De meeste EU-burgers zijn 'klaar' voor oorlog – nieuwe peiling

Uit een nieuwe peiling blijkt dat de meeste Europeanen beseffen dat ze zich moeten voorbereiden op oorlog.

Dit volgt op het besluit van president Trump om afgelopen weekend de Iraanse kerncentrales te bombarderen.

Uit het rapport van een opiniepeiling onder meerdere landen, dat voorafgaand aan de NAVO-top in 2025 werd gepubliceerd, blijkt dat er in heel Europa brede steun is voor verhogingen van de defensie-uitgaven, grootschalige herbewapeningsprogramma's en de herinvoering van de verplichte militaire dienst. 

Uit peilingen van de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen blijkt dat Europeanen nog steeds voorstander zijn van Oekraïne. Zij zullen het niet tolereren dat de militaire steun wordt ingetrokken, dat Kiev onder druk wordt gezet om bezette gebieden af ​​te staan ​​of dat de sancties tegen Rusland worden opgeheven als de VS van koers verandert. 

Ondanks de anti-EU-retoriek vanuit het Witte Huis en het toenemende anti-Amerikaanse sentiment in een aantal Europese landen, geloven veel burgers nog steeds dat de VS betrouwbaar zijn voor nucleaire afschrikking en een militaire aanwezigheid op het continent. Er heerst ook een wijdverbreid optimisme dat het Trans-Atlantisch Bondgenootschap in de toekomst hersteld kan worden.   

In hun analyse, gepubliceerd op maandag (23 juni), stellen de auteurs van het ECFR-rapport en experts in buitenlands beleid, Ivan Krastev en Mark Leonard, dat de wederkomst van Trump al verstrekkende gevolgen heeft gehad en heeft geleid tot een uitbraak van 'politieke travestie' in Europa. Zij geloven dat de huidige wanorde een kans biedt aan de politieke mainstream om "zich te onttrekken aan de verdediging van de status quo – en de Europese identiteit opnieuw uit te vinden voor een revolutionaire nieuwe wereld". 

Volgens een nieuw rapport van een internationaal opinieonderzoek dat vandaag is gepubliceerd door het ECFR, verandert de koers van Donald Trumps tweede presidentschap de Europese publieke opinie op het gebied van defensie en veiligheid. Burgers worden hierdoor gedwongen te accepteren dat ze zich moeten voorbereiden op een wereld in oorlog. 

Gegevens uit de meest recente studie van de denktank suggereren dat de wederkomst van Trump niet alleen het interne politieke systeem van de Verenigde Staten (VS) heeft veranderd, maar ook de manier waarop Europeanen hun eigen veiligheid en identiteit zien. Het wijst op een fundamentele verschuiving, weg van het Trans-Atlantisch Verbond en de door Washington gesteunde veiligheidsgaranties, naar een autonomer Europa dat zijn eigen capaciteiten moet opvoeren. Dit heeft Europa veranderd van een 'vredesproject' in een project dat nu snel opschaalt ter voorbereiding op oorlog, waarbij de bevolking van een aantal vooraanstaande Atlantische staten (waaronder Denemarken, Duitsland en het VK) tot degenen behoort die het meest overtuigd zijn van de noodzaak dat Europa voor zijn eigen veiligheid en defensie zorgt.  

De peiling, die werd gepubliceerd ter gelegenheid van de NAVO-top van 2025 in Den Haag, werd uitgevoerd in 12 Europese landen (Denemarken, Estland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Polen, Portugal, Roemenië, Spanje, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk). Hieruit blijkt dat er in heel Europa brede steun is voor een verhoging van de defensie-uitgaven (gemiddeld 50% in de 12 ondervraagde landen versus 24% tegen). Ook is er een toezegging om de militaire steun aan Oekraïne te behouden in het geval van een terugtrekking van de VS (59%) en steun voor de ontwikkeling van een alternatieve Europese nucleaire afschrikking die niet afhankelijk is van de VS (54%).  

De dataset, die in opdracht van toonaangevende peilers YouGov, Datapraxis en Norstat is samengesteld, wijst ook op verreikende ideologische verschuivingen binnen politieke partijen na Trumps terugkeer in het Witte Huis. Het laat zien dat extreemrechts in Europa zich in zes maanden tijd heeft getransformeerd van 'soevereinisten' naar 'internationalisten' en ideologische bondgenoten is geworden van de Amerikaanse president in zijn streven de 'wereldorde' te hervormen. Verschillende mainstreampartijen hebben zich eveneens geherpositioneerd als nationaal georiënteerde voorstanders en agitatoren voor een autonomer Europa, met de macht om Amerikaanse inmenging tegen te gaan. Deze transformatie is een vorm van 'politieke travestie', aldus de auteurs van het rapport, Ivan Krastev en Mark Leonard.  

Krastev en Leonard merken in hun analyse op dat hoewel velen in Europa sceptisch staan ​​tegenover Trump en een grotere herbewapening en defensie op het hele continent willen, dit niet betekent dat ze er volledig op vertrouwen dat de EU zelfstandig kan opereren. De auteurs stellen dat Europeanen er weliswaar van overtuigd zijn dat hun regeringen afstand moeten doen van het Amerikaanse beleid ten aanzien van Oekraïne, maar dat ze terughoudend zijn over de betrouwbaarheid van Amerikaanse veiligheidsgaranties en de mogelijkheid dat de banden aan de andere kant van de Atlantische Oceaan weer zullen oplaaien zodra Trump zijn ambt heeft verlaten.   

Zij geloven dat Europa vandaag de dag op een vergelijkbare manier reageert op de Trump-'revolutie' als de Brexit-stemming van 2016 – door "een stap terug te doen" en "tijd te winnen om zich voor te bereiden op de komende sprong". Dat zoveel burgers nog steeds geloven dat de VS gerekend kunnen worden op nucleaire afschrikking (48%) en een militaire aanwezigheid op het continent (55%), spreekt boekdelen, stellen zij. Zij wijzen ook op het breed gevoelde optimisme rond de toekomst van het Trans-Atlantisch Verbond (45% van de respondenten in de ondervraagde landen gelooft dat het 'gerepareerd' zal worden), en een meerderheid (54%) dat de EU een handelsoorlog met Washington kan voorkomen, als verdere voorbeelden. Hoewel de auteurs deze "afwachtende" aanpak als waardevol beschouwen, moedigen ze Europese regeringen ook aan om Trumps prominente positie te gebruiken om hun eigen politiek te herzien. De huidige wanorde, zo schrijven ze, biedt de politieke mainstream een ​​uitweg om ‘zich te onttrekken aan de verdediging van de status quo’ en een kans om een ​​Europese identiteit te creëren voor een ‘revolutionaire nieuwe wereld’. 

De belangrijkste bevindingen uit het multi-landenonderzoek van ECFR zijn: 

• In Europa bestaat brede overeenstemming dat de defensie-uitgaven omhoog moeten. Meerderheden in Polen (70%), Denemarken (70%), het VK (57%), Estland (56%) en Portugal (54%) steunen ('sterk' of 'enigszins') het idee om de nationale defensie-uitgaven te verhogen – met meerderheden in Denemarken en Estland (de enige twee landen waar de andere vraag werd gesteld) die ook voorstander zijn van een verhoging van de defensie-uitgaven tot 5% van het nationale bbp. Meerderheden in Roemenië (50%), Spanje (46%), Frankrijk (45%), Hongarije (45%), Duitsland (47%) en Zwitserland (40%) spraken ook hun steun uit voor hogere defensie-uitgaven. Italië vormt echter een uitschieter in deze trend, met een meerderheid van 57% die 'enigszins' of 'sterk' tegen is, en slechts 17% die een verhoging van de defensie-uitgaven steunt.  
   
• Een meerderheid is ook vóór herinvoering van de verplichte militaire dienst. Respondenten in Frankrijk (62%), Duitsland (53%) en Polen (51%) zijn de sterkste voorstanders van een dergelijke maatregel, met de zwakste steun uit Hongarije (32%), Spanje (37%) en het VK (37%) (deze vraag werd niet gesteld in Denemarken, Estland en Zwitserland omdat militaire dienst daar al verplicht is). Degenen in de leeftijdsgroepen 60-69 en 70+ zijn het meest enthousiast over het idee van verplichte militaire dienst (respectievelijk 54% en 58% gaven aan dat ze die steunden). Dit percentage daalt echter sterk wanneer het wordt voorgelegd aan de jongste demografische groep (degenen van 18-29 jaar). Gemiddeld sprak slechts 27% van deze groep – die de leeftijd heeft om te dienen in een gewapend conflict – zijn steun uit, terwijl een meerderheid, 57%, aangaf dat ze tegen een dergelijke maatregel zouden zijn.  

• Europeanen zijn toegewijd aan Oekraïne, ongeacht het Amerikaanse beleid. ECFR-gegevens tonen aan dat meerderheden of pluraliteiten in elf van de twaalf onderzochte landen tegen het idee zijn dat Europa zijn militaire steun aan Oekraïne intrekt, Oekraïne ertoe aanzet om door Rusland bezet gebied op te geven, of economische sancties tegen Rusland opheft – ongeacht een beleidswijziging van de VS op deze punten. Respondenten in Denemarken (78%), Portugal (74%), het VK (73%) en Estland (68%) zijn de meest fervente voorstanders van voortdurende militaire steun in het geval van een terugtrekking van de VS. Evenzo zijn respondenten in Denemarken (72%), Portugal (71%), het Verenigd Koninkrijk (69%) en Estland (68%) het meest tegen het idee om Oekraïne ertoe aan te zetten bezet gebied op te geven, als de VS een dergelijke aanpak zouden hanteren; en zijn ook de sterkste tegenstanders van het opheffen van economische sancties tegen Rusland, als de VS zich op deze manier zouden gedragen (Denemarken, 77%; het VK, 71%; Estland, 69%; en Polen, 68%). 

• Trumps vijandigheid tegenover Europa heeft geleid tot anti-Amerikaanse sentimenten. Dit geldt met name voor Denemarken, waar 86% van de respondenten van mening is dat het Amerikaanse politieke systeem 'kapot' is, en waar het aandeel van de bevolking dat Trumps herverkiezing als een slechte zaak voor Amerikaanse burgers beschouwt, in slechts zes maanden tijd is gestegen van 54% naar 76%. Een soortgelijk beeld ontstaat onder Portugese burgers, waar 70% het Amerikaanse politieke systeem vandaag de dag als 'kapot' beschouwt, vergeleken met slechts 60% toen ECFR dezelfde vraag stelde in november 2020, na de verkiezingsoverwinning van Joe Biden. In het Verenigd Koninkrijk en Duitsland denken meerderheden van 74% en 67% ook dat het Amerikaanse systeem kapot is. En zelfs in het traditioneel pro-Amerikaanse Polen is het aandeel burgers dat deze mening deelt sinds november 25 gestegen van 36% naar 2020%.  

• Er heerst scepsis over de vraag of de EU zich op defensie- en veiligheidsgebied effectief van de VS kan loskoppelen. Respondenten in Denemarken en Portugal zijn het meest optimistisch over het bereiken hiervan, met respectievelijk 52% en 50% van de burgers die geloven dat het 'mogelijk' is dat de EU in de komende vijf jaar onafhankelijk wordt van de VS op het gebied van defensie en veiligheid. Scepticisme is het meest uitgesproken in Italië en Hongarije, waar respectievelijk 54% en 51% de autonomie van de EU op het gebied van veiligheid en defensie als 'zeer moeilijk' of 'praktisch onmogelijk' beschouwt om in de komende vijf jaar te bereiken. Elders zijn respondenten verdeeld, waaronder in Roemenië (45% denkt dat het mogelijk is versus 39% denkt dat het moeilijk of onmogelijk is), Frankrijk (44% versus 39%), Duitsland (44% versus 45%), Polen (38% versus 48%), Estland (41% versus 49%) en Spanje (43% versus 47%). Europeanen zijn ook sceptisch over de vraag of de EU haar interne verschillen opzij kan zetten en een wereldmacht kan worden, die economisch kan concurreren met de VS en China. Het geloof dat de EU zo’n speler kan worden, is zwak en vormt een minderheidsstandpunt in elf van de twaalf door de ECFR ondervraagde landen (de Denen zijn de enigen die qua optimisme uitblinken).  

• Velen zijn er ook van overtuigd dat de Transatlantische Alliantie hersteld zal worden zodra Trump aftreedt. Nederlands Er is een wijdverbreide verwachting dat de trans-Atlantische relatie zal verbeteren zodra Trump zijn ambt verlaat, met deze mening het meest duidelijk in Denemarken (62%), Portugal (54%), Duitsland en Spanje (52%) en Frankrijk (50%). Deze mening is het zwakst in Hongarije (20%) en Roemenië (28%), waar relatief veel mensen - respectievelijk 24% en 19% - geloven dat Donald Trump de trans-Atlantische relatie niet echt heeft beschadigd. Slechts een minderheid in elk land - en gemiddeld 22% in de 12 ondervraagde landen - is van mening dat Donald Trump niet alleen de relatie tussen Europa en de VS heeft beschadigd, maar ook dat 'de schade waarschijnlijk zal aanhouden, zelfs nadat Trump zijn ambt heeft verlaten'. Bovendien is de heersende mening, in de twaalf door ECFR ondervraagde landen, dat Europa kan blijven vertrouwen op Amerikaanse nucleaire afschrikking (gemiddeld 48% van de burgers in de ondervraagde markten deelt deze mening), de Amerikaanse militaire aanwezigheid op het continent kan handhaven (55%) en een handelsoorlog met Washington kan vermijden (54%).  
   
• Trump 2.0 heeft niet alleen een revolutie teweeggebracht in de geopolitieke situatie van Europa, maar ook in de politieke identiteit van de belangrijkste politieke partijen. De terugkeer van Trump aan de macht lijkt een uitbarsting van 'politieke travestie' in Europa te hebben veroorzaakt. Aanhangers van populistische partijen zijn niet langer uitsluitend tegen de status quo – ze zijn nu voorstander van het Trumpiaanse tegenproject. En degenen die mainstreampartijen steunen, zijn niet langer simpelweg voorstander van de status quo – ze putten nu steeds meer energie uit hun rol als verdedigers van de nationale soevereiniteit tegen Trump. Als gevolg hiervan is het Europese publiek momenteel sterk gepolariseerd in zijn perceptie van het Amerikaanse politieke systeem. Zo hebben kiezers van de rechtse partijen Fidesz (Hongarije), PiS (Polen), Broeders van Italië (Italië), AfD (Duitsland) en Vox (Spanje) een overwegend positieve kijk op Amerika – terwijl de mainstream kiezers in hun land een overwegend negatieve kijk hebben op het Amerikaanse politieke systeem. Bovendien lijkt het feit dat ze de VS als model kunnen beschouwen, extreemrechtse kiezers in staat te stellen nog uitgesprokener te zijn in hun kritiek op de EU. Dit is een enorme stap voorwaarts voor aanhangers van sommige populistische partijen – zoals die van PiS (Polen), Vox (Spanje) of Chega (Portugal) – waar de perceptie dat de EU kapot is, nu een meerderheidspositie heeft gekregen, terwijl die voorheen slechts door een minderheid van hun kiezers werd ingenomen. Omgekeerd lijken kiezers van mainstreampartijen zich te scharen achter de Europese vlag – het meest zichtbaar in Duitsland en Frankrijk. Het resultaat van deze verschillende veranderingen in de publieke opinie is de opkomst van een omgekeerde verhouding in de perceptie van de VS en de EU, die er voorheen niet was.  

In een commentaar op het rapport van het onderzoek in meerdere landen zei medeauteur en oprichter van de European Council on Foreign Relations, Mark Leonard: 

De revolutie van Donald Trump is naar Europa gekomen en heeft de politieke en geopolitieke identiteit ervan omvergeworpen. Uit onze peiling blijkt dat Europeanen zich onveilig voelen en dat Trump de vraag naar hogere defensie-uitgaven, de herinvoering van militaire dienst en een uitbreiding van de nucleaire capaciteit in een groot deel van Europa stimuleert.  

Hij transformeert ook de binnenlandse politiek op een vergelijkbare manier als Brexit. Extreemrechtse partijen worden niet langer alleen gezien als anti-systeem; ze zijn onderdeel geworden van een pro-Trump internationale. Aan de andere kant vinden veel mainstreampartijen zichzelf opnieuw uit als verdedigers van de soevereiniteit tegen Trumps chaos. 

Medeauteur en voorzitter van het Centrum voor Liberale Strategieën, Ivan Krastev, voegde toe: "Het werkelijke effect van Trumps wederkomst is dat de Verenigde Staten nu een geloofwaardig voorbeeld vormen voor extreemrechts in Europa.  

"Pro-Amerikaans zijn betekent tegenwoordig meestal sceptisch zijn over de EU, pro-Europees zijn betekent kritisch zijn over Trumps Amerika." 

Deel dit artikel: