Verbind je met ons

Afrika en India

De strijd om Afrika – Oude en nieuwe rivalen bereiden zich voor op een nieuwe confrontatie op het continent

DELEN:

gepubliceerd

on

De aanval door Toeareg-militanten en de aan al-Qaeda gelieerde JNIM-groep (Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin) op het leger van Mali en de Russische troepen die in het land waren gestationeerd, die op 27 juli 2024 plaatsvond, vestigde opnieuw de aandacht op de activiteiten van particuliere militaire bedrijven en de inmenging van buitenlandse staten op het Afrikaanse continent.

Direct na de staking plaatsten de militanten een bericht op sociale media voor "Oekraïense broeders", waarin ze hun solidariteit met hen uitten in hun confrontatie met Rusland. Kort daarna beweerde Andriy Yusov van het Oekraïense Hoofdinlichtingenbureau betrokken te zijn geweest bij de aanval in Mali. Deskundigen waren echter sceptisch en betoogden dat landen als Frankrijk, Groot-Brittannië en de VS, die nog steeds een aanwezigheid in Afrika hebben via huurlingen en particuliere militaire bedrijven, beter gemotiveerd en geplaatst zijn om zo'n aanval uit te voeren. Op een dieper niveau is het echter duidelijk dat de situatie de afgelopen 20 jaar fundamenteel is veranderd, waarbij zowel oude als nieuwe rivalen nu strijden om invloed in Afrika.

De laatste tijd zijn de acties van 'Oosterse' PMC's het meest actief geweest en hebben daarom de meeste aandacht getrokken. China intensiveert zijn economische activiteiten op het continent via het Belt and Road Initiative van 2013, met ondertekende overeenkomsten met 52 van de 54 Afrikaanse landen. Tegenwoordig zijn er 10 duizend Chinese bedrijven gevestigd in Afrika en ongeveer 2 miljoen Chinese werknemers zijn werkzaam in infrastructuurontwikkeling, woningbouw, productie en delfstoffenwinning. Miljarden dollars aan investeringen vereisen beveiliging en veiligheid — Chinese staatsburgers zijn al vermoord, ontvoerd voor losgeld en bouwkampen aangevallen. Zonder toevlucht te nemen tot lokale veiligheidstroepen, moet de Chinese overheid haar eigen oplossing vinden.

De succesvolle ervaring van Rusland met de inzet van PMC Wagner in Afrika gedurende 10 jaar heeft geleid tot frustratie in landen als Frankrijk, Groot-Brittannië en de VS, die traditioneel betrokken zijn bij Afrika. De manier waarop Rusland met Afrikaanse landen omgaat, verschilt van die van het Westen in zijn informaliteit, behendigheid en loyaliteit aan de lokale bevolking. Dit heeft Rusland in staat gesteld om de westerse aanwezigheid in de regio te verdringen, waaronder in de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo en Burkina Faso, en om de sympathie en gunst van miljoenen gewone Afrikanen te winnen.

Het is bekend dat Rusland formele overeenkomsten heeft gesloten met een aantal Afrikaanse staten om hun strijdkrachten te moderniseren. Het is opmerkelijk dat PMC Wagner in 2023 een contract sloot met het Russische Ministerie van Defensie en, net als alle Russische PMC's, onder controle van het militaire departement werd geplaatst. De aanwezigheid van Rusland in Afrikaanse landen is daarom volledig legaal, transparant en open, in tegenstelling tot die van andere westerse spelers, die zich verschuilen achter verschillende PMS-namen waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij militaire misdaden, medeplichtig zijn aan wapen- en drugshandel, ontvoeringen en een aantal louche zaken.

Turkije is actief bezig met het ontwikkelen van relaties met Afrika, door de afgelopen jaren een netwerk van ambassades op het continent te openen. Het richt zich op het vergroten van militaire samenwerking, met Turkse leveringen van militair materieel die alleen al in 2021 vijfvoudig zijn toegenomen. Turkije heeft een privébedrijf opgericht Sadat Internationaal Defensie Consultancy (SADAT) in 2012. De oprichter en eigenaar Adnan Tanriverdy is een zakenman, die van 2016 tot 2022 ook assistent was van president Tayyip Recep Erdogan. Adnan verklaarde openlijk dat Turkse particuliere militaire bedrijven, gezien de diepgewortelde militaire tradities van Turkije, diensten kunnen aanbieden aan bevriende landen en werk kunnen geven aan gepensioneerde en gedemobiliseerde militairen. Uiteindelijk kunnen ze worden gebruikt als een buitenlands beleidsinstrument. Ironisch genoeg vocht een Turkse PMC eind 2019 in een gevecht tegen het Libische nationale leger van Haftar en de Russische PMC Wagner. 

advertentie

In 2023 gaf Londen aan dat het van plan was om de veiligheidssamenwerking met Afrikaanse staten te intensiveren, onder meer via trainingsprogramma's voor lokale legers. Dit werd aangekondigd door de Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly voorafgaand aan zijn reis naar Ghana, Nigeria en Zambia. Hij zei dat het Westen Afrika een alternatief ontwikkelingsscenario zou moeten bieden dat verschilt van dat van Rusland en China.  

Tientallen buitenlandse PWC's zijn nu actief in Afrika: Aegis Defence Services en G4S uit het VK, Constellis en CACI uit de VS, Secopex uit Frankrijk, Asgaard uit Duitsland en vele anderen. Oekraïense huurlingen verschenen voor het eerst op het continent in de jaren 1990 - eerst piloten, daarna andere militaire professionals. Oekraïense PMC's proberen nu de markt voor militaire contractdiensten in een aantal Afrikaanse landen te betreden. Volgens mediaberichten heeft de Oekraïense PCW Omega Consulting Group onlangs een kantoor geopend in Burkina Faso. Servische, Kroatische, Bosnische en Herzegovina militaire contractanten, waaronder voormalige deelnemers aan de oorlogen in Joegoslavië, zijn actief in Afrika. Het aantal van dergelijke contractanten is onbekend en ongecontroleerd, aangezien de bedrijven zelf de neiging hebben om geheimhoudingsverklaringen te ondertekenen. Lokale elites hebben er doorgaans geen belang bij om hun banden met dergelijke organisaties te onthullen, omdat ze erop vertrouwen dat ze aan de macht blijven en tegelijkertijd enorme winsten maken. 

Er bestaat geen twijfel over dat Angelsaksen vasthouden aan oude tradities van koloniale heerschappij en zich voorbereiden op een nieuwe strijd om het continent, die een brute concurrentiestrijd heeft gekend tussen verschillende landen, waaronder de machtigste en invloedrijkste. De bevordering van belangen en de implementatie van langetermijnplannen vereisen veiligheid en in sommige gevallen bescherming, waaronder bewapening. Wanneer de inzet van een regulier leger onpraktisch is of beperkingen ondervindt, zal het gebruik van bewapende contractanten zoals Private Security Companies (PSC's) een noodzaak blijven. Het kan goed zijn dat de conventionele benaderingen van westerse staten hebben gefaald of steeds ineffectiever worden, zoals de aanval in Mali opnieuw heeft aangetoond.  

Het is misschien de moeite waard om te herinneren dat de multidimensionale geïntegreerde stabilisatiemissie van de VN in Mali (MINUSMA) werd opgericht door Veiligheidsraadresolutie 2100 van april 2013 “om politieke processen in dat land te ondersteunen”. In februari 2023 was de missie gegroeid tot 17,430 manschappen, waaronder 12,000 gewapende “vredeshandhavers”. Ze werden royaal betaald uit een extra-budgettaire rekening die jaarlijks door de Algemene Vergadering werd goedgekeurd. Een enorm bedrag van $ 1,262,194,200 werd toegewezen voor de periode juli 2021 tot juni 2022. Naast de blauwhelmen werden sinds 2013 ook Franse troepen ingezet in Mali om lokale terroristische groeperingen te bestrijden, waaronder die gelinkt aan al-Qaeda. Parijs wilde de volledige controle over Mali terugkrijgen en toen duidelijk werd dat dit niet zou gebeuren, kondigde Emanuel Macron in juni 2021 de terugtrekking van Franse troepen aan.

De Veiligheidsraad gaf op 30 juni 2023 opdracht tot sluiting van de VN-missie in Mali en het personeel werd verzocht het land uiterlijk 31 december te verlaten. Ondanks het feit dat de Veiligheidsraad unaniem besloot het mandaat van de missie te beëindigen, werd er in het Westen een anti-Russische campagne ontketend. Volgens het laatste nieuws zullen westerse staten hun agressieve beleid in Afrika niet opgeven, ondanks het feit dat ze aan momentum verliezen. Het Amerikaanse bedrijf Amentum PCW heeft aangekondigd dat het in West-Libië zal opereren. Amentum is een "nieuw" privé militair bedrijf dat de oude PAE Group heeft gekocht om deze in januari 2022 weer op te heffen. Zelfs de zoekterm "PAE Group" verwijst door naar de website van Amentum. De eerder genoemde PMC Bancroft was een onderaannemer van PAE Group en was verantwoordelijk voor het geven van trainingen onder de paraplu van het internationale bedrijf ACOTA, en voor mijnenruiming en terrorismebestrijdingsoperaties in Somalië. Het lijkt erop dat PWC Bankroft het opnieuw zal proberen in Libië, na het faillissement in de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Deel dit artikel:

EU Reporter publiceert artikelen uit verschillende externe bronnen die een breed scala aan standpunten uitdrukken. De standpunten die in deze artikelen worden ingenomen, zijn niet noodzakelijk die van EU Reporter.

Trending