De EU en Fiji voeren de tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst in de Stille Oceaan uit

De regering van Fiji heeft de Europese Unie gisteren in kennis gesteld van haar besluit om de tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst (EPA) met de Europese Unie toe te passen. De tussentijdse Economische Partnerschapsovereenkomst (EPO) tussen de EU en Fiji is daarmee gereed voor uitvoering.

De EPA voorziet in gratis toegang tot de EU voor alle producten uit de betrokken landen. In de Stille Oceaan heeft Papoea-Nieuw-Guinea deze overeenkomst al geratificeerd en de uitvoering is aan de gang.

Een EU-woordvoerder voor handel zei: "Het besluit van Fiji om de tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst toe te passen, is een zeer belangrijke stap in onze relatie. Deze overeenkomst is een echt partnerschap voor handel en ontwikkeling. De EPO is een van onze belangrijkste instrumenten om ontwikkelingslanden, zoals Fiji, te helpen op hun weg naar economische groei en diversificatie van hun economieën."

De tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst voorziet in belastingvrije contingentvrije markttoegang tot de EU voor alle uitvoer uit Fiji en Papoea-Nieuw-Guinea. Van zijn kant zal Fiji zijn markt geleidelijk openstellen voor Europese export gedurende een overgangsperiode tot 2023, met uitzondering van enkele gevoelige landbouw- en industrieproducten. Daarnaast bevat de overeenkomst bepalingen over handelsbeschermingsinstrumenten, geschillenbeslechting en beginselen van duurzame ontwikkeling. Deze overeenkomst is een onderhandeld en duurzaam kader voor handelsbetrekkingen tussen de EU, Papoea-Nieuw-Guinea en Fiji. Deze overeenkomst staat ook open voor andere ACS-staten in de Stille Oceaan die willen toetreden.

De tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst voorziet in een gezamenlijk handelscomité dat toeziet op de tenuitvoerlegging van de overeenkomst. De vierde bijeenkomst van het comité tussen de EU en Papoea-Nieuw-Guinea zal de gelegenheid zijn om Fiji volledig bij de uitvoering te betrekken.

Context

De tussentijdse EPO tussen de EU en ACS-staten in de Stille Oceaan is in juli 2009 ondertekend door Papoea-Nieuw-Guinea en in december 2009 door Fiji. Het Europees Parlement heeft de overeenkomst in januari 2011 goedgekeurd en Papoea-Nieuw-Guinea heeft deze in mei 2011 geratificeerd. Fiji zal nu vanaf eind juli 2014 beginnen met de uitvoering van de overeenkomst.

advertentie

Met de in 2000 ondertekende Overeenkomst van Cotonou kozen de staten in Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan (ACS) en de EU voor ambitieuzere handels- en ontwikkelingsbetrekkingen. Deze nieuwe relaties worden ontwikkeld via een onderhandeld partnerschap dat wordt beheerst door voorspelbare en stabiele regels, en gaat gepaard met ontwikkelingssamenwerking. De samenwerking heeft tot doel de institutionele en productieve capaciteiten van de ACS-staten te versterken en het noodzakelijke aanpassingsproces te ondersteunen. De EPA's zijn bedoeld om bij te dragen aan de regionale integratie van de ACS en het creëren van effectievere regionale markten.

De onderhandelingen over deze handels- en ontwikkelingsovereenkomsten in het kader van de Overeenkomst van Cotonou gingen in 2002 van start. De regionale onderhandelingen tussen de EU en de Stille Oceaan begonnen in oktober 2004. Eind 2007 werd echter duidelijk dat het onmogelijk was om de onderhandelingen in alle ACS-regio's af te ronden vóór het einde van het handelsregime van Cotonou, dwz 31 december 2007.

Er werd een reeks tussentijdse overeenkomsten gesloten om handelsverstoringen voor de ACS-uitvoer naar de EU als gevolg van het aflopen van de handelsregeling van Cotonou op 31 december 2007 te voorkomen. Vanaf 1 januari 2008 kon een ACS-staat die een EPO had gesloten vrije toegang tot de EU blijven houden voor al zijn producten, terwijl het interne goedkeuringsproces voor een dergelijke overeenkomst wordt voortgezet.

Bijgevolg moet de tussentijdse economische partnerschapsovereenkomst tussen de EU en de ACS-staten in de Stille Oceaan, zoals voorlopig toegepast door Fiji en geratificeerd door Papoea-Nieuw-Guinea, worden beschouwd als een opstap naar een samenhangend en alomvattend partnerschap tussen de EU en de regio van de Stille Oceaan. Het doel is om tot een overeenkomst te komen die duurzame ontwikkeling ondersteunt en regionale economische integratie bevordert. Andere landen in de regio die mogelijk door het EPA-proces worden getroffen, zijn de Cookeilanden, Kiribati, de Marshalleilanden, Micronesië, Nauru, Niue, Palau, Samoa, de Salomonseilanden, Tonga, Tuvalu en Vanuatu. Het huidige toepassingsgebied van de EPO, dat betrekking heeft op de handel in goederen, zou kunnen worden uitgebreid tot de handel in diensten, regels inzake investeringen en handelsgerelateerde gebieden zoals duurzame ontwikkeling, concurrentie en handelsbevordering.

Handel EU-Fiji

In de Stille Oceaan is Fiji de op één na grootste handelspartner van de EU. De belangrijkste exportproducten van de EU zijn elektrische machines en apparaten. De belangrijkste exportproducten van Fiji naar de EU zijn ruwe rietsuiker, andere landbouwproducten en vis.

Meer informatie

Tekst van de iEPA

Betrekkingen van de EU met de ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika

Deel dit artikel: