Antisemitisme in Griekenland moet frontaal worden aangepakt

De afgelopen weken heb ik met grote bezorgdheid toegekeken hoe het antisemitisme in mijn land weer oplaait. Israëlische toeristen zijn bedreigd en zelfs fysiek aangevallen, simpelweg omdat ze Hebreeuws spraken. Demonstranten hebben cruiseschepen geblokkeerd en radicale stemmen domineren het discours, zowel in de media als op sociale platforms. schrijft Benjamin Albalas, Holocaust-overlevende en voorzitter van de Europese Mars der Levenden.

Laat ik duidelijk zijn: deze toename van antisemitisme gaat niet alleen over de oorlog in Gaza. We zijn getuige van de uitbuiting van een tragisch conflict door extremistische groeperingen in Griekenland, met name vanuit de progressieve linkerzijde en de communistische partij, die de situatie gebruiken als excuus om Israël en, bij uitbreiding, het Joodse volk aan te vallen.

Ondanks deze moeilijke tijd geloof ik nog steeds dat Griekenland een veilig land is voor Joden. Mijn familie en ik leven openlijk als Joden. We zijn niet bang. Maar ik zou graag zien dat de Griekse autoriteiten de bestaande antiracismewetten handhaven. Dit is niet het moment voor stilte of neutraliteit. Wanneer opruiing ongecontroleerd de vrije loop krijgt, brengt dat niet alleen Joden in gevaar, maar ook de basis van onze democratie.

Als Holocaustoverlevende weet ik waar haat toe kan leiden. Toen ik de beelden zag van de Israëlische gijzelaars Evyatar David en Rom Braslavsky – uitgehongerd, vernederd, gebroken – keerde ik terug naar de angstige jongen die ik 80 jaar geleden was. Ik herinnerde me de overlevenden van Auschwitz en mijn eigen ervaring als verborgen kind tijdens de nazibezetting van Athene. Het trauma is geen geschiedenis; het leeft in ons.

Als voorzitter van de Europese Mars van de Levenden geloof ik sterk in de kracht van onderwijs om haat te bestrijden. Elk jaar lopen duizenden jongeren, zowel Joden als niet-Joden, van Auschwitz naar Birkenau op Holocaustherdenkingsdag. Ze lopen niet alleen om het verleden te herdenken, maar ook om te begrijpen waartoe ongecontroleerde haat kan leiden. Ze keren terug naar huis met een vastberadenheid om tolerantie en mensenrechten te bevorderen en zich te verzetten tegen alle vormen van haat, in het belang van de mensheid.

Hier in Griekenland lopen we elk jaar op 16 maart een mars in Thessaloniki, ter herdenking van de dag waarop de Joden van de stad voor het eerst naar Auschwitz werden gedeporteerd. De mars, waaraan Joden en niet-Joden, overheidsfunctionarissen, leiders van de gemeenschap en geloofsgemeenschappen, en studenten deelnemen, herinnert ons eraan dat de herinnering niet passief mag zijn. Ze moet ons aanzetten tot actie.

Om de opkomst van antisemitisme tegen te gaan, moeten we tolerantie, dialoog en historische waarheid bevorderen. Extremisten mogen het publieke debat niet domineren of degenen die in democratie en westerse waarden geloven, intimideren. Meer dan ooit hebben we morele moed nodig van leiders, docenten en burgers om op te komen voor rechtvaardigheid, coëxistentie en vrede. De toekomst van onze samenleving hangt ervan af, en we moeten duidelijk, vastberaden en zonder angst handelen.

Benjamin Albalas werd in 1937 in Athene geboren. Als jong kind overleefde zijn familie de Holocaust dankzij de moed van Dr. Panos Macheras, een Griekse arts die hen in 1943, kort nadat de deportaties in Thessaloniki waren begonnen, waarschuwde voor naziplannen. Het gezin nam een christelijke identiteit aan en dook onder. "We namen alle voorzorgsmaatregelen", herinnert Albalas zich. "We bleven verborgen tot eind 1944, toen Griekenland werd bevrijd." Op 24 maart 1944, terwijl het gezin ondergedoken zat, werden honderden Joden opgepakt in de synagoge in Athene, waar Albalas als baby had gewoond, en gedeporteerd naar Auschwitz. Slechts weinigen overleefden. Dr. Macheras werd later door Yad Vashem erkend als Rechtvaardige onder de Volkeren vanwege zijn moedige daden.

Deel dit artikel: