Oproep tot hulp bij het herstellen van vernielde oorlogsgraven.

Naar aanleiding van een reeks "verachtelijke" diefstallen op oorlogsbegraafplaatsen in België is een oproep gedaan voor informatie en hulp.

De diefstallen hebben de afgelopen weken op verschillende locaties in het land plaatsgevonden, de meest recente in Braine l'Alleud in Waals-Brabant.

Men vermoedt dat hetzelfde georganiseerde netwerk verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de diefstal van honderden gedenkplaten van soldatengraven.

Begraafplaatsen zijn om een ​​specifieke reden het doelwit van dieven: gedenkplaten bevatten vaak koper, een materiaal dat zeer gewild is vanwege de hoge wederverkoopwaarde.

De golf van diefstallen, die ook heeft plaatsgevonden op oorlogsbegraafplaatsen in het nabijgelegen Wavre en in Vilvoorde in Vlaanderen, is zorgwekkend. Op deze begraafplaatsen liggen de graven van honderden soldaten die hun leven hebben gegeven in de twee wereldoorlogen en andere conflicten.

De Brusselse afdeling van de Royal British Legion (RBL) heeft een oproep gedaan om te helpen bij het opsporen van de verantwoordelijken en wil ook graag in contact komen met iedereen die de vernielde graven kan herstellen en in hun oorspronkelijke staat kan terugbrengen.

Een woordvoerder van RBL vertelde deze website: "Alle informatie over de diefstallen of mogelijkheden om te helpen bij het herstellen van de schade is welkom."

De diefstallen zijn eveneens veroordeeld door Dennis Abbott, voorzitter van de Brusselse afdeling van de Royal British Legion (RBL).

Hij vertelde deze website: "Het is verachtelijk, een afschuwelijke heiligschennis. Het is moeilijk te geloven dat iemand zo laag kan zinken. De autoriteiten zullen wellicht moeten overwegen om bewakingscamera's op begraafplaatsen te installeren als deze diefstallen doorgaan."

Abbott voegde eraan toe: "Laten we hopen dat ze de daders pakken."

Volgens berichten in de lokale pers zei de burgemeester van Braine l'Alleud, Vincent Scourneau, dat dit soort incidenten "ongekend" waren in de Brabantse gemeente.

Hij zou hebben gezegd: "Diefstal op begraafplaatsen komt ook elders voor, maar dit is de eerste keer dat het in Braine-l'Alleud is gebeurd."

De incidenten zijn breed uitgemeten in de lokale media, waaronder DH Les Sports.

Er werd gemeld dat medewerkers van de centrale begraafplaats aan de Rue Pierre Flamand in Braine-l'Alleud onlangs een diefstal op grote schaal hadden ontdekt.

"In totaal werden 232 gedenkplaten voor soldaten gestolen, hoewel de militaire grafstenen zelf onbeschadigd bleven", aldus het bericht.

"Alleen de Belgische vlag van deze soldaten is daarna nog zichtbaar op de graven."

In de krant stond dat de graven zelf onaangeroerd waren gebleven, maar dat de gedenkplaten "systematisch waren verwijderd".

Het was duidelijk, zo werd eraan toegevoegd, dat de dieven "op een georganiseerde en goed uitgeruste manier te werk waren gegaan" met een achtergelaten koevoet, die waarschijnlijk gebruikt was om de plaquettes los te wrikken, die in de buurt van de graven werd gevonden.

Volgens de krant vermoeden de lokale bewoners dat de dieven mogelijk misbruik hebben gemaakt van andere evenementen en festiviteiten in de omgeving om de begraafplaats, gelegen in het centrum van de stad, als doelwit te kiezen. De begraafplaats is momenteel geopend van 8 tot 7 uur en toegang is buiten deze uren verboden.

Volgens de krant zijn de dieven waarschijnlijk buiten de openingstijden naar binnen gegaan, "waardoor ze onopgemerkt door bezoekers hun gang konden gaan."

De politie is een onderzoek gestart naar het incident en het is nog niet bevestigd of het verband houdt met andere soortgelijke diefstallen.

Het is echter niet de enige Belgische begraafplaats die op deze manier het doelwit is. Eind maart werden in Wavre 103 graven beschadigd of door dieven geplunderd op de gemeentelijke begraafplaats.

Bij een andere diefstal – zoals gemeld door Nieuwsblad – werden koperen gedenkplaten gestolen van zo'n 329 grafstenen van veteranen op de centrale begraafplaats in Vilvoorde. De lokale autoriteiten noemden het incident "volstrekt verwerpelijk".

* Iedereen met informatie wordt verzocht contact op te nemen met de plaatselijke politie.
Fotocredit: RBL

Deel dit artikel: