Oekraïne en rebellen verhandelen 67 gevangenen in vredesakkoord

In het holst van de nacht wisselden Oekraïense troepen en door Rusland gesteunde rebellen op vrijdag (12 september) 67 gevangenen uit die waren gevangengenomen tijdens gevechten in Oost-Oekraïne, onderdeel van een staakt-het-vuren-akkoord dat maar moeilijk slaagde.
 
De overdracht vond plaats in het donker buiten het belangrijkste rebellenbolwerk Donetsk, onder toezicht van internationale waarnemers.
 
Zesendertig Oekraïense militairen werden na onderhandelingen vrijgelaten, zei de Oekraïense president Petro Porosjenko. Oekraïense strijdkrachten hebben 31 pro-Russische rebellen overgedragen die tijdens het vijf maanden durende conflict waren vastgehouden, waaronder enkele Russische staatsburgers.
 
Het staakt-het-vuren werd een week geleden van kracht, maar wordt regelmatig geschonden. Kort na de gevangenenruil werd in Donetsk een salvo raketvuur gehoord.
 
De Oekraïense militairen werden rond 1 uur verdreven uit het plaatselijke hoofdkwartier van de rebellen en enkele kilometers ten noorden van Donetsk gebracht, waar ze werden opgewacht door Oekraïense militaire functionarissen.
 
De twee groepen gevangenen werden met handboeien naar buiten gebracht, die bij overdracht werden verwijderd. Eén vertegenwoordiger van elke kant controleerde elke gevangene aan de hand van een lijst en streepte hun naam door toen ze werden vrijgelaten.
 
"Er is een lopend proces van gesprekken gaande. We voldoen aan elkaars eisen en komen onze beloften na," zei Yuriy Tandit, een onderhandelaar voor de regering.
 
Darya Morozova, die toezicht houdt op de gevangenenruil voor de separatisten, zei dat ze schat dat ongeveer 1,200 rebellen en hun aanhangers worden vastgehouden door de Oekraïense autoriteiten. Ze zei dat de rebellen enkele honderden Oekraïense troepen vasthielden, maar toen haar werd gevraagd om een ​​exact aantal, wilde ze alleen zeggen dat het "tot 1,000" mensen waren.
 
Morozova beweerde dat de rebellengevangenen slecht waren behandeld en dat sommigen al ongeveer twee weken geen eten hadden gekregen. In de komende drie dagen wordt een nieuwe overdracht van gevangenen verwacht, zei ze.
 
Sommige van de vrijdag vrijgelaten separatisten waren Russische staatsburgers.
 
Een van hen, Simon Veridya uit Moskou, zei dat hij gevangen was genomen in de stad Kramatorsk, die in juli werd heroverd door regeringstroepen.
 
"Ze schoten op onze ambulance. We waren met z'n vijven, waaronder twee vrouwen. We werden in hechtenis genomen in Kramatorsk" op het vliegveld, zei Veridya. "Ik werd geslagen en heb twee gebroken ribben."
 
Het conflict tussen de door Rusland gesteunde rebellen en de Oekraïense regering woedt al sinds half april en heeft volgens de VN meer dan 3,000 levens geëist. Honderdduizenden zijn gedwongen de gevechten te ontvluchten.
 
Oekraïne en het Westen hebben Rusland ervan beschuldigd de opstand in Oost-Oekraïne te steunen met rekruten en zware wapens. Moskou heeft toegegeven dat Russische vrijwilligers over de grens vochten, maar ontkende dat ze de rebellen wapens of troepen hadden gestuurd.
 
In Brussel heeft de Europese Unie de financiële sancties tegen Russische banken, wapenfabrikanten en haar grootste oliemaatschappij, Rosneft, aangescherpt om Moskou te straffen voor wat het Westen ziet als pogingen om Oekraïne te destabiliseren.
 
De EU-maatregelen, die vrijdag van kracht werden, verbreden de reikwijdte van de in juli opgelegde sancties. Ze verhogen de beperkingen op de Europese kapitaalmarkten, wat de mogelijkheid van de beoogde Russische bedrijven om geld op te halen verder beperkt. Ze gelden nu ook voor grote olie- en defensiebedrijven, niet alleen voor banken.
 
De EU-sancties verbieden EU-bedrijven om nieuwe contracten aan te gaan voor olieboringen, -exploratie en gerelateerde diensten in de Russische Arctische, diepzee- en schalieolieprojecten. Het Russische Rosneft is voor het grootste deel in handen van de staat, maar het Britse BP heeft er een belang van 19.75 procent in.
 
De sancties verbieden ook 24 andere ambtenaren om naar de EU te reizen en bevriezen hun tegoeden daar - waaronder vier vicevoorzitters van het Parlement en leiders van de separatisten in Oost-Oekraïne. Ze troffen ook Sergej Tsjemisov, een voorzitter van een staatsbedrijf en een voormalig Sovjet-inlichtingenofficier die tijdens de Koude Oorlog naast de Russische president Vladimir Poetin diende.
 
De voorzitter van het Europees Parlement, Martin Schulz, zei vrijdag in Kiev dat de nieuwe sancties een signaal zijn voor Moskou dat er "geen sprake is van een terugkeer naar de normale gang van zaken".
 
Verwacht wordt dat de Verenigde Staten later vrijdag een nieuwe ronde van sancties tegen Rusland zullen aankondigen vanwege zijn acties in Oekraïne.

Deel dit artikel: