Plan EU: Zuid-Sudan moet niet worden vergeten

De jongste natie ter wereld is verwikkeld in een machtsstrijd en hulpverleners vrezen een humanitaire ramp. Terwijl het conflict hoog oplaait, verklaren de Verenigde Naties de crisis tot een 'noodsituatie van niveau 3' en berekenen ze dat ongeveer 3.7 miljoen mensen dreigen honger te lijden. De Zuid-Soedanese bevolking ontvlucht hun woonplaats om voedsel- en watertekorten achter zich te laten, of wordt op gewelddadige wijze ontheemd. Ondertussen dringen organisaties in het veld er bij donoren en filantropen wereldwijd op aan om deze crisis niet de rug toe te keren.

Een Afrikaans spreekwoord luidt: "Als twee olifanten vechten, is het het gras dat lijdt." In het geval van Zuid-Soedan zou je een angstaanjagende correlatie kunnen leggen: het 'gras' bestaat uit meer dan 800,000 arme mensen die hun huizen zijn ontvlucht of op gewelddadige wijze zijn ontheemd. Een toenemend aantal mensen – inmiddels bijna 150,000 – heeft zijn toevlucht gezocht bij hun buren Oeganda, Soedan, Ethiopië en Kenia.

De bezorgdheid over de kinderen neemt toe, aangezien zij in dergelijke contexten het meest worden getroffen. "Veel kinderen zijn gescheiden van families en verzorgers, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor geweld, mensenhandel en misbruik", legt Plan's Regional Director voor Oostelijk en Zuidelijk Afrika Roland Angerer uit. Het waarborgen van de bescherming van kinderen, naast toegang tot voedsel, water, sanitaire voorzieningen, onderwijs en het bieden van emotionele steun, is dus een topprioriteit.

Als we naar de nabije toekomst kijken en hoe het land er voor de volgende generaties uit zou kunnen zien, lijken de vooruitzichten niet veelbelovend. In de woorden van Angerer: “Hoewel de huidige aantallen ontheemden en vluchtelingen al schokkend zijn, dreigt de echte humanitaire ramp in de nabije toekomst. Als deze mensen niet terug kunnen naar hun akkers tegen maart of april, wanneer de regen zou moeten beginnen, verliezen ze hun kans om voedsel te verbouwen om zichzelf te voeden en voedsel voor de markt te produceren."

Een 'grote plotselinge humanitaire crisis'

Een noodsituatie op drie niveaus wordt gedefinieerd als "een grote, plotseling ontstane humanitaire crisis die wordt veroorzaakt door natuurrampen of conflicten die systeembrede mobilisatie vereist". De crisis in Zuid-Soedan is naar dit niveau getild door Valerie Amos, ondersecretaris-generaal van de VN voor humanitaire zaken. Deze aankondiging werpt licht op de omvang van de crisis. Het zal ook de administratieve procedures voor de humanitaire respons versnellen en helpen om meer middelen vrij te maken van VN-agentschappen en ngo's die in het veld werken.

Internationale donoren hebben de afgelopen maanden geholpen, maar hulpverleners zien hoe de wereld op het minst geschikte moment haar focus van Zuid-Soedan begint te verleggen. “De verklaring van de VN moet dienen als een wake-up call voor donoren om dringende steun voor Zuid-Soedan te mobiliseren. Donateurs moeten genereus zijn. De benarde situatie van kinderen en anderen die door het conflict in Zuid-Soedan zijn getroffen, vraagt ​​om hun dringende aandacht”, aldus Unni Krishnan, hoofd rampenbestrijding en paraatheid bij Plan International.

EC-steun: kunnen we erop rekenen?

Toen midden december 2013 gewapend geweld uitbrak, de Europese Commissie (EC) heeft zo'n 50 miljoen euro beschikbaar gesteld om de toenemende humanitaire crisis in het land aan te pakken. Deze steun - naast de toewijzing voor 2012-2013 ter waarde van € 160 miljoen - omvat hulp voor binnenlandse ontheemden, vluchtelingen, lokale gastgemeenschappen en repatrianten. De meeste humanitaire fondsen van de EG zijn gericht op basisgezondheidszorg, schoon water, sanitaire voorzieningen en voedselhulp, hoewel speciale aandacht wordt besteed aan programma's die erop gericht zijn gemeenschappen weerbaarder te maken tegen schokken die humanitaire nood veroorzaken.

Toch nemen de humanitaire behoeften toe en is het nu een cruciaal moment om te helpen. Alexandra Makaroff, hoofd van Plan EU Office, benadrukt de steun die de EC tot nu toe heeft gegeven: “Gezien de ernst en het stadium van deze crisis moeten we blijven rekenen op de hulp van de EU. Zuid-Soedanese kinderen en hun gezinnen hebben nu het hardst hulp nodig.”

Pak vandaag aan, vermijd morgen het ergste

Ondanks een op 23 januari ondertekend akkoord over het staken van de vijandelijkheden, zijn er sindsdien door beide partijen schendingen van het akkoord gemeld. Markten en voedselproductiesystemen in het land zijn getroffen en de gevolgen zullen naar verwachting de komende maanden en zelfs jaren voelbaar zijn. Dat maakt de situatie des te complexer, maar herinnert ons er ook aan om onmiddellijk te handelen, voordat de situatie escaleert tot het punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is. Als nu niet de meeste inspanningen worden geleverd, zullen de laatste maanden slechts het begin zijn van een grote ramp die in 2015 zal uitmonden in een hongersnood.

De toekomst van Zuid-Soedan en zijn kinderen staat op het spel.

Plan EU Office

Deel dit artikel: