Vandaag (13 januari) gepresenteerd rapport: Raadpleging over investeringsbescherming in handelsbesprekingen tussen de EU en de VS.

Vandaag (13 januari) heeft de Europese Commissie haar analyse gepubliceerd van de bijna 150,000 reacties op haar onlineraadpleging over investeringsbescherming en beslechting van geschillen tussen investeerders en staten (ISDS) in het Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). De Commissie vroeg het publiek naar hun mening over een mogelijke aanpak voor het beschermen van investeringen en het beslechten van investeringsgerelateerde geschillen tussen particuliere investeerders en regeringen. Een belangrijke vraag in de consultatie was of de door de EU voorgestelde aanpak van TTIP het juiste evenwicht zou bereiken tussen het beschermen van investeerders en het waarborgen van het recht en vermogen van de EU om regelgeving in het algemeen belang te regelen.

Het rapport van de Commissie bevat een gedetailleerde analyse van alle antwoorden. De Commissie zal nu de weg voorwaarts bespreken met het Europees Parlement, EU-lidstaten en andere geïnteresseerde belanghebbenden, waaronder NGO's, bedrijven, vakbonden, consumentenorganisaties en de academische wereld.

"Uit de consultatie blijkt duidelijk dat er een groot scepticisme bestaat tegenover het ISDS-instrument", aldus handelscommissaris Cecilia Malmström.

"We moeten een open en eerlijke discussie voeren over investeringsbescherming en ISDS in TTIP met EU-regeringen, met het Europees Parlement en het maatschappelijk middenveld voordat we beleidsaanbevelingen op dit gebied lanceren. Dit zal de eerste directe stap zijn na de publicatie van dit rapport. Ik merk ook op dat er constructieve voorstellen waren in de consultatie over gebieden die hervormd kunnen worden. We zullen ze in de loop van de dialoog nauwkeurig bekijken. Verder moeten we nadenken over hoe we het feit kunnen aanpakken dat EU-landen al 1400 bilaterale overeenkomsten van dit soort hebben, waarvan sommige dateren uit de jaren 50," voegde Malmström toe.

"De overgrote meerderheid van deze overeenkomsten bevat niet het soort garanties dat de EU graag zou zien. Dit zal ook een belangrijk element van onze reflectie moeten zijn bij het overwegen hoe we het beste kunnen omgaan met de kwestie van investeringsbescherming in EU-overeenkomsten, aangezien het niet vervangen ervan door geavanceerdere bepalingen betekent dat ze van kracht blijven - met alle legitieme zorgen die ze de afgelopen maanden hebben opgeroepen", benadrukte de commissaris.

"En laat me duidelijk zijn: het TTIP dat de Europese Commissie zal onderhandelen en ter ratificatie zal voorleggen, zal een overeenkomst zijn die goed is voor burgers – goed voor groei en banen hier in Europa. Het zal een overeenkomst zijn die de invloed van Europa in de wereld versterkt en die ons zou helpen onze strenge normen te beschermen. De Europese Commissie zou nooit een overeenkomst overwegen die onze normen zou verlagen of het recht van onze regeringen om te reguleren zou beperken. Dat geldt ook voor lidstaten, noch voor het Europees Parlement."

Details van het rapport

De consultatievragenlijst legde gedetailleerd de aanpak van de EU uit op 12 kwesties met betrekking tot investeringsbescherming en ISDS in TTIP. De aanpak bouwt voort op de verbeteringen die de EU wil aanbrengen in het bestaande systeem. De 12 kwesties waarover vragen werden gesteld, omvatten waarborgen voor het recht van overheden om te reguleren in het algemeen belang, volledige transparantie van ISDS-procedures, ethische vereisten voor arbiters en een mogelijk beroepsorgaan.

De overgrote meerderheid van de antwoorden, ongeveer 145,000 (of 97%), werd ingediend via verschillende online platforms van belangengroepen, met vooraf gedefinieerde, negatieve antwoorden. Daarnaast ontving de Commissie individuele antwoorden van meer dan 3,000 personen en zo'n 450 organisaties die een breed spectrum van het maatschappelijk middenveld in de EU vertegenwoordigen, waaronder ngo's, bedrijfsorganisaties, vakbonden, consumentenorganisaties, advocatenkantoren en academici. Deze antwoorden gaan over het algemeen dieper in op de voorgestelde aanpak. (Zien MEMO / 15 / 3202)

In grote lijnen kunnen de antwoorden worden onderverdeeld in drie categorieën:

• Antwoorden die wijzen op verzet tegen of bezorgdheid over TTIP in het algemeen;
• antwoorden die zich verzetten tegen of algemene bezorgdheid uiten over investeringsbescherming/ISDS in TTIP, en;
• antwoorden met gedetailleerde opmerkingen over de door de EU voorgestelde aanpak in het kader van TTIP, die brede en uiteenlopende standpunten weergeven.

De vele antwoorden in de eerste twee categorieën zijn een duidelijke indicatie van de zorgen die veel burgers in heel Europa hebben over TTIP in het algemeen en over het principe zelf van investeringsbescherming en ISDS.

De antwoorden in de derde categorie bevatten specifieke opmerkingen over de verschillende aspecten van de EU-aanpak en in sommige gevallen concrete suggesties voor verdere verandering. De meningen zijn verdeeld over bijna alle 12 onderwerpen die aan de orde zijn. Op basis van de ontvangen opmerkingen zijn er een aantal gebieden die voor respondenten bijzonder belangrijk lijken, onder andere:

- De bescherming van het recht om te reguleren;

- de oprichting en het functioneren van arbitragetribunalen;

- de relatie tussen nationale rechtssystemen en ISDS, en;

- het toetsen van ISDS-beslissingen op juridische juistheid via een hogerberoepsmechanisme.

Deze vertegenwoordigen vier werkgebieden die verder moeten worden onderzocht.
Volgende stappen

In het eerste kwartaal van 2015 zal de Commissie een aantal overlegvergaderingen organiseren met EU-regeringen, het Europees Parlement en verschillende belanghebbenden, waaronder ngo's, bedrijven, vakbonden, consumenten- en milieuorganisaties, om investeringsbescherming en ISDS in TTIP over de basis van dit rapport. Als eerste stap zullen de resultaten van de consultatie op 22 januari worden gepresenteerd aan de INTA-commissie van het Europees Parlement. Na dit overleg in het eerste kwartaal zal de Commissie specifieke voorstellen voor de TTIP-onderhandelingen ontwikkelen.
Achtergrond

EU-lidstaten vroegen de Commissie Investeringsbescherming en ISDS opnemen in de TTIP-onderhandelingen.

Deze onderhandelingsrichtlijnen (bekend als 'het mandaat', dat openbaar is gemaakt) voor de onderhandelingen over het TTIP voorzien in de opname van investeringsbescherming en geschillenbeslechting tussen investeerders en staten (ISDS). mits aan een aantal voorwaarden is voldaan. Hiermee wordt duidelijk gemaakt dat een besluit over het al dan niet opnemen van ISDS in de laatste fase van de onderhandelingen zal worden genomen.

De onderhandelingen over investeringen in TTIP zijn opgeschort en zullen pas worden hervat zodra de Commissie tot de conclusie is gekomen dat haar nieuwe voorstellen onder meer garanderen dat de bevoegdheid van rechtbanken in de EU-lidstaten niet wordt beperkt door speciale regelingen voor -staatsgeschillen.

Gezien de grote publieke belangstelling voor investeringsbescherming en ISDS in TTIP, organiseerde de Commissie een openbare raadpleging tussen 27 maart en 13 juli 2014. De raadpleging vroeg om feedback over de vraag of de voorgestelde EU-aanpak de juiste balans zou bereiken tussen het beschermen van investeerders en het waarborgen van het recht en vermogen van de EU en de lidstaten om te reguleren in het publieke belang. Beslechting van geschillen tussen investeerders en staten via internationale arbitrage is niets nieuws. Het is opgenomen in meer dan 1,400 investeringsverdragen die zijn gesloten door EU-lidstaten en 3,000 wereldwijd.

In 2009 heeft het Verdrag van Lissabon de bevoegdheid voor investeringsbescherming overgedragen aan de EU. Sindsdien heeft de Commissie aanzienlijke inspanningen geleverd om het bestaande systeem van investeringsbescherming en ISDS te hervormen. De door de EU voorgestelde aanpak verschilt wezenlijk van die in de 3,000 bestaande overeenkomsten met traditionele investeringsbescherming en ISDS-clausules, waarvan vele dateren uit de jaren zestig, zeventig en tachtig. De EU heeft gemoderniseerde investeringsbescherming en ISDS-bepalingen opgenomen in haar handelsovereenkomsten met: Canada (CETA) en Singapore. De bepalingen inzake investeringsbescherming en ISDS in CETA en Singapore omvatten de hoogste normen van transparantie, eerlijkheid en verantwoording. De aanpak bouwt ook voort op de succesvolle inspanningen van de EU in de Verenigde Naties om het eerste systeem van wereldwijde regels voor transparantie voor ISDS onder UNCITRAL te creëren.

Meer informatie

Online openbare raadpleging over investeringsbescherming en beslechting van geschillen tussen investeerders en staten (ISDS) in de Transatlantic Trade and Investment Partnership Agreement (TTIP)
MEMO over de consultaties
Antwoorden zoals verzonden door deelnemers aan de consultaties
Factsheet over ISDS
TTIP Onderhandelingsrichtlijnen

Meer vragen en antwoorden