan dit," voegde hij toe.

In reactie op het feit dat sommige lidstaten, zoals Spanje en Ierland, geen bilaterale betrekkingen of nauwere samenwerking willen bespreken, maar in plaats daarvan de associatieovereenkomst willen herzien vanwege "vermoedelijke schendingen van die overeenkomst op het gebied van de naleving van bepalingen inzake mensenrechten", benadrukte de Israëlische minister dat de uitnodigingsbrief voor de bijeenkomst die hij van Kaja ontving, helemaal geen melding maakt van deze zorgen.

"Natuurlijk is het legitiem dat iedereen zijn eigen mening heeft. Daarom vindt deze dialoog plaats. We weten hoe we kritiek moeten aanpakken, we raken eraan gewend om kritiek aan te pakken. Het is oké zolang kritiek niet verbonden is met delegimisering, demonisering of dubbele standaarden, wat we van tijd tot tijd zien in de aanvallen op Israël. Maar we zijn bereid om alles met een open geest te bespreken," zei hij.

Deel dit artikel: