Kan de vrije economische zone van Azerbeidzjan de welvaart van de Kaukasus katalyseren?

In de afgelopen decennia heeft de internationale handel geleid tot de bloei van verschillende belangrijke mondiale zakencentra. Van Hong Kong tot Singapore, tot Dubai, de gemene deler van al deze steden was een toezegging van leiders om hun economische systemen open te stellen voor de wereld - en ze zo uitnodigend mogelijk te maken voor de rest van de wereld., schrijft Luis Schmidt.

Nu bedrijven en investeerders dergelijke zakencentra hebben zien floreren in Azië en het Midden-Oosten, lijkt het erop dat de Kaukasus aan de beurt is om te schitteren.

In mei 2020, de Azerbeidzjaanse regering onthulde plannen voor zijn nieuwe vrijhandelszone, genaamd de Alat vrije economische zone (FEZ). Het project van 8,500,000 vierkante meter werd aangekondigd als onderdeel van het opkomende handels- en logistieke knooppunt in de nederzetting Alat aan de kust van de Kaspische Zee.

Plannen voor Alat waren al jaren in de maak. De wet met betrekking tot de FEZ, waarin de speciale status en het regelgevingsbeleid zijn vastgelegd, werd in 2018 door het parlement van het land bekrachtigd. Kort daarna begon het werk aan de bouw van de zone.

Nu de opening van de FEZ voor buitenlandse bedrijven op handen is, is het leiderschap van Azerbeidzjan nu de wereld uitnodigen om naar Alat te komen.

Er zijn een paar belangrijke drijfveren achter de gloednieuwe hub langs de Kaspische Zee. De eerste factor is de langetermijnstrategie van de Azerbeidzjaanse regering om de economie van het land uit te breiden naar de informatie-industrie en te diversifiëren buiten de energiesector, van oudsher de meest cashgenererende sector van Azerbeidzjan. “Het idee om de Alat Free Economic Zone in te stellen is gebaseerd op ons beleid. Met name het werk dat de afgelopen jaren is gedaan om de niet-oliesector te ontwikkelen, heeft een impuls gegeven aan de totstandkoming van deze zone”, aldus president Ilham Aliyev. zei in een interview met Azerbaijan Television na de baanbrekende ceremonie van Alat Free Economic Zone. “We zagen dat investeringen in de niet-oliesector meer door de staat werden gedaan dan door lokale bedrijven. Buitenlandse bedrijven investeerden meer in de olie- en gassector”, zegt Aliyev. De president concludeerde dat hij er vertrouwen in heeft dat het Alat-project een belangrijke rol zal spelen bij de uitbreiding van de niet-energiesectoren.

De tweede belangrijke factor bij de oprichting van de FEZ is het creëren van stimulansen voor directe buitenlandse investeringen (FDI) in de economie van Azerbeidzjan. De wet die het bestuur van Alat regelt biedt zeer aantrekkelijke voorwaarden voor investeerders. Dit omvat een speciaal belasting- en douaneregime dat moet worden toegepast voor de bedrijven die actief zijn in de vrije economische zone. Er wordt geen belasting over de toegevoegde waarde geheven op de goederen, werken en diensten die in de zone worden geïmporteerd, en krijgt ook een volledige vrijstelling van douanekosten. “Dit is een zeer vooruitstrevende wet die volledig voldoet aan de belangen van zowel onze staat als investeerders. Dit is erg belangrijk. Want als er enige onzekerheid zou zijn voor investeerders in de wetgeving, dan zou het natuurlijk niet mogelijk zijn om ze hier aan te trekken”, zei president Aliyev. vertelde verslaggevers in een interview van 1 juli, waarbij ze opmerkten dat de COVID-pandemie ook de vraag naar naadloze, onbelemmerde trajecten om bedrijven en internationale zakelijke activiteiten te laten groeien, heeft doen toenemen.

advertentie

Het kader van de FEZ is specifiek afgestemd op de behoeften van start-ups en individuele ondernemers. Tijdens een toespraak op de kleine bedrijvenfederatie van Azerbeidzjan, de ANCE, vertelde de president van de groep, Mammad Musayev, de luisteraars hoe essentieel Alat zou zijn voor de ontwikkeling van het zakelijke klimaat van het land. "Er is al begonnen met het lanceren van de activiteiten van de Alat FEZ, er worden ontmoetingen met investeerders gehouden. We zijn klaar om tijd te besteden aan elke ondernemer die met ons wil werken," zei Moesajev.

Ten slotte is de Alat FEZ uniek gelegen, zowel geografisch als infrastructureel, om een ​​zakelijk platform van wereldklasse te bieden. De Baku International Sea Trade Port, ook wel bekend als de haven van Baku, is momenteel de meest ontwikkelde structuur in het Alat-project. De haven heeft al een laadcapaciteit van tientallen miljoenen tonnen en breidt nog steeds uit. Momenteel verbindt het transportknooppunt Turkije in het westen, met India in het zuiden, evenals Rusland en andere Noord-Europese landen. Een luchthaven die naast de zone komt te liggen, bevindt zich al in de planningsfase. "Het feit dat de Noord-Zuid- en Oost-West-transportcorridors door het grondgebied van Azerbeidzjan lopen, evenals de nabijheid van grote markten, zal de economische efficiëntie van de FEZ vergroten en haar de mogelijkheid geven om de markten van Centraal-Azië, Iran, Rusland, Turkije en het Midden-Oosten te bedienen." zei ANCE-voorzitter Musayev. Administratief is de gereedschap Centrum voor zakelijke dienstverlening zal licenties, visa en andere kritieke diensten verlenen aan de bedrijven en personen die actief zijn in de FEZ.

De vooruitgang die Azerbeidzjan in het Alat-project heeft geboekt, toont een vastberadenheid om het land ertoe te brengen zichzelf te vestigen als een kenniseconomie en zijn economisch systeem verder te moderniseren.

Als het aan zijn verwachtingen kan voldoen, zal de Alat FEZ een economische bloei betekenen, niet alleen voor Azerbeidzjan, maar voor de hele Kaukasus.

Deel dit artikel: