EU stoel multilaterale besprekingen om de markten open te

Inspanningen om de handel in diensten te liberaliseren komen in een stroomversnelling nu de Europese Unie de zesde onderhandelingsronde over de Overeenkomst inzake de handel in diensten (TiSA) zal voorzitten, die vandaag (6 februari) in Genève begint.

TiSA-onderhandelingen zijn gericht op het openstellen van markten voor diensten voor een diverse groep leden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) die bereid zijn sneller door te gaan met liberalisering dan de algemene leden van de Wereldhandelsorganisatie. Het resultaat zal een plurilaterale overeenkomst zijn tussen een 'coalitie van bereidwilligen' om markten open te stellen voor diensten variërend van financiële diensten, e-commerce tot zeevervoer. Deelnemende landen variëren van Australië tot Paraguay en van Liechtenstein tot de VS. Van de 51 WTO-leden rond de tafel zijn er 28 lidstaten, maar de EU wordt als enige deelnemer geteld.

Als gastheer en voorzitter van de bijeenkomst van een week wil de EU ervoor zorgen dat de TiSA zorgvuldig wordt opgesteld om deze verenigbaar te maken met de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten (GATS). Door ervoor te zorgen dat de overeenkomst GATS-compatibel is, wordt deze niet alleen opengesteld voor andere WTO-leden die later willen toetreden, maar wordt het ook gemakkelijker om in de WTO te integreren.

Sinds de start van de gesprekken in maart vorig jaar hebben 20 van de deelnemers aanbiedingen ingediend. Paraguay, Chili en Pakistan moeten hun hand nog onthullen.

"Ik ben blij te zien dat we momentum hebben om tot een brede overeenkomst inzake de handel in diensten te komen. Dit is uitstekend nieuws voor een steeds belangrijker wordende sector van de Europese economie", zei Handelscommissaris Karel De Gucht.

Nu alle 23 deelnemers, op drie na, hun openingsbod hebben gedaan en aangeven welke van hun dienstenmarkten ze bereid zijn te openen en in welke mate, heerst er een gevoel van optimisme dat de gesprekken op schema liggen.

Hoewel de onderhandelingen niet onder de bevoegdheid van de WTO vallen, zijn de besprekingen van deze week bewust zo gepland dat ze aansluiten bij regelmatige vergaderingen van de WTO en van de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten (GATS). Het doel is om synergieën te vergroten met en te zorgen voor deelname van op kapitaal gebaseerde ambtenaren.

advertentie

Deze onderhandelingsronde duurt acht dagen, waarbij de eerste drie dagen worden besteed aan het bespreken van de 20 eerste biedingen. De komende vijf dagen bespreken de onderhandelaars regelgeving in specifieke dienstensectoren. Het uitwisselen van aanbiedingen wordt gezien als een keerpunt in de pogingen om tot overeenstemming te komen. Nu de leden het eens zijn over de basistekst van de bepalingen van de overeenkomst en bijna alle aanbiedingen op tafel liggen, zijn de onderhandelingen duidelijk op schema.

Er zijn zes onderwerpen gekozen voor een uitgebreide bespreking: financiële dienstverlening; telecommunicatie en elektronische handel; binnenlandse regulering en transparantie; professionele dienstverlening, maritiem transport en zogenaamde mode 4, de levering van diensten door buitenlandse personen. Deze onderwerpen zijn gekozen omdat hun (co-)indieners geconsolideerde teksten hebben ingediend met alle voorstellen en opmerkingen, wat de weg vrijmaakt voor echte ontwerponderhandelingsteksten. Werkgroepen zullen parallel lopen om zoveel mogelijk vooruitgang te boeken. De deelnemers wisselen van gedachten over wegvervoer, concurrerende bezorgdiensten en luchtvervoer.

Achtergrond

De TiSA-onderhandelingen bestrijken alle dienstensectoren, inclusief informatie- en communicatietechnologie (ICT)-diensten, logistiek en transport, financiële diensten en diensten voor bedrijven. De EU wil – net als de andere deelnemers – dat de onderhandelingen verder gaan dan alleen het verder openstellen van markten voor diensten. Het doel is ook om nieuwe regels te ontwikkelen voor de handel in diensten, zoals regels voor overheidsopdrachten van diensten, vergunningsprocedures of toegang tot communicatienetwerken.

Samen vormen de 51 WTO-leden (Australië, Canada, Chili, Chinees Taipei, Colombia, Costa Rica, de EU, Hongkong, China, IJsland, Israël, Japan, Korea, Liechtenstein, Mexico, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Pakistan, Panama, Paraguay , Peru, Zwitserland, Turkije, de Verenigde Staten) die aan de onderhandelingen deelnemen, vertegenwoordigen meer dan tweederde van de wereldhandel in diensten. Voor de EU is de handel in diensten van strategisch belang, aangezien de sector goed is voor ongeveer driekwart van het bruto binnenlands product (bbp) van de EU en van de werkgelegenheid in de EU. Binnen de EU is de grensoverschrijdende handel in diensten goed voor ongeveer 30% van de EU-handel, en directe buitenlandse investeringen (BDI) in diensten (die onder het toepassingsgebied van de toekomstige overeenkomst vallen) vertegenwoordigen ongeveer 70% van de EU-stromen van BDI en ongeveer 60% van onze FDI-voorraad.

Meer informatie

IP / 13 / 118: Europese Commissie stelt voor plurilaterale handelsbesprekingen over diensten te openen, 15 februari 2013
MEMO / 13 / 107: Memo - Onderhandelingen voor een plurilaterale overeenkomst over de handel in diensten
Handel in Diensten

Deel dit artikel: