Verbind je met ons

Bangladesh

Het welvarende Bangladesh wil nog sterkere betrekkingen met de EU

DELEN:

gepubliceerd

on

We gebruiken uw aanmelding om inhoud aan te bieden op manieren waarmee u heeft ingestemd en om ons begrip van u te verbeteren. U kunt zich op elk moment afmelden.

Bangladesh profiteert al lang van de gunstige handelsvoorwaarden van de EU voor de minst ontwikkelde landen (MOL's). De helft van de export, met name kleding, wordt in Europa verkocht. Maar het zal binnenkort als te welvarend worden beschouwd voor de status van MOL. De minister van Buitenlandse Zaken van het land, Md. Shahriar Alam, is in Brussel geweest om de nieuwe relatie te bespreken. In een exclusief interview met EU-verslaggever, sprak hij Politiek redacteur Nick Powell over de belangrijkste doelstellingen van het buitenlands beleid van Bangladesh.

Bangladesh is een succesverhaal van de betrokkenheid van de Europese Unie bij de minst ontwikkelde landen ter wereld. Sterker nog, het staat op het punt om uit die minst ontwikkelde status te stappen en als een hoger middeninkomensland te worden beschouwd. Dat zal van invloed zijn op wat de EU in de toekomst van Bangladesh verwacht en Shahriar Alam was in Brussel om te bespreken hoe de transitie zal worden beheerd.

Hij vertelde me dat de EU alles is Maar de Arms (EBA)-regeling, die tarief- en contingentvrije toegang tot de interne markt verleent, met uitzondering van wapens en munitie, is het enige instrument dat de grootste motor is geweest voor de economische ontwikkeling van Bangladesh. Het maakt deel uit van het algemeen preferentiestelsel (SAP) dat de minst ontwikkelde landen helpt.

Maar naarmate Bangladesh welvarender wordt, moet het een nieuwe handelsrelatie met de Europese Unie overeenkomen. In 2026 studeert het land af, waarna de EU heeft aangeboden om de EBA-preferentieregeling met nog eens drie jaar te verlengen tot 2029. Zo markeert 2029 het begin van de overgangsperiode voor Bangladesh om in aanmerking te komen voor het ambitieuzere SAP+-regime, dat , volgens de voorgestelde verordening, verwacht dat een land 32 internationale verdragen over arbeids- en mensenrechten, milieu- en klimaatbescherming en goed bestuur ondertekent.

Tijdens zijn ontmoetingen met vier EU-commissarissen, waaronder de commissaris voor handel en enkele hoge EU-ambtenaren, had de heer Alam gepleit voor krachtige steun van de EU aan het voorstel van de MOL's in de WTO voor een overgangsperiode van zes jaar na hun afstuderen. "We vragen om een ​​postdoctorale overgang van zes jaar in de WTO, niet alleen voor Bangladesh, maar voor alle minst ontwikkelde landen, dat is erg belangrijk".

“Omdat de wereld lijdt onder Covid, lijdt de wereld onder het conflict tussen Rusland en Oekraïne, we hebben zes jaar nodig om de uitdaging aan te gaan”, voegde hij eraan toe en legde uit dat er voor het einde van het jaar overeenstemming moest worden bereikt. “Ik hoop dat we contact hebben opgenomen met de personen die mogelijk een consensus hierover kunnen beïnvloeden, mogelijk tijdens de 13e ministeriële conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) (MC13) in Abu Dhabi in februari 2024. Bangladesh, als een relatief hooggeplaatst lid en een van de grootste LDC-economieën, heeft een sterkere stem … Ik hoop dat de EU het voorstel van de MOL's zal steunen en dat we binnenkort een gunstig besluit in de WTO kunnen krijgen."

De De staatsminister benadrukte dat Bangladesh, ondanks de behoefte aan meer tijd, goede vorderingen maakte in de richting van de SAP+-vereisten van de EU, met name op het gebied van arbeidsomstandigheden en milieunormen in de confectiekledingsector en daarbuiten. “De beste, hoogst gewaardeerde groene fabrieken ter wereld staan ​​in Bangladesh … natuurlijk is het niet alleen in de kledingsector, in scheepsrecycling zijn we heel dicht bij de ratificatie van de Honk Kong Conventie”. 

advertentie

Hij wees ook op het doel van de premier, Sheikh Hasina, dat haar land in 40 over 2041% hernieuwbare energie moet beschikken. Hij zei dat er veel te bereiken was, maar toen ik hem vroeg of hij er vertrouwen in had dat Bangladesh zei dat het zich had aangesloten bij de 32 internationale verdragen die vereist zijn voor SAP+, antwoordde hij: "Dat hebben we al gedaan". 

Staatsminister Alam keek uit naar een tijdperk van meer interactie tussen de EU en Bangladesh, dat verder gaat dan handel. “We zijn een paar maanden geleden overeengekomen dat er een samenwerkingsovereenkomst zal worden gesloten, er moeten onderhandelingen worden gevoerd, er is een proces, het kan een jaar of langer duren. Ik hoop dat we kunnen concluderen dat en als dat eenmaal gebeurt, de interacties veel frequenter en formeler zullen zijn. En ook informeel, het is ook belangrijk om die deur open te houden”. 

Hij wees op het lidmaatschap van Bangladesh van de VN-mensenrechtenraad. "Dat maakt Bangladesh niet alleen verantwoordelijk om door te gaan met het verbeteren van onze eigen mensenrechtensituatie, maar ook om andere landen te helpen en problemen en gedeelde ervaringen en best practices te ontdekken, dus werken we op dat front samen met de EU". En hij prees de EU omdat ze zich blijft inzetten voor het aanpakken van klimaatverandering nadat de Verenigde Staten zich ooit terugtrokken uit de Overeenkomst van Parijs. 

Klimaatverandering is een cruciale kwestie voor Bangladesh, dat dichtbevolkt is en kwetsbaar is voor elke stijging van de zeespiegel. De heer Alam zei dat de regering blij was dat na de laatste ronde van COP-gesprekken "iedereen min of meer op dezelfde golflengte zit". Hij sprak over het leiderschap van premier Sheikh Hasina om eindelijk erkenning te krijgen voor de noodzaak om verlies en schade te compenseren voor landen als Bangladesh die een verwaarloosbare bijdrage hebben geleverd aan de opwarming van de aarde.

“Een heel delicaat vraagstuk als het om Europa gaat, is migratie”, aldus de Staatsminister vertelde het me. Migratie is natuurlijk, migratie hangt samen met klimaatverandering en migratie is ook een mensenrecht. We willen dus een regelmatige en ordelijke migratie bevorderen”. Hij zei dat er al een deal was met de EU om irreguliere migratie aan te pakken, maar dat Europa, met zijn vergrijzende bevolking, behoefte had aan reguliere migratie. "Een van de belangrijkste punten van dit bezoek is dat we vooruitgang gaan boeken met reguliere migratie".

Hij erkende dat er binnen de Europese Unie lidstaten zijn die het niet noodzakelijkerwijs eens zijn over de noodzaak van migratie, maar Bangladesh zou bilateraal met die landen samenwerken. "Daar zijn we mee begonnen.. We hebben de mogelijkheid besproken om de ontwikkeling van vaardigheden te verbeteren ... dat kan een game-changer zijn".

Een gebied waarop de staatsminister dacht dat de EU en andere grote economieën meer zouden kunnen doen, was het onder druk zetten van het militaire regime in het buurland van Bangladesh, Myanmar, waar de Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi de vervolging van de Rohingya-bevolking verdedigde. miljoen van hen zijn naar Bangladesh gevlucht. "Dat betekent dat ergens in het verleden de landen die Aung San Suu Kyi in de hand hielden om haar land naar de democratie te brengen, het allemaal bij het verkeerde eind hadden".

De heer Alam riep op tot een veel sterkere internationale reactie. “De sancties tegen een tiental legerofficieren of drie bedrijven die met hen verbonden zijn, zijn niet voldoende. Ze zitten in de problemen, ik betwijfel echt of ze bezittingen in het buitenland hebben. Ze gebruiken geen creditcard, ze verlaten Myanmar niet, dus wat heeft het voor zin?”.

De situatie met de gedwongen ontheemde Rohingya's was nu verslechterd tot voorbij een humanitair en politiek probleem. “Er zit een derde dimensie aan, waar we altijd al bang voor waren; de wet-en-orde situatie en het gedrag van de Rohingya's, in termen van drugshandel en wapensmokkel, wat een zeer regelmatig probleem wordt. We hebben zeer hoge ambtenaren van wetshandhavingsinstanties gehad die het leven lieten”.

Ondertussen werd de internationale hulp om de vluchtelingen te helpen drastisch verminderd, waarbij de financiering nooit meer dan 60% bedroeg van wat het vroeger was. Het voedselbudget wordt in drie stappen gehalveerd, legt de minister uit. "Nu geeft de regering van premier Sheikh Hasina meer dan twee miljard dollar per jaar uit en dat is puur van ons belastinggeld".

“Ik wil er alleen maar op aandringen, zoals ik hier deed bij de leiders van de Europese Unie, om ervoor te zorgen dat de kwestie niet wordt vergeten. Het moet een van de topprioriteiten zijn. Ik accepteer dat Oekraïne vandaag de hoogste prioriteit heeft, maar dat mag je ogen en oren niet afhouden van de Rohingya-kwestie”, voegde hij eraan toe. “En in de buurt zijn er landen die meer kunnen en moeten doen, want … de wijdverbreide wapensmokkel en drugshandel die resulteren in de ordehandhaving in het kamp, ​​zullen zich spoedig in de regio verspreiden”.

De andere grens van Bangladesh is die met India. Het is een hechte relatie vanwege historische banden, legde de Staatsminister. Toen de bevolking van Bangladesh enorm leed tijdens de bevrijdingsoorlog van Pakistan in 1971, was het India dat zowel humanitaire als militaire hulp bood, hoewel het destijds zelf een zeer arm land was. 

“Maar dat gezegd hebbende, zoals het geval is met elke buur, hebben we problemen... De regering van premier Sheikh Hasina heeft een initiatief genomen dat de veiligheidssituatie heeft verbeterd, geen opstanden in de grensgebieden. Het land van Bangladesh wordt door geen enkele separatistische groepering meer gebruikt... delen. 

Meer dan een halve eeuw na de Onafhankelijkheidsoorlog wacht een economisch getransformeerd Bangladesh nog steeds op een formele verontschuldiging van Pakistan voor de drie miljoen doden en andere wreedheden door toedoen van het Pakistaanse leger en zijn lokale medewerkers. Shahriar Alam ziet de bitterheid pas eindigen als dat gebeurt. Er zijn diplomatieke en zakelijke contacten, maar over de algehele relatie kan hij alleen maar zeggen “het lost niet op, maar het verbetert ook niet”.

Maar ondanks de irritaties in de betrekkingen met Pakistan en met Myanmar, blijft Bangladesh vasthouden aan de filosofie van het buitenlands beleid van de vader van de natie, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, 'vriendschap voor iedereen en kwaadaardigheid jegens niemand'.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending