Negende ministeriële conferentie van de WTO (Bali, Indonesië, 3-6 december 2013)

De Negende Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) (MC9) zal van 3 tot 6 december plaatsvinden op Bali, Indonesië.

Belangrijkste onderwerpen op de agenda

Er wordt gewerkt aan het bereiken van overeenstemming over een reeks kwesties die een eerste stap zouden vormen in de richting van de afsluiting van de Doha-ronde (de Doha-ontwikkelingsagenda – DDA). De drie belangrijkste pijlers van het werk zijn:

1. Handelsfacilitatie: dit zou een nieuwe WTO-overeenkomst zijn die de douaneprocedures en de transparantie zou verbeteren met als doel het grensoverschrijdende verkeer van goederen te versnellen.
2. Landbouw, inclusief voedselzekerheid, exportconcurrentie en andere tariefgerelateerde kwesties (administratie van tariefquota (TRQ);
3. Ontwikkeling, waaronder diverse bepalingen die vooral ten goede komen aan de minst ontwikkelde landen (MOL's) op gebieden als oorsprongsregels, diensten enz.

Een apart onderdeel van het werk zijn de onderhandelingen over een herziening van de Information Technology Agreement (ITA), waar we vooruitgang hopen te zien.

Verwacht wordt dat de conferentie ook de toetreding van Jemen tot de WTO zal goedkeuren. Jemen wordt het 160e lid van de organisatie.

Trade Facilitation

Potentiële voordelen

advertentie

In de meeste ontwikkelingslanden bedragen de kosten van handelsprocedures 4 à 5% van de totale kosten van handelstransacties. Dit steekt negatief af tegen de kosten van de huidige gemiddelde tarieven op de handel in industriële goederen van de geïndustrialiseerde landen, die slechts 3.8% bedragen. In sommige gevallen zijn bij één import- of exportoperatie 27 tot 30 partijen en tot wel 40 douanedocumenten betrokken. De mogelijke besparingen die door handelsfacilitatie voor ontwikkelingslanden kunnen worden gerealiseerd bedragen ongeveer 325 miljard euro per jaar. Volgens de OESO zou een ambitieuze handelsfacilitatieovereenkomst de totale handelskosten met 10% kunnen verlagen in geavanceerde economieën en met 13-15.5% in ontwikkelingslanden. Zelfs kleine verlagingen van de mondiale handelskosten hebben een aanzienlijke impact op het mondiale inkomen.

In sommige ontwikkelingsregio's is het nog steeds moeilijker, langduriger en duurder om goederen door de hele regio te vervoeren dan van de regio naar Europa. De situatie is bijzonder moeilijk voor niet aan zee grenzende landen – neem bijvoorbeeld Tsjaad, Malawi of Oeganda. Handelsfacilitatie zou kunnen resulteren in het uitbreiden van diensten zoals douanetransit-entrepots in de havens van binnenkomst: dergelijke faciliteiten zijn in West-Afrika al nuttig gebleken voor niet aan zee grenzende landen als Mali, Niger of Burkina Faso.

De uitvoering van de overeenkomst, en van ambitieuze maatregelen ter bevordering van de handel in het algemeen, zou leiden tot grotere algemene handelsstromen, zowel voor de export als de import; hogere inkomsteninning (als gevolg van de toename van het handelsvolume en hogere detectiepercentages van fraude); een snelle terugkeer van de initiële kapitaalkosten voor het moderniseren van procedures; verbeterde efficiëntie van de douaneadministraties. Bovendien draagt ​​de rechtsstaat bij aan een stabiel ondernemingsklimaat en trekt het directe buitenlandse investeringen aan.

Belangrijkste kenmerken van handelsfacilitatie

Volgens de OESO omvat “handelsfacilitatie” de “vereenvoudiging en harmonisatie van internationale import- en exportprocedures (bijvoorbeeld douanewaardering, vergunningsprocedures, transportformaliteiten, betalingen, verzekeringen); steun aan douaneafdelingen; en tariefhervormingen”.

Handelsfacilitatie betekent het moderniseren van handels- en douaneprocedures, het terugdringen van de administratieve rompslomp, het opleiden van douanebeambten, het verbeteren van douanefaciliteiten en technologie, om de handel gemakkelijker en sneller te maken. Het omvat een betere dialoog met het bedrijfsleven en harmonisatie van douanenormen op regionaal niveau. De doelstellingen van handelsfacilitatie zijn het stimuleren van handelsstromen tussen ontwikkelingslanden en het helpen van ontwikkelingslanden bij hun integratie in de internationale economie.

Het doel van de handelsfacilitatieovereenkomst zou zijn om de samenwerking op douanegebied te stimuleren, onder meer door het ondersteunen van moderne douanetechnieken en -technologie en vereenvoudigde procedures voor de binnenkomst en vrijgave van goederen; door internationale instrumenten en standaarden op het gebied van douane en handel te implementeren; en door geautomatiseerde/online douane- en andere handelsprocedures in te voeren. Geïndustrialiseerde landen en ontwikkelingslanden kunnen informatie delen, beste praktijken uitwisselen, databanken opzetten en met elkaar verbinden, afzonderlijke administratieve documenten aannemen en beroepsprocedures vereenvoudigen. Al deze maatregelen zullen de transparantie, efficiëntie, integriteit en verantwoordingsplicht van de activiteiten vergroten en non-discriminatie garanderen.

Kosten van handelsfacilitatie

De infrastructuur- en hardwarekosten zouden beperkt blijven, omdat de nadruk niet zou liggen op het bouwen van nieuwe faciliteiten (havens, luchthavens, snelwegen), maar op het beter benutten van bestaande faciliteiten. Het zou meer gaan om het herontwerpen van managementtechnieken en betere training en voorwaarden voor bijvoorbeeld douanediensten.

Wat de steun voor de geleidelijke invoering en implementatie van handelsfacilitatiemaatregelen betreft, hebben de EU en haar lidstaten in 2011 echter gezamenlijk 163 miljoen euro uitgetrokken voor steunprogramma's voor handelsfacilitatie, ofwel 60% van de mondiale steun voor handelsfacilitatie. De EU zelf is 's werelds grootste verstrekker van handelsfacilitatiesteun, met 48% van het totaal in 2011. In de periode 2008-2011 hebben de EU en haar lidstaten elk jaar voor gemiddeld 159 miljoen euro aan handelsfacilitatiesteun verstrekt.

De EU zou bereid zijn een stap verder te gaan om het succes van de handelsfacilitatieovereenkomst te verzekeren en streeft ernaar om ten minste het huidige niveau van steun aan handelsfacilitatie te handhaven over een periode van vijf jaar vanaf de ondertekening van de handelsfacilitatieovereenkomst. € 400 miljoen over vijf jaar. Het garanderen van de naleving van de Handelsfacilitatieovereenkomst zelf zal beperkte kosten met zich meebrengen die waarschijnlijk niet hoger zullen zijn dan € 1 miljoen per land. In totaal is naar schatting 100 miljoen euro aan financiering nodig om de procedurele elementen van de overeenkomst ten uitvoer te leggen. Als we ook rekening houden met de kosten van uitrusting en personeel, zouden de financieringsbehoeften in vijf jaar tijd oplopen tot ongeveer 1 miljard euro.

De steun van de EU komt tegemoet aan de vraag om hulp van landen die het meest behoefte hebben aan het naleven van het akkoord voor groei en ontwikkeling en daar optimaal van te profiteren. Het zal in de eerste plaats worden verstrekt via de reguliere EU-hulpkanalen, hoewel de EU bereid is een bijdrage van maximaal 30 miljoen euro te leveren aan een speciale internationale handelsfacilitatiefaciliteit voor de meest dringende acties om de wetgeving en procedures in de ontwikkelingslanden op één lijn te brengen met de nieuwe overeenkomst. .

EU-steun zal worden verleend in het kader van haar reguliere handelsgerelateerde bijstand aan ontwikkelingslanden. De EU werkt momenteel aan de toewijzing van haar ontwikkelingshulp voor de periode 2014-2020, en daarom is de tijd rijp voor de ontwikkelingslanden om hun handelsbehoeften, inclusief handelsfacilitatie, te weerspiegelen in hun ontwikkelingsstrategieën en deze op te nemen in hun prioriteiten voor de EU. steun voor de periode 2014-2020. De EU-hulp zal deels uit de EU-begroting worden gefinancierd, onder voorbehoud van de goedkeuring van de noodzakelijke juridische instrumenten, en deels uit het Europees Ontwikkelingsfonds (EOF), dat momenteel door de lidstaten wordt geratificeerd.

Voorbeelden van handelsfacilitatie

Hoge transactiekosten belemmeren het exportpotentieel van ontwikkelingslanden. Zo zijn de transportkosten in Oost-Afrika gemiddeld 80% hoger dan in de VS en Europa. Het kost evenveel om een ​​container van Mombasa naar Kampala te verplaatsen als van Mombasa naar Shanghai. Concurrentie is net zo belangrijk in het vrachtvervoer. Vaak is het niet de afstand, maar de concurrentie op de markt die de prijzen bepaalt. Handelaars in niet aan zee grenzende ontwikkelingslanden kunnen te maken krijgen met een slechte infrastructuur of lange afstanden, maar de hogere kosten zijn voor een groot deel te wijten aan inadequate transitprocedures.

In Tsjaad duurt het importeren van goederen 100 dagen, in de best presterende EU-landen heeft een importeur vijf dagen nodig om zijn goederen te ontvangen. Daarom is handelsfacilitatie van cruciaal belang voor het vergroten van de exportcapaciteit van ontwikkelingslanden. Minder vertragingen aan de grenzen kunnen bijvoorbeeld de efficiëntie aanzienlijk vergroten: de Trade Investment Facility in Lesotho (een ‘One Stop Shop’, ondersteund door de OESO en de EU) verwerkt aanvragen nu in 15 minuten in plaats van in zeven dagen, en exporteurs vullen twee pagina’s met formulieren in plaats van 7. Beste praktijken, met one-stop-grensposten, zijn ook te zien in Zambia en Zimbabwe aan de grens met Chirundu, of aan de grens tussen Zuid-Afrika en Mozambique tussen Ressano Garcai en Lebombo. Verbeterde douaneprestaties zijn ook van cruciaal belang: de potentiële voordelen van hervormingen om de handel te vergemakkelijken blijven niet beperkt tot hogere exporten. De staatskas zou een grote winnaar kunnen zijn. De voormalige douanecommissaris van Oeganda, Peter Malinga, zei dat de hervormingen van zijn land om de douaneadministratie te verbeteren en de corruptie terug te dringen, ertoe hebben bijgedragen dat de douane-inkomsten met 2% zijn gestegen.ⁱ

Andere voorbeelden: in Marokko duurde het lossen van een container in de haven van Casablanca in 18 20 tot 1996 dagen. Na een aantal hervormingen daalde dit tot gemiddeld slechts twee uur – een toename van de verwerkingscapaciteit die gelijk staat aan een zeer aanzienlijke uitbreiding van de haven. faciliteiten. In Costa Rica daalde de douaneafhandeling van zes uur naar ongeveer twaalf minuten na een uitgebreide herziening van de procedures.

Landbouw

Landbouw is altijd een hoeksteen geweest in deze “Ontwikkelingsronde” van Doha. Er liggen vier voorstellen op tafel bij MC9, naast het handelsaspect van katoen, dat verder deel uitmaakt van het ontwikkelingspakket:

Openbare voorraadbeheer voor voedselzekerheidsdoeleinden

De WTO-overeenkomst inzake landbouw regelt subsidies aan boeren (binnenlandse steun) door de uitgaven voor potentieel handelsverstorende maatregelen te beperken (de zogenaamde Amber Box). Maatregelen die de handel niet of slechts minimaal verstoren (Green Box) zijn vrijgesteld van deze maxima.

Sommige ontwikkelingslanden hanteren openbare voorraadsystemen waarbij zij producten van boeren kopen tegen vaste (door de overheid beheerde – dwz niet-markt)prijzen. Dit wordt binnen de Amber Box beschouwd als marktprijsondersteuning en er moet rekening mee worden gehouden binnen de Amber Box-dop. Sommigen zijn bezorgd dat ze het risico lopen hun limieten te overschrijden. De onderhandelingen waren gericht op een in de tijd beperkte (vier jaar) bescherming tegen deelname aan de WTO-geschillenbeslechting (dat wil zeggen bescherming tegen panelactie binnen de WTO) voor dergelijke programma's die traditionele basisgewassen aankopen. Deze oplossing (een tussentijdse terughoudendheidsclausule) zou afhankelijk zijn van strengere rapportagevereisten voor elk land dat er gebruik van wil maken, evenals van waarborgen om ervoor te zorgen dat er geen overloopeffecten van de aandelen op de wereldmarkten zijn. De reikwijdte van de waarborgen, de duur van de clausule en de mate waarin de permanente oplossing in een bredere context moet worden besproken, waren de moeilijkste kwesties.

Algemene diensten

Een ander voorstel dat op Bali op tafel ligt, bevat suggesties om een ​​lijst van programma's die verband houden met landhervormingen en het veiligstellen van het levensonderhoud op het platteland toe te voegen aan de lijst van 'algemene diensten' die worden beschouwd als niet-handelsverstorende Green Box-maatregelen. Deze programma's, gericht op het bevorderen van plattelandsontwikkeling en armoedebestrijding, zijn van bijzonder belang voor ontwikkelingslanden. De lijst met algemene diensten was al onbeperkt, dus wat hier gedaan zou worden, zou zijn om de Green Box-status van dergelijke programma's te verduidelijken.

Beheer van tariefquota

In het kader van de bestaande WTO-overeenkomsten onderhandelden veel landen over concessies om de invoer van specifieke producten tegen een lager invoertarief dan gebruikelijk voor bepaalde hoeveelheden toe te staan. Deze quota worden op verschillende manieren door importerende landen beheerd. Het voorstel heeft betrekking op dit bestuur, met als doel de bestaande algemene verplichting om het mogelijk te maken deze quota te vullen, met enkele meer gedetailleerde regels vorm te geven.

Ten eerste bevat het een aantal bepalingen over procedurele en transparantieaspecten. Ten tweede voorziet het in een 'underfill'-mechanisme. Wanneer een quotum een ​​consistent laag opvullingspercentage heeft, zou een land door een ander WTO-lid kunnen worden gevraagd om gedurende een proefperiode de beheersmethode te veranderen naar "wie het eerst komt, het eerst maalt", om te zien of het opvullingspercentage toeneemt. Dit 'underfill'-mechanisme bevatte echter ook een clausule over 'speciale en gedifferentieerde behandeling' (S&D), die alle ontwikkelingslanden er volledig van vrijstelt, zodat deze alleen van toepassing zou zijn op ontwikkelde landen.

Het voorstel dat nu op Bali op tafel ligt, bevat een overeenkomst om na zes jaar opnieuw naar de S&D-behandeling te kijken, gekoppeld aan een complex mechanisme dat individuele ontwikkelde landen in staat zou stellen te verklaren dat zij zich na het verstrijken van die periode zouden afmelden voor het underfill-mechanisme.

Concurrentie exporteren

Exportconcurrentie is een andere pijler van de landbouwonderhandelingen van de WTO. Het heeft met name betrekking op exportsubsidies (betalingen die afhankelijk zijn van exportprestaties) en "alle exportmaatregelen met gelijkwaardig effect", waaronder exportkredieten, exportkredietgaranties en exportkredietverzekeringsregelingen (waarbij transactierisico's in het importerende land gedekt worden door subsidies van het exporterende land). land); internationale voedselhulp (waarbij deze “in natura” wordt gegeven in plaats van in geld of wanneer deze gekoppeld is aan de aankoop van de producten van het donorland); en het gedrag van exporterende staatshandelsondernemingen (STE's - dwz door de overheid beheerde of gesponsorde monopolies, waar ze speciale bevoegdheden hebben of hun acties subsidie-elementen omvatten).

Tijdens de WTO-ministersconferentie in Hongkong in 2005 stelden de ministers 2013 als streefdatum vast voor de afschaffing van exportsubsidies en het opleggen van disciplines voor de andere elementen, die verwezenlijkt moesten worden in de context van een algemeen resultaat van de DDA-onderhandelingen. Omdat de DDA nog niet is afgerond, hebben deze stappen nog niet plaatsgevonden. Het oorspronkelijke voorstel voor Bali behelsde bezuinigingen op de toegestane grenzen voor de waarde van exportsubsidies en een standstill-bepaling over de omvang, en enkele bepalingen over de maximale terugbetalingstermijn voor exportkredieten, en een voorziening voor S&D-behandeling voor ontwikkelingslanden.

De ontwerptekst die voor Bali op tafel ligt, omvat een politieke ministeriële verklaring waarin de inzet voor de parallelle afschaffing van alle vormen van exportsubsidies en alle exportmaatregelen met gelijkwaardig effect wordt herbevestigd, waarbij hervormingen in die richting worden aangemoedigd en wordt voorzien in terughoudendheid bij het gebruik ervan. Het bevat ook bepalingen over grotere transparantie die betrekking hebben op alle exportconcurrentiemaatregelen, met als doel de verdere onderhandelingen over dit onderwerp te informeren.

Ontwikkeling

Beide onderhandelingen over handelsfacilitatie en landbouw zijn grotendeels gericht op ontwikkelingslanden. Er worden echter aanvullende bepalingen besproken, die meer specifiek gericht zijn op ontwikkelingslanden, en in het bijzonder op de minst ontwikkelde landen (MOL).

Het ontwikkelingshoofdstuk van MC9 bevat vier beslissingen die rechtstreeks op de minst ontwikkelde landen zijn gericht:

1. Richtsnoeren die richtlijnen geven met betrekking tot de criteria voor preferentiële oorsprongsregels die van toepassing zijn op invoer uit MOL's en die advies geven over documentatievereisten en transparantie. Dit is de eerste keer dat er binnen de WTO stappen worden ondernomen op dit gebied sinds de ministers in Hongkong hebben opgeroepen om voor transparante en eenvoudige regels te zorgen. Bij de voorbereiding van dit besluit werd naar het vereenvoudigde EU-stelsel van preferentiële oorsprongsregels voor de minst ontwikkelde landen, dat in 2011 van kracht werd, verwezen als een voorbeeld van goede praktijken.
2. Een besluit over de operationalisering van de ontheffing van diensten van de minst ontwikkelde landen: op de laatste ministerconferentie van de WTO (MC8) werd besloten om WTO-lidstaten toe te staan ​​preferentiële markttoegangsvoorwaarden te verlenen aan leveranciers van diensten uit de minst ontwikkelde landen. Dit besluit biedt een routekaart over hoe WTO-leden kan de ontheffing operationeel maken ten gunste van de minst ontwikkelde landen. De minst ontwikkelde landen worden met name verzocht een collectief verzoek in te dienen om een ​​basis te bieden voor verdere besprekingen.
3. Een besluit ter ondersteuning van de inspanningen om het handelsklimaat waarin katoenproducerende ontwikkelingslanden, in het bijzonder de minst ontwikkelde landen, opereren te verbeteren en om effectieve hulp aan deze landen te garanderen. De EU en haar lidstaten zijn 's werelds grootste donor van de Afrikaanse katoensector.
4. Een besluit dat de WTO-leden aanmoedigt om nog een stap verder te gaan in het verschaffen van toegang tot markten zonder invoerrechten en quota voor de minst ontwikkelde landen (een systeem dat al sinds 2001 in de EU bestaat onder het ‘Alles behalve Wapens’-programma).

Tenslotte ligt er een besluit op tafel over procedures om toezicht te houden op de implementatie van speciale bepalingen voor ontwikkelingslanden in bestaande WTO-overeenkomsten ('Monitoring Mechanism on Special and Differential Treatment'). Het monitoringmechanisme zal daarom een ​​nieuw instrument bieden om de werking van de flexibiliteit waarover ontwikkelingslanden beschikken te beoordelen en bij te dragen aan hun integratie in het multilaterale handelssysteem.

Succes op Bali zou de weg vrijmaken voor vooruitgang in andere multilaterale onderhandelingen, en de basis leggen voor verdere onderhandelingen over het hele proces van de Doha-ontwikkelingsagenda (DDA).

Voor meer informatie, klik hier.

Deel dit artikel: