Staatssteun: Commissie keurt Hongaarse investeringssteun van € 89.6 miljoen voor Samsung SDI's batterijfabriek voor elektrische voertuigen goed

De Europese Commissie heeft vastgesteld dat de Hongaarse maatregel van € 89.6 miljoen ten gunste van Samsung SDI in overeenstemming is met de EU-staatssteunregels. De investeringssteun zal de uitbreiding ondersteunen van Samsung SDI's productiefaciliteit voor batterijcellen voor elektrische voertuigen ('EV') in Göd. De steun zal bijdragen tot de ontwikkeling van de regio en tot het scheppen van werkgelegenheid, terwijl de concurrentie behouden blijft.

De Hongaarse maat

Samsung SDI is een van de belangrijkste spelers in de snelgroeiende markt van lithium-ionbatterijen. In december 2017 besloot Samsung SDI om 1.2 miljard euro te investeren in de uitbreiding van de productiecapaciteit van zijn bestaande productiefaciliteit voor batterijcellen voor elektrische auto's in de regio Göd.

De fabriek bereikte de volledige productiecapaciteit in januari 2022, leverde meer dan 6 miljoen batterijcellen per maand aan klanten, voornamelijk in de Europese Economische Ruimte, en creëerde 1,200 nieuwe directe banen.

De productievestiging is gevestigd in Göd, in de regio Pest (Centraal-Hongarije) - een gebied dat in aanmerking komt voor regionale steun op grond van art. 107, lid 3, onder a), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie.

In 2018 stelde Hongarije de Commissie in kennis van zijn plannen om 108 miljoen euro aan overheidssteun voor het project te verlenen. In oktober 2019heeft de Commissie een diepgaand onderzoek geopend om te beoordelen of de maatregel verenigbaar was met de richtsnoeren inzake regionale staatssteun voor 2014-2021. juni 2021breidde de Commissie de reikwijdte van haar onderzoek uit. De Commissie heeft met name getracht te verduidelijken of:

• de steun heeft een "stimulerend effect", dwz of het besluit van Samsung SDI om zijn productiecapaciteit voor batterijen in Hongarije uit te breiden rechtstreeks was ingegeven door de overheidssteun of dat het besluit in dat gebied ook zonder de steun zou zijn genomen;
• de overheidssteun zou bijdragen aan regionale ontwikkeling en of deze passend en evenredig was;
• de overheidssteun zou kunnen leiden tot de verplaatsing van banen van andere EU-lidstaten naar Hongarije.

De steun werd in december 2021 verleend, onder voorbehoud van goedkeuring door de Commissie.

advertentie

De beoordeling van de Commissie

Tijdens haar diepgaand onderzoek heeft de Commissie feedback van Hongarije en Samsung SDI ontvangen en geanalyseerd. Uit het onderzoek van de Commissie bleek dat:

• zonder de overheidsfinanciering, de project niet zou zijn uitgevoerd in Hongarije of enig ander EU-land, maar het zou in een derde land hebben plaatsgevonden, aangezien het voor Samsung SDI winstgevender zou zijn geweest om daar batterijcellen te produceren en het eindproduct naar Europa te exporteren; 
• de steun is beperkt tot het minimum dat nodig is om Samsung SDI te stimuleren de investering in Hongarije uit te voeren, indien deze niet meer dan 89.6 miljoen euro bedraagt. Als resultaat van het onderzoek stelde de Commissie vast dat de aanvankelijk aangemelde steun van 108 miljoen euro hoger was dan het minimum dat nodig was om investeringen te stimuleren;
• de regionale investeringssteun zal bijdragen tot het scheppen van werkgelegenheid, alsook tot de economische ontwikkeling en het concurrentievermogen van een achtergebleven regio.

Op basis hiervan concludeerde de Commissie dat de positieve effecten van het project op de regionale ontwikkeling duidelijk opwegen tegen eventuele concurrentievervalsing als gevolg van de staatssteun. De Commissie keurde de Hongaarse maatregel daarom goed op grond van de EU-staatssteunregels.

Achtergrond

Volgens de richtsnoeren regionale steunmaatregelen 2014-2020 moet een steunmaatregel aan de volgende voorwaarden voldoen om door de Commissie te worden goedgekeurd:

• De steun moet een reëel "stimulerend effect" hebben, met andere woorden, hij moet de begunstigde daadwerkelijk aanmoedigen om in een bepaalde regio te investeren;
• De steun moet beperkt blijven tot het minimum dat nodig is om de investering naar de achtergebleven regio aan te trekken;
• De steun mag geen onnodige negatieve effecten hebben, zoals het creëren van overcapaciteit in een krimpende markt;
• De steun mag niet hoger zijn dan het regionale steunplafond dat van toepassing is op de betrokken regio;
• De steun mag niet rechtstreeks leiden tot de verplaatsing van bestaande of stopgezette activiteiten van elders in de EU naar de gesteunde vestiging; En
• De steun mag investeringen niet afleiden van een andere regio in de EU, die hetzelfde of een lager niveau van economische ontwikkeling heeft dan de regio waar de gesteunde investering plaatsvindt.

Na een in 2021 uitgevoerde evaluatie van de richtsnoeren inzake regionale staatssteun voor 2014-2021 en een uitgebreide raadpleging van alle belanghebbenden over de ontwerptekst, heeft de Commissie in april 2019 herziene Richtsnoeren voor regionale steun voor 2022-2027. Hoewel de belangrijkste elementen van de regels ongewijzigd zijn gebleven, bevatten de herziene richtsnoeren voor regionale steun een aantal gerichte aanpassingen om de ervaring die is opgedaan bij de toepassing van de vorige regels te vereenvoudigen en weer te geven, alsook om nieuwe beleidsprioriteiten in verband met de Europese Green Deal weer te geven en de Europese industriële en digitale strategieën. In het kader van de herziene richtsnoeren regionale steun op 16 september 2021keurde de Commissie op grond van de EU-staatssteunregels de kaart van Hongarije goed voor de toekenning van regionale steun van 1 januari 2022 tot en met 31 december 2027.

De herziene richtsnoeren zijn vanaf 1 januari 2022 van toepassing. Ze zijn niet van toepassing op steun die vóór 1 januari 2022 is verleend (zoals in het onderhavige geval), die daarom is beoordeeld op grond van de richtsnoeren inzake regionale staatssteun voor 2014-2021.

De niet-vertrouwelijke versie van het besluit wordt beschikbaar gesteld onder het zaaknummer SA.48556 in de staatssteun register op de Commissie concurrentie website, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost. Nieuwe publicaties van staatssteunbeschikkingen op het internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd in het beursgenoteerde State Aid Weekly e-News.

Deel dit artikel: