200-jarig bestaan ​​van de Slag van Waterloo

De langverwachte tweehonderdste verjaardag van de Slag bij Waterloo wordt gevierd met een reeks spraakmakende evenementen in zowel België als Engeland.

De eerste hertog van Wellington voerde het bevel over het geallieerde leger in de Slag bij Waterloo in het huidige België en Britse en Pruisische troepen versloegen de Franse keizer Napoleon Bonaparte tijdens de slag op 18 juni 1815.

Op het slagveld van Waterloo, waar Wellington de geallieerde troepen naar de overwinning leidde, wordt volgende maand een gloednieuw ondergronds monument van meerdere miljoenen euro's geopend.

In Apsley House, het Londense huis van de eerste hertog van Wellington, kunnen bezoekers de Waterloo Gallery zien met een gedekte tafel zoals het was toen de hertog jaarlijkse banketten organiseerde om de strijd te herdenken. Wellington's handgeschreven bevelen uit het conflict zullen ook te zien zijn.

Elders worden de onlangs gerestaureerde Wellington Rooms en andere Waterloo-gerelateerde displays geopend in Walmer Castle in Kent op Juni 5 – de jubileummaand van de strijd.

Wellington bracht 23 jaar door in Walmer Castle en bezoekers kunnen zien hoe de kamer eruit zag toen hij er woonde, inclusief de fauteuil waarin de oorlogsheld stierf. De expo behandelt ook Wellington's carrière, levensverhaal en de iconische 'celebrity'-status die hij tijdens en na zijn leven bereikte. Er zal ook een paar originele "Wellington Boots" te zien zijn.

English Heritage zei dat de gebeurtenissen de betekenis van de strijd zouden onderzoeken. Een woordvoerder zei: "We hebben een fascinerende verzameling bewaard gebleven voorwerpen uit de belangrijkste veldslag van de 19e eeuw, de 'Grote Oorlog' van zijn tijd, bijeengebracht."

advertentie

Maar misschien wel het meest ambitieuze en innovatieve evenement met het Waterloo-thema is de "New Waterloo Dispatch" in Viking Bay, nabij Margate, die op 20 juni begint. Percy kwam aan land in een kleine roeiboot, vers van de Slag.

Hij was vanuit Oostende vertrokken met de HMS Peruvian van de Royal Navy, gericht op Ramsgate, maar de wind ging liggen en Percy, met de bevelvoerende officier van het schip en vier matrozen, nam een ​​kleine boot en roeide de resterende 18 mijl over het Kanaal, met adembenemend nieuws - Napoleon was verslagen!

Het bericht van de hertog van Wellington ging snel op weg naar Londen. De prins-regent kwam er die avond achter toen de adelaars van Napoleon aan zijn voeten werden gelegd, de beroemde onderbreking van zijn diner - en Europa was nooit meer hetzelfde. Tegenwoordig is een replica van een van de Eagles te zien in Eagle House aan de kust van Broadstairs.

De "New Waterloo Dispatch", ter herdenking van de tweehonderdste verjaardag, is een vierdaags evenement op internationale schaal, waarbij royalty's, Europese regeringen, strijdkrachten en civiele vertegenwoordigers betrokken zijn. Het bevat een dramatische re-enactment van de aankomst en het vertrek van de dispatch, met marineschepen, post-chaise, paarden en een 20-mijl Channel Challenge voor pilotenoptredens die Percy's epische ruzie zullen vieren.

Deze en andere evenementen die verband houden met de tweehonderdste verjaardag zullen naar verwachting tienduizenden mensen trekken, waaronder velen uit België, zowel Belgen als expats die deel willen uitmaken van de historische herdenkingen.

Als je in de buurt bent, is Margate een geweldige plek om te stoppen voor een korte pauze. In 2013 stond de stad al in de topattracties van Rough Guide om wereldwijd te bezoeken, maar begin dit jaar verscheen de op handen zijnde heropening van Margate's beroemde pretpark Dreamland aan zee in de reisgids "Nine New Attractions to Visit in 2015" lijst - precies daar met de Shanghai Tower in China en een IJslandse gletsjer!

Het nieuwe maar prachtig vintage Dreamland, gerestaureerd met een subsidie ​​van het Heritage Lottery Fund, is eigendom van de Dreamland Trust en wordt beheerd door een lokaal team samengesteld door zakenman Nick Conington.

Nick is een echte Margate-liefhebber die ook eigenaar is van het nabijgelegen boetiekhotel Sands, een fantastische uitvalsbasis om de hele omgeving te verkennen.

Hij kocht het pand in 2011 en zijn oorspronkelijke plan was om er luxe appartementen van te maken. Maar nadat hij ontdekte dat het pand aan het einde van de 19e eeuw oorspronkelijk een hotel was geweest, besloot hij er in plaats daarvan weer een hotel van te maken. Gedurende een periode van twee jaar is de Sands liefdevol in zijn oude glorie hersteld, waarbij het werkelijk magische zeegezicht als inspiratiebron is gebruikt.

Het heeft 20 kamers, elk uitgerust met een zeer hoge standaard, en een restaurant met uitzicht op Margate Sands.

Juni staat niet alleen in het teken van de tweehonderdste verjaardag van de Slag bij Waterloo, maar is ook de maand waarin dit fijne viersterrenhotel, dat verschillende prijzen ontving voor zijn culinaire uitmuntendheid, zijn tweede verjaardag viert sinds de heropening.

Na alle opwinding van de historische en ceremoniële evenementen in het nabijgelegen Viking Bay, zult u behoefte hebben aan verfrissing en het is lokaal niet beter dan het café in Margate's prachtige Turner Contemporary Art Gallery, dat net zijn vierde verjaardag heeft gevierd. De redelijk geprijsde keuken, onder professioneel toezicht van de in Brazilië geboren manager Marcio Morali, maakt gebruik van fijne, lokale seizoensproducten, waaronder kazen, groenten en lamsvlees. Op vrijdag en zaterdag 's Avonds zijn er twee- en driegangenmaaltijden beschikbaar die in een meer formele setting worden geserveerd.

Voor degenen uit België met jonge gezinnen die de tweehonderdste verjaardag bijwonen, zijn er een aantal leuke bezoekersattracties in Kent, waaronder Diggerland, in de buurt van Chatham, een avonturenpark met bouwthema waar kinderen en hun gezinnen rijden, rijden en grondverzetmachines bedienen onder de begeleiding van geschoold personeel - zonder rijbewijs!

De toegang omvat de hele dag toegang tot zoveel attracties en ritten als je aankan en Diggerland, een van de vier locaties in het VK, is echt de perfecte plek om je kinderen mee te nemen voor een actievol dagje uit met het gezin.

Niet ver weg in de schilderachtige omgeving van Leeds Castle ligt het fantastische Go Ape, een van de 58 bosavonturenlocaties in het VK. Het omvat de "Tree Top Junior" waar je Mini Tarzans door de bomen kunnen slingeren in een leuk uur vol boom-naar-boom kruisingen, eindigend met een zip-wire finale.

Vlakbij ligt Kent Life, een historisch themapark en werkende boerderij waar bezoekers kennis kunnen maken met de huizen en levensstijlen van het landelijke verleden van de provincie.

Een andere must-see bezoekersattractie is het Port Lympne Reserve nabij Ashford, de thuisbasis van meer dan 700 zeldzame en bedreigde dieren. Beroemd om zijn grote open ruimtes en adembenemende landschappen, herbergt het ook de grootste kudde zwarte neushoorns in het VK. Deze beesten worden met een snelheid van vier per dag gedood, meestal door jagers die hun hoorns in ceremoniële dolken veranderen.

De site beschikt ook over een aantal bekroonde accommodatie, waaronder, en dit is voor wie op zoek is naar iets anders, het nieuwe Treehouse Hotel.

Na al die energie te hebben besteed aan graven, dieren voeren en door bomen slingeren, is Zarda, bij Yalding, een leuke plek om je eetlust te stillen. Iets meer dan een jaar geleden bedreigden grote overstromingen het levensonderhoud van veel lokale bewoners, waaronder Kajol Miah, een voormalig accountant die runt dit uitstekende, bekroonde Indiase restaurant. Gelukkig heeft Zarda, gevestigd in een historisch monumentaal pand, de overstroming overleefd, wat goed is voor degenen die het geluk hebben te kunnen genieten van de fijne mix van traditionele en moderne Indiase keuken.

Vanuit Brussel (en de rest van België) kan Kent niet makkelijker worden bereikt en P&O Ferries biedt de meest comfortabele ferry overtocht van Calais-Dover. Tarieven voor deze aangename overtocht van 90 minuten beginnen vanaf slechts € 45 per auto en passagiers (enkele reis). Wil je stijlvol reizen, dan kost dat slechts € 14 per persoon (enkele reis) voor clubclass (inclusief champagne, thee/koffie en frisdrank) en voor € 14 per auto (enkele reis) profiteer je van voorrang ( eerst aan eerst uit).

Iets verderop in de straat van Dover staat de oude vuurtoren van Dungeness, een historisch monumentaal pand dat twee wereldoorlogen overleefde voordat het in 2 werd ontmanteld. 1960 jaar lang vormde het een welkom landlicht voor schepen die over de gevaren van het Engelse Kanaal voeren.

Het was een ervaring die de eerder genoemde majoor Percy en zijn dappere bemanning in juni 1815 tegenkwamen toen ze gretig nieuws brachten over de beroemde overwinning van Wellington op de bloedige slagvelden van Waterloo.

Als u op zoek bent naar een aangename voorjaarsvakantie - en een voorproefje van die beroemde evenementen van een paar eeuwen geleden - dan doet u er goed aan om Kent, de "Garden of England", eens te proberen.

Deel dit artikel: