Finse Markku Markkula verkozen tot voorzitter van het Comité van de Regio's

Markku Markkula (EVP), lid van de gemeenteraad van Espoo in Finland, is verkozen tot voorzitter van het Europees Comité van de Regio's (CvdR). De verkiezing vond plaats tijdens de constituerende plenaire vergadering van het CvdR in Brussel, toen de vergadering aan een nieuw vijfjarig mandaat begon. Markkula zal de komende tweeënhalf jaar het roer van de EU-assemblee van lokale en regionale overheden overnemen, met Karl-Heinz Lambertz (PSE), voorzitter van het Parlement van de Duitstalige Gemeenschap van België, als eerste vicevoorzitter.

Voormalig lid van het Finse parlement (1995-2003), Markku Markkula volgt de Belg op Michel Lebrun (EVP). Als lid van het bestuur van de regionale raad van Helsinki-Uusimaa en voorzitter van de Espoo City Planning Board, werkt Markkula als adviseur aan de Aalto Universiteit in Finland met een focus en expertise op het gebied van onderzoek, innovatie en onderwijsbeleid van de Europese Unie.

"Ik hou van mijn regio Helsinki, maar ook van Noord-Finland, Lapland, waar ik ben geboren en naar school ging in een klein dorpje ten noorden van de poolcirkel. Heel Finland ligt ver van het centrum van Europa en dicht bij onze gemeenschappelijke buitengrenzen. Het land heeft te kampen met territoriale nadelen, omdat het dunbevolkt en afgelegen is, maar oprecht toegewijd aan de Europese Unie en haar waarden", aldus Markkula.

Na zijn verkiezing benadrukte Markkula, sprekend voor een volle plenaire zaal, dat het creëren van groei en banen door de betrokkenheid van de Europese regio's en steden centraal zou staan ​​tijdens zijn ambtsperiode.

"We moeten een inclusieve alliantie opbouwen tussen de publieke en private sector en over de grenzen heen om onze regio's en steden in Europa te ondersteunen bij het aanwakkeren van een nieuwe wind van positieve verandering; zo stimuleren we slimme groei en creëren we duurzame banen. Maatschappelijke en industriële innovatie moet een belangrijk onderdeel zijn van het investeringspakket van 315 miljard euro. We moeten de voorwaarden voor dynamisch ondernemerschap verbeteren en maatregelen nemen om het vertrouwen van onze burgers te herstellen door middel van een verbeterde dialoog", aldus voorzitter Markkula.

De nieuwe CvdR-voorzitter uitte zijn ernstige bezorgdheid over de recente ontwikkelingen in Europa en aan haar grenzen en pleitte voor een vernieuwd Europees nabuurschapsbeleid. Hij betoogde dat dit op lokaal en regionaal niveau moet worden uitgevoerd, zowel met het Oostelijk Partnerschap van de EU als met de Euro-Mediterrane landen. "Overal op het continent zien we ernstige bedreigingen en uitdagingen voor onze fundamentele vrijheden, waaronder de vrijheid van meningsuiting en de nationale soevereiniteit. Het vinden van een vreedzame oplossing voor de crisis in Oekraïne is van het grootste belang voor de regio's in Europa. Samen spelen we allemaal een rol in de strijd tegen terrorisme. Dat geldt ook voor onze gemeenschappen, waar integratie van immigranten en wederzijds cultureel begrip geen optie zijn, maar een burgerlijke plicht", aldus de voorzitter.

De verkiezing zag ook Karl-Heinz Lambertz verkozen tot eerste vicevoorzitter van het CvdR. Lambertz vervangtCatiuscia Marini (President van de Italiaanse regio Umbrië). Lambertz is sinds 1998 lid van het CvdR en was van 1999 tot 2014 minister-president van de Duitstalige Gemeenschap van België. Volgens een overeenkomst tussen de grootste politieke fracties van de twee CvdR's zal Lambertz naar verwachting het voorzitterschap gedurende de tweede helft van zijn vijfjarig mandaat overnemen.

"Ik feliciteer Markku Markkula met zijn verkiezing tot voorzitter van het Comité en kijk er zeer naar uit om de komende vijf jaar nauw met hem samen te werken. Ik wil ervoor zorgen dat het CvdR het voortouw blijft nemen in de strijd voor het herstel van de investeringscapaciteit van regionale en lokale overheden op Europees niveau. Dit kan bijvoorbeeld door cofinanciering uit de structuurfondsen op gelijke voet te stellen met nationale financiering uit de Europese fondsen voor strategische investeringen. Ten tweede zal ik het belang van diensten van algemeen belang blijven bepleiten", aldus Lambertz.

Deel dit artikel: