EU en Vietnam bereiken akkoord over vrije handel deal

Vandaag (4 augustus) hebben de EU en Vietnam het land bereikt een principeakkoord voor een vrijhandelsovereenkomst (FTA), na tweeënhalf jaar van intensieve onderhandelingen. Naar aanleiding van een telefoongesprek vanochtend tussen Handelscommissaris Cecilia Malmström (foto) en de Vietnamese minister van Industrie en Handel Vu Huy Hoang zijn alle inhoudelijke kwesties overeengekomen en hebben beide partijen een wederzijds voordelig en evenwichtig pakket bereikt.

Deze overeenkomst zal vrijwel alle tarieven op goederen die tussen de twee economieën worden verhandeld, afschaffen.

"We hebben een deal. Deze zorgvuldig uitgebalanceerde overeenkomst zal de handel met een van de meest dynamische economieën van Azië een impuls geven. Het schept een nieuw, beter en modern model voor vrijhandelsovereenkomsten tussen de EU en ontwikkelingslanden en legt een goede standaard voor de handelsrelatie tussen de EU en Zuidoost-Azië als geheel", aldus commissaris Malmström. "Vietnam is een groeiende economie en zodra deze overeenkomst van kracht is, zal deze aanzienlijke nieuwe kansen bieden voor bedrijven aan beide kanten, door de markttoegang voor goederen en diensten te vergroten. Meer dan 31 miljoen banen in Europa zijn afhankelijk van de export, dus gemakkelijkere toegang tot een groeiende en zich snel ontwikkelende markt als Vietnam, met zijn 90 miljoen consumenten, is geweldig nieuws. En de Vietnamese exporteurs krijgen nu veel gemakkelijker toegang tot de EU voor hun producten, wat een belangrijke impuls geeft aan de Vietnamese economie. Beide partijen hebben de afgelopen maanden enorm hard gewerkt om deze doorbraak te bereiken."

Op basis van het akkoord van vandaag zullen de onderhandelingsteams het proces nu voortzetten, enkele resterende technische kwesties oplossen en de juridische tekst finaliseren. Zodra de overeenkomst is afgerond, moet deze worden goedgekeurd door de Raad en het Europees Parlement.

"Onze overeenkomst zorgt er ook voor dat handel niet ten koste gaat van het milieu of de rechten van mensen. De EU en Vietnam hebben zich ertoe verbonden de rechten van werknemers te respecteren en een duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen te ondersteunen", voegde Malmström eraan toe.

Deze overeenkomst is de eerste in zijn soort die de EU heeft gesloten met een ontwikkelingsland. Als zodanig is de ambitieuze en symmetrische liberalisering waarover overeenstemming is bereikt – met een overgangsperiode om Vietnam in staat te stellen zich aan te passen – baanbrekend in vergelijking met andere EU-overeenkomsten met ontwikkelingslanden. Het toont de gedeelde overtuiging van de EU en Vietnam dat handel essentieel is voor groei, het scheppen van banen en duurzame ontwikkeling.

Naast het afschaffen van tarieven zal Vietnam ook bijna al zijn exportheffingen afschaffen. De overeenkomst zal ook nieuwe markttoegangsmogelijkheden op het gebied van diensten en investeringen creëren. Vietnam heeft ermee ingestemd de handel in financiële diensten, telecommunicatie, transport en post- en koeriersdiensten te liberaliseren. Op het gebied van investeringen zal Vietnam zijn markt openstellen voor de EU, bijvoorbeeld door de beperkingen op de productie van voedingsmiddelen en dranken, maar ook in de non-foodsectoren, op te heffen of te versoepelen.

Op het gebied van overheidsopdrachten zijn de EU en Vietnam het eens geworden over disciplines die volledig in overeenstemming zijn met de regels van de WTO inzake overheidsopdrachten (Government Procurement Agreement, GPA), waardoor een mate van transparantie wordt bereikt die vergelijkbaar is met die van andere vrijhandelsovereenkomsten van de EU met ontwikkelde landen en meer geavanceerde ontwikkelingslanden.

De overeenkomst zal ook de bescherming in Vietnam verbeteren van geografische aanduidingen (GI's) die vlaggenschiplandbouwproducten van de EU vertegenwoordigen, zoals champagne, Parmigiano Reggiano-kaas, Rioja-wijn, Roquefort-kaas en Schotse whisky. Ook Vietnamese geografische aanduidingen zullen in de EU als zodanig worden erkend, waardoor het adequate kader wordt geboden voor het verder bevorderen van de import van kwaliteitsproducten zoals Mộc Châu-thee of Buôn Ma Thuột-koffie.

De vrijhandelsovereenkomst bevat een robuust en uitgebreid hoofdstuk over handel en duurzame ontwikkeling, met aandacht voor arbeids- en milieukwesties die relevant zijn voor de handelsbetrekkingen tussen de EU en Vietnam. De toezeggingen inzake de fundamentele arbeidsnormen en -verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) garanderen de eerbiediging van fundamentele werknemersrechten door beide partijen. Daarnaast bevat het hoofdstuk toezeggingen ter ondersteuning van het behoud en duurzame beheer van natuurlijke hulpbronnen (waaronder wilde dieren, bosbouw en visserij). Bijzondere aandacht wordt besteed aan onderwerpen zoals maatschappelijk verantwoord ondernemen en eerlijke en ethische handelsregelingen.

De FTA zal speciale structuren opzetten om de volledige uitvoering van het hoofdstuk te garanderen, inclusief mechanismen om de betrokkenheid van onafhankelijke economische, sociale en ecologische belanghebbenden in zowel de EU als Vietnam te garanderen.

De overeenkomst zal ook een juridisch bindende link bevatten naar de Partnerschaps- en Samenwerkingsovereenkomst (PSO) die de algehele relatie tussen de EU en Vietnam regelt, waardoor wordt gegarandeerd dat mensenrechten, democratie en de rechtsstaat essentiële elementen zijn van onze bilaterale handelsbetrekkingen .

De overeenkomst bevat een speciaal hoofdstuk over samenwerking bij de uitvoering van de overeenkomst en het helpen van Vietnam om de volle vruchten ervan te plukken. Het stimuleren van duurzame ontwikkeling is een belangrijke doelstelling van een dergelijke samenwerking. Gebieden van bijzonder belang zijn onder meer arbeids- en milieuaangelegenheden, handelsfacilitatie en het midden- en kleinbedrijf (MKB).

Na de sluiting van de Singapore FTA in 2014 is dit de tweede FTA tussen de Europese Unie en een land van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN). Het vormt als zodanig een bouwsteen voor de uiteindelijke doelstelling van de EU: een ambitieuze en alomvattende regionale FTA met ASEAN als geheel.

Wat is het volgende?

Na deze doorbraak zullen de technische besprekingen moeten worden afgerond om de juridische tekst van de overeenkomst af te ronden. Gezien de jarenlange samenwerking met Vietnam, die door dit onderhandelingsproces is versterkt, wordt verwacht dat dit proces binnen enkele maanden, en zeker vóór het einde van het jaar, kan worden afgerond.

EU-Vietnam Handel in feiten en cijfers

In 2014 was de EU de tweede handelspartner van Vietnam, na China (exclusief handel binnen ASEAN), en was goed voor 10% van de totale Vietnamese handel. De EU was de tweede exportbestemming van Vietnam (na de VS), met een afname van maar liefst 18% van de wereldwijde export van Vietnam.

In 2014 bedroeg de goederenhandel tussen de EU en Vietnam ruim 28.2 miljard euro, met 22.1 miljard euro aan import uit Vietnam naar de EU en 6.2 miljard euro aan export van de EU naar Vietnam.

De belangrijkste exportproducten van Vietnam naar de EU zijn onder meer telefoontoestellen, elektronica, schoenen, textiel en kleding, koffie, rijst, zeevruchten en meubels. De EU-export naar Vietnam wordt gedomineerd door hightechproducten, waaronder elektrische machines en apparatuur, vliegtuigen, voertuigen en farmaceutische producten.

De totale bilaterale handel in diensten bedroeg in 2013 2.9 miljard euro, met een licht overschot voor de EU.

De EU is een van de grootste buitenlandse investeerders in Vietnam. In 2013 investeerden EU-investeerders in totaal meer dan € 500 miljoen in buitenlandse directe investeringen en blijven daarmee de zesde grootste buitenlandse investeringspartner van Vietnam.

Sinds 2013 is Vietnam de vierde belangrijkste handelspartner van de EU onder de tien ASEAN-lidstaten. Daarmee overtreft het de bilaterale handel van de EU met Indonesië.

Nadere inlichtingen

Handelsbetrekkingen van de EU met Vietnam

Zie ook: MEMO - Feiten en cijfers over het EU-Vietnam-vrije partnerschap.

Volg de openingstoespraak van EU-handelscommissaris Cecilia Malmström tijdens haar persconferentie.

Commissaris Malmström over Twitter