Een handels- en investeringspartnerschap opbouwen met Rising Africa

Veel Caribische landen vieren de emancipatie in de maand augustus. Inderdaad, de CARICOM-gemeenschap viert deze historische mijlpaal jaarlijks op 1 augustus. Gedurende deze tijd staan ​​we stil bij het einde van de slavernij, dat voor altijd een smet op het collectieve geweten van de mensheid zal blijven. We gebruiken de herdenking van Emancipatie om de diepe en onlosmakelijke banden te vieren die wij als Caribische mensen hebben met Afrika, schrijft Deodat Maharaj.

Tot nu toe zijn deze verbindingen grotendeels gebleven in de historische, culturele en menselijke sfeer. Dit moet veranderen om ook onze uitstekende banden te vertalen in handels- en investeringsrelaties die de mensen hier in onze regio en in Afrika ten goede zullen komen. Voor degenen die de ontwikkelingen in Afrika volgen, markeerde mei 2019 het begin van een opwindend hoofdstuk in de voortdurende beklimming van het continent. Het luidde het begin in van de Afrikaanse continentale vrijhandelszone met een overtuigende en overtuigende visie met Afrika als één megavrijhandelszone. Alleen al in termen van deelnemende landen is het al de grootste vrijhandelszone ter wereld gezien het aantal staten dat lid is.

De opkomst van Afrika wordt ook welsprekend geïllustreerd door de gegevens. Terwijl de hele wereld aan het bijkomen is van de pandemie van het coronavirus en de meeste landen en regio's zoals de onze een negatieve groei laten zien, merkte de African Economic Outlook van de African Development Bank op dat het reële bbp ondanks de COVID-3.4-pandemie naar verwachting met 19 procent zal groeien. Landen als Mozambique ontvangen recordniveaus van directe buitenlandse investeringen. Maar terwijl Aziatische landen onder leiding van China zich naar Afrika haasten, zijn we grotendeels achtergebleven wat betreft het nastreven van een agressieve handels- en investeringsrelatie met Afrika. De kansen om samen te werken met Afrika en een markt van naar schatting 1.4 miljard mensen zijn immens. Terwijl we proberen een agenda voor een veerkrachtig Caribisch gebied vooruit te helpen, is het niet alleen belangrijk om bestaande handelspartnerschappen te versterken, maar ook om te kijken naar nieuwe relaties op het gebied van handel en investeringen.

De wereld verandert en wij ook. In termen van handelsgegevens exporteerden CARIFORUM-landen (CARICOM en de Dominicaanse Republiek) volgens de handelskaart van het International Trade Center in 249.2 voor 2018 miljoen dollar aan goederen naar Afrika, wat in 601.4 groeide tot 2019 miljoen dollar. in de goede richting is, is het nog steeds een fractie van wat er kan worden gerealiseerd als we eenmaal gezamenlijk naar Afrika trekken. De voor de hand liggende vraag is dan hoe we onze commerciële relatie met Afrika opvoeren. Ten eerste moeten we overschakelen van politieke diplomatie naar een die een commerciële focus omvat en Afrika de prioriteit geeft die het verdient. Er is enige vooruitgang geboekt met het opzetten van missies in verschillende Afrikaanse hoofdsteden door Caribische landen.

We zien ook resultaten. Vorige maand nam ik deel aan de ondertekeningsceremonie hier in Barbados, waar Caribische bedrijven Global Integrated Fintech Solutions (GIFTS) en IPayAnywhere (Global) een MOU ondertekenden met de Nigeriaanse gigant TelNet met betrekking tot het aanbieden van een reeks betalingsdiensten. Wat anders was aan deze relatie, is dat het een partnerschap inluidde dat gericht was op de nieuwe economie en niet op de klassieke relatie in de handel in grondstoffen. De Hoge Commissie van Barbados in Ghana speelde een belangrijke rol om dit te verwezenlijken, vandaar de nadruk op een sterke commerciële vertegenwoordiging. Evenzo moet de gezamenlijke missie van CARICOM-landen, gevestigd in Nairobi, Kenia, hetzelfde doel nastreven met een focus op Oost- en Zuidelijk Afrika. Ten tweede moeten we, aangezien we een relatie met Afrika opbouwen en ook toeristen van het continent proberen aan te trekken, onze relatie in de andere dienstensector dan het toerisme ook verdiepen. We hebben al Caribische expertise in dienst in Afrika in plaatsen zoals Mozambique die de ontwikkeling van hun energiesector ondersteunen.

Dit is echter individueel en ad hoc. We moeten systematischer te werk gaan en kijken naar gebieden zoals toerisme waar we blijk hebben gegeven van expertise en manieren vinden om onze kennis op dergelijke gebieden te vermarkten naar landen waar deze hulp nodig is. Ten derde is er als jongste continent ter wereld met ongeveer 60 procent van de bevolking onder de 25 jaar en met een groeiende middenklasse een enorm potentieel voor onze creatieve sector. Caribische muziek blijft bijvoorbeeld populair in Afrika, maar we moeten proactiever zijn in het identificeren van de marktkansen en onze artiesten ondersteunen om deze te bereiken via digitale en andere platforms, voortbouwend op initiële inspanningen zoals de succesvolle samenwerking tussen Caribbean Soca-artiesten zoals Machel Montano uit Trinidad en Tobago en het Nigeriaanse Timaya. Door onze creatieve sector te richten op de bruisende jonge mensen van Afrika, bouwen we aan een relatie voor de komende jaren.

Ten slotte is het belangrijk te onderstrepen dat het opbouwen van deze relatie met Afrika en zijn particuliere sector niet alleen de bevoegdheid is van de regeringen in de hele regio. Het bedrijfsleven speelt een belangrijke rol bij het bereiken van Afrika, zoals is gedaan door instellingen zoals Republic Bank, die activiteiten in Ghana heeft gevestigd. Organisaties uit de particuliere sector, zoals de kamers van koophandel en fabrikantenverenigingen, moeten ook relaties aangaan met hun tegenhangers op het continent.

advertentie

Wij van de Caribbean Export Development Agency erkennen het belang van het helpen bouwen van deze brug. Dit is precies de reden waarom het identificeren van nieuwe handelsrelaties een belangrijk onderdeel is van ons Strategisch Plan voor de periode 2021 – 2024. We zijn al begonnen met het eerste contact met instellingen zoals de East Africa Chamber of Commerce. Als Caraïbisch persoon die door Afrika heeft gewoond, gewerkt en gereisd, heb ik uit de eerste hand de seismische verschuivingen op het continent gezien. Het wordt tijd dat we ook deze spil naar Afrika maken en de nodige tijd, moeite en energie investeren. In een snel veranderende wereld is het versterken van onze relatie met Afrika geen optie meer, maar zou het een sleutelelement moeten zijn van onze strategie om de veerkracht van het Caribisch gebied te helpen opbouwen.

Deel dit artikel: