EU-commissaris verontschuldigt zich voor opmerkingen over #China

De Europese commissaris van Duitsland heeft donderdag (3 november) zijn excuses aangeboden voor het beledigen van China, maar ook van homoseksuelen en Franstalige Belgen. De EU-leiding probeerde een einde te maken aan dagenlange schandalige commentaren die de handel in gevaar hadden kunnen brengen. schrijft  Alastair Macdonald.

Guenther Oettinger zei in een verklaring van de Commissie dat hij zich realiseerde dat zijn opmerkingen vorige week op een Duits zakenforum mensen hadden "gekwetst". Hij had Chinezen "spleetogen" genoemd, grapjes gemaakt over "het verplichte homohuwelijk" en fel geprotesteerd tegen de pogingen van een Belgische regio om een ​​handelsovereenkomst tussen de EU en Canada te blokkeren.

Een woordvoerder van de uitvoerende macht van de EU, die de betrekkingen met Peking probeert te verbeteren ondanks geschillen over het handelsbeleid en de mensenrechten, zei dat Oettinger de verontschuldigingen had vrijgegeven na een telefoontje van Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker op woensdag (2 november).

Zijn ommekeer kwam een ​​dag nadat het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zijn opmerkingen had veroordeeld. Volgens hem weerspiegelden ze een "verbijsterend superioriteitsgevoel" onder westerse politici.

De 63-jarige Oettinger had eerder alleen toegegeven dat zijn opmerkingen "enigszins slordig" waren geweest. Hij behield het vertrouwen van bondskanselier Angela Merkel, een mede-conservatief maar geen nauwe bondgenoot, die de voormalige premier van de deelstaat zeven jaar geleden had voorgedragen voor de zetel van Berlijn in de Commissie.

Maar de groeiende verontwaardiging dreigde niet alleen de betrekkingen tussen de EU en China te schaden, maar ook Junckers leiding over zijn team. Afgelopen vrijdag, nog voordat zijn opmerkingen breed uitgemeten waren, kondigde Juncker Oettingers promotie van digitale zaken naar vicevoorzitter voor de begroting aan, als opvolger van zijn vertrekkende Bulgaarse collega.

In zijn 300 woorden tellende verontschuldiging, waarin hij ook uitlegde dat het zijn bedoeling was geweest om bedrijven te ontdoen van hun zelfgenoegzaamheid ten opzichte van de Chinese concurrentie, zei Oettinger dat hij de tijd had gehad om na te denken. "Ik zie nu in dat de woorden die ik heb gebruikt, een akelig gevoel hebben gecreëerd en mogelijk zelfs mensen hebben gekwetst", schreef hij. "Dit was niet mijn bedoeling en ik wil mijn excuses aanbieden voor elke opmerking die niet zo respectvol was als had gemoeten."

Oettinger omschreef zijn opmerkingen met de Duitse uitdrukking "frei von der Leber" - "vrij van de lever", kortom, heel bot.

Hij zei dat hij zijn Duitse publiek en de Europeanen een wake-upcall wilde geven. "Ik heb groot respect voor de dynamiek van de Chinese economie – China is een partner en een geduchte concurrent", voegde Oettinger eraan toe.

Hij zei dat hij verkeerd was geciteerd in berichten dat hij het Franstalige, door socialisten geleide Wallonië een kleine regio noemde die door communisten wordt bestuurd en dat hij, als voormalig premier van de rijke industriële staat Baden-Württemberg, de regionale meningen "zeer serieus" nam.

Daarnaast zei hij in een toespraak tot verslaggevers tijdens een bezoek aan Boekarest dat hij de rechten van homo's steunde. Hij grapte dat Duitsland prioriteit geeft aan sociaal beleid boven het verbeteren van de concurrentiekracht en dat toekomstige voorstellen wellicht het "verplichte homohuwelijk" zouden omvatten.

Nu er steeds meer oproepen zijn om Oettinger af te treden, waarschuwen sommige leden van het Europees Parlement dat zij de Duitser mogelijk willen blokkeren tijdens de hoorzittingen voor zijn nieuwe functie.

De woordvoerder van de Commissie zei dat Juncker vrijdag opnieuw met Oettinger zou spreken. "De president wil graag de uitleg van de commissaris over wat hij precies heeft gezegd en hoe hij zichzelf in een positie heeft gemanoeuvreerd die de verklaring vandaag noodzakelijk maakte", vertelde Margaritis Schinas aan verslaggevers.

Oettinger, die Duits en Engels spreekt met een duidelijk regionaal accent, staat bekend om zijn duidelijke taal. Op een openbaar forum zei hij dat Groot-Brittannië ervoor had gestemd om de EU te verlaten omdat premier David Cameron een 'shitcampagne' tegen de Brexit had gevoerd.

Deel dit artikel: