Armin Laschet wordt gekozen tot leider van de CDU-partij van Merkel

Centristische Armin Laschet (foto) is gekozen tot leider van de Duitse christen-democraten (CDU), de partij van bondskanselier Angela Merkel.

Laschet, premier van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, versloeg twee rivalen tijdens de virtuele conferentie van de partij.

Hij bevindt zich nu in een goede positie in de race om mevrouw Merkel op te volgen toen ze in september, na 16 jaar in functie, aftreedt als Duitse bondskanselier.

Maar hij staat voor een veranderd politiek landschap na de Covid-pandemie.

Laschet, 59, versloeg de conservatieve zakenman Friedrich Merz in een tweede ronde met 521 stemmen tegen 466. Een derde kandidaat, Norbert Röttgen, werd in de vorige ronde uitgeschakeld.

Hij vervangt als voorzitter van de partij Annegret Kramp-Karrenbauer, die na haar aantreden meer dan twee jaar geleden niet heeft voldaan aan haar facturen als de benoemde opvolger van mevrouw Merkel.

Duitsland gaat in september naar de stembus, maar de CDU-leider wordt niet gegarandeerd de kandidaat voor kanselier.

Minister van Volksgezondheid Jens Spahn, die is gekozen als een van Laschet's plaatsvervangers, en Markus Söder, leider van de Beierse zusterpartij van de CDU, de CSU, zouden ook in de ring kunnen stappen, hoewel geen van beiden nog heeft gezegd dat ze de baan willen.

In het voorjaar zal een definitief besluit worden genomen.

Laschet is een trouwe aanhanger van mevrouw Merkel en zei tijdens de campagne dat een koerswijziging voor de partij "precies het verkeerde signaal zou afgeven".

In zijn overwinningstoespraak zei hij: "Ik wil er alles aan doen om dit jaar bij elkaar te blijven ... en er dan voor te zorgen dat de volgende kanselier bij de federale verkiezingen van de vakbond [CDU / CSU] zal zijn."

Pro-immigrant en EU

Armin Laschet is een korte, opgewekte kerel. Als populaire premier van de dichtstbevolkte staat van Duitsland, Noordrijn-Westfalen, stort hij zich met enthousiasme in traditionele carnavalsvieringen.

Hij prijst zichzelf aan als een continuïteitskandidaat en, althans een tijdje, werd gedacht dat hij de voorkeurskandidaat van Angela Merkel was. Hij verdedigde haar standpunt tijdens de vluchtelingencrisis van 2015 en staat bekend om zijn liberale politiek, passie voor de EU en vermogen om contact te maken met immigrantengemeenschappen.

Maar zijn oproep tot een vroege versoepeling van de Covid-beperkingen afgelopen voorjaar verraste velen en maakte naar verluidt mevrouw Merkel woedend. Sindsdien heeft hij zich teruggetrokken uit die functie, maar hij moest werken om de schade aan zijn politieke geloofwaardigheid te herstellen.

De grote vraag is nu of de CDU hem bij de algemene verkiezingen van september zal aanstellen als hun kanselier.

De Duitse minister van Volksgezondheid Jens Spahn - die Laschet steunde in zijn leiderschapsbod - zou ambities koesteren voor de kanselarij. En recente opiniepeilingen suggereren dat de Beierse premier Markus Söder ook een populaire keuze zou zijn.