China: hoofden MI5 en FBI waarschuwen voor 'immense' dreiging

De hoofden van de Britse en Amerikaanse veiligheidsdiensten zijn samen verschenen om te waarschuwen voor de dreiging vanuit China.

BBC News Security Correspondent Gordon Corera meldde vandaag op de BBC News-website dat "FBI-directeur Christopher Wray heeft gezegd dat China de "grootste bedreiging op lange termijn voor onze economische en nationale veiligheid" is en zich heeft bemoeid met de politiek, waaronder recente verkiezingen.

MI5-hoofd Ken McCallum zei dat zijn dienst zijn werk tegen Chinese activiteiten in de afgelopen drie jaar meer dan verdubbeld heeft en dat het nog eens zal verdubbelen.

MI5 voert nu zeven keer zoveel onderzoeken uit met betrekking tot activiteiten van de Chinese Communistische Partij in vergelijking met 2018, voegde hij eraan toe.

Wray van de FBI waarschuwde dat als China Taiwan met geweld zou innemen, dit "een van de meest gruwelijke zakelijke verstoringen zou zijn die de wereld ooit heeft gezien".

Het allereerste gezamenlijke publieke optreden van de twee directeuren vond plaats op het hoofdkantoor van MI5 in Thames House, Londen.

McCallum zei ook dat de uitdaging van de Chinese Communistische Partij "baanbrekend" was, terwijl Wray het "immens" en "adembenemend" noemde.

advertentie

Wray waarschuwde het publiek - waaronder CEO's van bedrijven en senior figuren van universiteiten - dat de Chinese regering "vastbesloten was om uw technologie te stelen" met behulp van een reeks hulpmiddelen.

Hij zei dat het "een nog ernstiger bedreiging vormde voor westerse bedrijven dan zelfs veel geavanceerde zakenmensen zich realiseerden". Hij haalde gevallen aan waarin mensen die banden hadden met Chinese bedrijven op het Amerikaanse platteland genetisch gemodificeerde zaden hadden opgegraven, wat hen miljarden dollars en bijna tien jaar zou hebben gekost om zichzelf te ontwikkelen.

Hij zei ook dat China cyberspionage heeft ingezet om "op grote schaal vals te spelen en te stelen", met een hackprogramma dat groter is dan dat van elk ander groot land samen.

Het hoofd van MI5 zei dat inlichtingen over cyberdreigingen waren gedeeld met 37 landen en dat in mei een geavanceerde dreiging tegen de ruimtevaart was verstoord.

McCallum wees ook op een reeks voorbeelden die verband houden met China. Onder hen was een Britse luchtvaartexpert die online was benaderd en een aantrekkelijke baan had gekregen. Hij reisde twee keer naar China om "gedineerd" te worden voordat hij om technische informatie over militaire vliegtuigen werd gevraagd door een bedrijf dat eigenlijk een dekmantel was voor Chinese inlichtingenofficieren.

"Dat is waar we tussenbeide kwamen", zei McCallum. Hij zei ook dat een ingenieursbureau was benaderd door een Chinees bedrijf, wat ertoe leidde dat zijn technologie werd afgenomen voordat de deal vervolgens werd afgeblazen, waardoor het bedrijf, Smith's Harlow, in 2020 gedwongen werd in administratie te gaan.

En hij wees op de storingswaarschuwing die het parlement in januari uitvaardigde over de activiteiten van Christine Lee. Hij zei dat dit soort operaties bedoeld was om pro-Chinese communistische partijstemmen te versterken en degenen die haar autoriteit in twijfel trokken het zwijgen op te leggen. "Het moet worden uitgedaagd", zei het hoofd van MI5.

In de VS zei de FBI-directeur dat de Chinese regering zich dit voorjaar rechtstreeks had bemoeid met een congresverkiezingen in New York omdat ze niet wilden dat een kandidaat die een criticus en voormalig demonstrant was op het Tiananmen-plein, zou worden gekozen.

Dat hadden ze gedaan, zei hij, door een privédetective in te huren om denigrerende informatie op te graven. Toen ze niets konden vinden, zei hij dat er een poging was gedaan om een ​​controverse te creëren met behulp van een sekswerker voordat ze zelfs maar suggereerden een auto-ongeluk te organiseren.

Wray zei dat China "allerlei lessen" trok uit het conflict in Oekraïne. Dit omvatte onder meer het proberen zichzelf te isoleren van toekomstige sancties van het type dat Rusland heeft getroffen. Als China Taiwan zou binnenvallen, zou de economische ontwrichting veel groter zijn dan dit jaar, zei hij, waarbij westerse investeringen in China "gijzelaars" zouden worden en toeleveringsketens zouden worden verstoord.

"Ik heb geen enkele reden om aan te nemen dat hun interesse in Taiwan op enigerlei wijze is afgenomen", zei de FBI-directeur na de toespraak tegen journalisten.

Het hoofd van MI5 zei dat nieuwe wetgeving zou helpen om de dreiging het hoofd te bieden, maar dat het VK ook een "moeilijker doelwit" moest worden door ervoor te zorgen dat alle delen van de samenleving zich meer bewust waren van de risico's. Hij zei dat door de hervorming van het visumsysteem meer dan 50 studenten die banden hadden met het Chinese leger het VK hadden verlaten.

"China heeft er veel te lang op gerekend dat het de op een na hoogste prioriteit van iedereen is", zei Wray, eraan toevoegend: "Ze vliegen niet meer onder de radar."

Deel dit artikel: