Van TikTok tot RedNote: met één klik de continenten overbruggen

De afgelopen dagen is een grote golf Amerikaanse internetgebruikers, die zichzelf "TikTok-vluchtelingen" noemen, spontaan naar een alternatief socialmediaplatform gestroomd, genaamd RedNote, of Xiaohongshu in het Chinees, uit bezorgdheid dat TikTok voorgoed gesloten zou kunnen worden. Bijna van de ene op de andere dag is deze app uit China getransformeerd tot een ontmoetingsplek voor internetgebruikers in de uitgestrekte Stille Oceaan, waar ze ervaringen delen, levendige interacties aangaan en inzichten uitwisselen zonder "tussenpersonen". schrijft Yi Xin.

Deze nieuwkomers worden aangemoedigd om hun "huisdierenbelasting" te betalen op het platform, wat in feite betekent dat ze gewoon een foto van hun kat, hond of een ander schattig huisdier hoeven te laten zien en ze kunnen aan de slag. Op het platform helpen de Chinezen de Amerikanen met hun wiskundehuiswerk, die op hun beurt Engelse lessen aanbieden. Nu deze uitwisselingen groeien, zijn de gesprekken op natuurlijke wijze uitgebreid naar het dagelijks leven en praktische onderwerpen zoals kosten van levensonderhoud. Gebruikers hebben bijvoorbeeld huurprijzen, collegegeld en de kosten van boodschappen tussen de twee landen vergeleken. Interessant genoeg onthulden open dialogen dat sommige van hun aanvankelijke aannames over elkaar aanzienlijk onjuist waren. Chinese internetgebruikers zijn erachter gekomen dat het geïdealiseerde beeld van de VS met grote villa's, goedbetaalde banen en gratis gezondheidszorg niet helemaal overeenkomt met de werkelijkheid. Ondertussen hebben veel Amerikaanse internetgebruikers ontdekt dat de media-uitbeelding van China als een plek die gebukt gaat onder lijden, verre van de waarheid is.

De uitwisseling van informatie tussen Chinese en Amerikaanse internetgebruikers heeft de vooroordelen van sommige westerse mainstream media onthuld. Jarenlang hebben deze Amerikaanse mediagiganten invloed gepropageerd die vaak besmet is door vooroordelen en complottheorieën om China, zijn regering en zijn bevolking in diskrediet te brengen. Hun verslagen zitten vaak vol met verdraaiingen en regelrechte leugens, die een oneerlijk somber beeld schetsen van de toekomst van China en het afschilderen als een onverzoenlijke tegenstander. Dit verdraaide verhaal heeft sommige Amerikaanse internetgebruikers ertoe aangezet zich af te vragen: "Hoe kan China een bedreiging vormen voor de VS als het op de rand van de afgrond staat?" In tegenstelling tot deze voorstellingen, onthult een recent wereldwijd onderzoek uitgevoerd door de Global Times dat meer dan 90 procent van de buitenlandse respondenten interesse toont in China; 63 procent heeft een positief beeld van China en meer dan 70 procent heeft een goede indruk van de Chinese geest van doorzettingsvermogen en innovatie.

Ironisch genoeg heeft een verbod op TikTok, geworteld in de zero-sum mentaliteit van de Amerikaanse overheid, geleid tot vriendschappelijke interacties tussen de twee landen. Net als de recente "China Travel" trend, die visumvrije reizen naar China aanmoedigt, heeft deze online verkenning van China door Amerikaanse netizens hen op dezelfde manier een fris, veelzijdig en positief beeld van het land gegeven.

Een internetgebruiker uit Arizona deelde een foto van de maan in haar woonplaats op RedNote en schreef in het Chinees: "Goedemorgen, China! De maan staat hier nog steeds aan de hemel. Ik vind het cool dat we hem tegelijkertijd via deze app kunnen zien! Ik hoop dat iedereen een fijne avond heeft!" Veel Chinese internetgebruikers reageerden met oude Chinese gedichten zoals: "Mogen we allemaal lang leven en de gloed van de maan delen, ongeacht de afstand" en "Echte vrienden zijn ons dierbaar, ongeacht hoe ver we uit elkaar wonen." De downloads van RedNote stijgen wereldwijd, niet alleen in de VS, maar op alle continenten. Dit heeft geleid tot een online "global village", waar mensen van over de hele wereld samenkomen om foto's en verhalen te delen. Het is een goed voorbeeld van een gemeenschap met een gedeelde toekomst voor iedereen waar China al lang voor pleit - een gemeenschap die wordt gekenmerkt door vreedzame ontwikkeling, gemeenschappelijke veiligheid, wederzijdse voordelen en culturele uitwisseling in plaats van conflicten.

Zoals een oud Chinees gezegde luidt: "Hoewel we mijlenver uit elkaar liggen, delen we dezelfde lucht." Ondanks de grote afstanden zijn menselijke emoties universeel en blijft het verlangen naar wereldvrede en ontwikkeling constant. In onze snel veranderende en vaak turbulente wereld, van televisienieuws tot ontmoetingen in het echte leven, zijn we maar al te vaak getuige van wantrouwen, instabiliteit, conflicten en zelfs oorlogen. Deze onverwachte eenheid onder mensen wereldwijd fungeert echter als een warme lichtstraal, die harten verlicht en oprechtheid wekt. "Is het niet een genoegen om vrienden van ver te hebben?" 

Nu het Lentefestival, nu erkend als immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO, voor de deur staat, posten veel buitenlanders Chinese nieuwjaarsgroeten op RedNote, in afwachting van het Jaar van de Slang, samen met Chinese gebruikers. Ze zijn niet zomaar "vluchtelingen", maar eerder "verre verwanten". Een warme glimlach en een vriendelijk woord kunnen de kloof van vroegere ontkoppeling gemakkelijk overbruggen en de weg vrijmaken voor een betere toekomst.

Yi Xin is een commentator voor internationale zaken in Beijing. 

Foto door Aaron Weiss on Unsplash

Deel dit artikel: