Beide kanten versterken en de wereld mooier maken: hand in hand werken aan een betere toekomst voor de betrekkingen tussen China en de EU

België is een belangrijke partner voor China in Europa en fungeert al lang als een unieke brug in de betrekkingen tussen China en de EU, schrijft Fei Shengchao, ambassadeur van China in België.

Eerder deze maand ontmoette Wang Yi, lid van het Politiek Bureau van het Centraal Comité van de CPC en minister van Buitenlandse Zaken, in Brussel de Belgische premier Bart De Wever en voerde hij gesprekken met de Belgische vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot. Dit was de eerste uitwisseling op hoog niveau tussen de twee landen sinds de vorming van de nieuwe Belgische federale regering in februari. De goede uitwisselingen hebben een goede start in de betrekkingen tussen China en België mogelijk gemaakt en bijgedragen aan een gezonde en stabiele ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en de EU in een complexere en onstabiele regionale en internationale context.

Dit jaar vieren de diplomatieke betrekkingen tussen China en de EU hun 50-jarig jubileum. Tijdens zijn bezoek ontmoette minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ook de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, en hield hij de 13e ronde van de strategische dialoog op hoog niveau tussen China en de EU met de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid en vicevoorzitter van de Europese Commissie, Kaja Kallas. Wang Yi benadrukte dat China bereid is om met de EU samen te werken om elkaar als partners te zien, de economische en handelssamenwerking te verdiepen, zich verder voor elkaar open te stellen, meningsverschillen op de juiste manier aan te pakken door middel van overleg en win-winsituaties te bereiken. Morgen vindt in Peking een nieuwe ronde van de China-EU-top plaats. Beide partijen zullen de ervaringen met de betrekkingen tussen China en de EU grondig evalueren, gezamenlijk plannen maken voor de komende 50 jaar samenwerking en hand in hand werken aan een nog betere toekomst voor het alomvattende strategische partnerschap tussen China en de EU.

In de afgelopen 50 jaar zijn de betrekkingen tussen China en de EU gegroeid van het aangaan van diplomatieke banden tot een alomvattend partnerschap, en uiteindelijk tot een alomvattend strategisch partnerschap. Ondanks veranderingen in het internationale landschap heeft de relatie zich gestaag ontwikkeld en vruchtbare resultaten opgeleverd op het gebied van samenwerking. In 2014 bracht president Xi Jinping een historisch bezoek aan het EU-hoofdkwartier en stelde hij voor om bruggen te bouwen voor vrede, groei, hervorming en beschaving tussen beide partijen. Er hebben tot nu toe 24 ronden van de China-EU-top plaatsgevonden en beide partijen hebben dialogen op hoog niveau opgezet op belangrijke gebieden zoals strategie, economie, milieu en klimaat, digitale zaken en intermenselijke en culturele uitwisselingen, samen met meer dan 70 dialoogmechanismen. Zowel China als de EU zijn fervente voorstanders van multilateralisme en vrijhandel en onderhouden nauwe communicatie en coördinatie over internationale en regionale brandpunten, evenals mondiale uitdagingen. De jaarlijkse handel tussen China en de EU is gestegen van slechts 2.4 miljard dollar aan het begin van de diplomatieke betrekkingen tot 785.8 miljard dollar in 2024. De handel tussen China en België is sinds de start van de diplomatieke betrekkingen bijna 2000 keer zo groot geworden en bereikte vorig jaar een waarde van 392 miljard dollar. China's visumvrije beleid geldt nu voor België en 23 andere EU-lidstaten. De trend van "China Travel" is in heel Europa steeds populairder geworden.

Veel van onze Belgische en Europese vrienden zijn geïnteresseerd in de ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en de EU. Velen geloven dat China en Europa elkaar de afgelopen 50 jaar hebben gesteund in hun streven naar een betere wereld. De meeste standpunten en aanbevelingen over de betrekkingen tussen China en de EU zijn constructief. Sommige stemmen weerspiegelen echter eerder misverstanden of misvattingen, die suggereren dat China niet heeft bijgedragen aan wederzijds voordeel, maar Europa juist in het nadeel heeft gebracht. Ik wil graag mijn gedachten delen over vier veelgestelde vragen. Hopelijk helpt dit de context te verbreden en lezers te helpen hun eigen antwoorden te vinden.

V1: Heeft China misbruik gemaakt van de EU?

De laatste tijd zijn er regelmatig beschuldigingen geuit over China's handels- en economisch beleid, waarbij werd beweerd dat oneerlijke industriële subsidies van Chinese zijde hebben geleid tot het handelsdeficit van de EU met China. China en de EU onderhouden nauwe economische en handelsbanden. Hoewel concurrentie en wrijving onvermijdelijk zijn, veranderen ze niets aan de aard van het wederzijdse voordeel tussen beide partijen. Sterker nog, ongeveer 40% van de export van EU-bedrijven die in China actief zijn, wordt wederuitgevoerd naar Europa. In die zin komt een groot deel van de winst, hoewel het overschot aan Chinese zijde ontstaat, terecht bij de Europese zijde. De EU handhaaft ook al geruime tijd een overschot in de dienstenhandel met China, dat in 50 meer dan 2024 miljard dollar bedraagt. China heeft ook actief zijn import uitgebreid via initiatieven zoals de China International Import Expo. Als gevolg hiervan is het handelsoverschot als percentage van het bbp aanzienlijk gedaald. Europese merken zoals Philips, Siemens en Airbus blijven een sterke marktpositie in China innemen, en Belgische producten zoals chocolade en bier blijven ook populair bij Chinese consumenten. Wat industriële subsidies betreft, houdt China's relevante beleid zich aan de beginselen van eerlijkheid, transparantie, naleving en non-discriminatie, die in lijn zijn met internationale praktijken. Het is vermeldenswaard dat de EU zelf ook een belangrijke subsidieverstrekker is. De aanwezigheid van Chinese producten in Europa wordt gedreven door comparatief voordeel, marktvraag en economische principes. Het concurrentievermogen van Chinese goederen wordt opgebouwd door het harde werk van Chinese bedrijven, niet door overheidssubsidies. Vorig jaar produceerde China 13 miljoen nieuwe energievoertuigen. Als dit uitsluitend op subsidies gebaseerd zou zijn, zou zelfs de Chinese overheid dit niet kunnen betalen. Kwalitatieve en betaalbare Chinese producten hebben de keuzemogelijkheden voor consumenten in België en heel Europa vergroot, waardoor de levenskwaliteit van lokale gemeenschappen is verbeterd. Handel komt gezinnen, bedrijven en landen ten goede, wat een zegen is, geen last.

Vraag 2: Dumpt China producten op de Europese markt?

De Zeebrugge Terminal van COSCO en het slimme logistieke knooppunt van Cainiao Network in Luik zijn belangrijke symbolen van een win-winsituatie tussen China en België en spelen een cruciale rol als toegangspoorten voor handels-, logistieke en zakelijke samenwerking tussen China en de EU. De laatste tijd is er een groeiend verhaal dat de "overcapaciteit" en "handelsverlegging" van China overdrijft. De kwestie van overcapaciteit kan niet uitsluitend worden beoordeeld op basis van productie, exportvolume of marktaandeel. Anders zouden Europese Airbus-vliegtuigen, Franse luxegoederen en Duitse auto's allemaal als gevallen van overcapaciteit moeten worden beschouwd. 90% van de Chinese nieuwe energievoertuigen (NEV's) wordt in eigen land verkocht, slechts 10% geëxporteerd, en het marktaandeel van Chinese NEV's in Europa bedraagt slechts ongeveer 5%. Hoe kan dit overcapaciteit worden genoemd? De populariteit van Chinese producten in binnen- en buitenland is te danken aan een hoogwaardige capaciteit, niet aan een overcapaciteit. Wat betreft de kwestie van handelsverlegging wijst een rapport van het Bruegel Instituut in België erop dat de zorgen vanuit Europa overdreven zijn. Zelfs voordat de Amerikaanse overheid extra tarieven op Chinese goederen aankondigde, waren veel Chinese producten al onderhevig aan hoge tarieven, waardoor het aandeel van de Chinese export naar de VS daalde tot slechts 13.5% (14.7% in de Chinese bronnen). Bovendien leidden de extra tarieven die tijdens de vorige Trump-regering aan China werden opgelegd, niet tot een significante omleiding van de Chinese export naar Europa. Van 2018 tot de eerste tien maanden van 2024 daalde het aandeel van de Chinese export naar de VS in de totale export met 4.6%, terwijl het aandeel van de export naar de EU in dezelfde periode slechts met 0.4% steeg.

Vraag 3: Gaat China de belangrijkste leveringen afknijpen?

België heeft een geavanceerde hightechindustrie en velen volgen de Chinese exportcontrolemaatregelen voor zeldzame aardmetalen op de voet. Als 's werelds grootste producent en exporteur van zeldzame aardmetalen voorziet China in vrijwel de volledige EU-vraag naar zeldzame aardmetalen en levert daarmee een aanzienlijke bijdrage aan de digitale en groene transitie, het industriële concurrentievermogen en de economische veiligheid van Europa. Zeldzame aardmetalen zijn producten voor tweeërlei gebruik die zowel civiele als militaire doeleinden kunnen dienen. Het is een soeverein recht en internationale verantwoordelijkheid voor elk land om de nodige regelgeving voor dergelijke producten op te leggen. Het Chinese beleid is in overeenstemming met internationale normen en draagt bij aan het waarborgen van de wereldwijde vrede en stabiliteit. De export van zeldzame aardmetalen is nooit een probleem geweest tussen China en de EU en mag dat ook nooit zijn. Zolang de exportcontrolevoorschriften worden nageleefd en de nodige procedures worden gevolgd, zullen de normale eisen van Europese bedrijven worden gegarandeerd. De relevante Chinese autoriteiten hebben zelfs een "fast track" voor Europese bedrijven opgezet, wat aantoont dat China de Europese zorgen serieus neemt.

V4: Heeft China partij gekozen in de crisis in Oekraïne?

Beschuldigingen dat China "partij heeft gekozen" in de Oekraïnecrisis doen al geruime tijd de ronde, maar altijd in strijd met feiten en waarheden. Recenter zijn sommigen zelfs zo ver gegaan te beweren dat China wil dat de crisis "aanhoudt", wat des te ongegronder en absurder is. China heeft altijd gepleit voor een snelle en vreedzame oplossing van de crisis en heeft altijd actief vredesbesprekingen bevorderd in overeenstemming met de vier "musts" die president Xi Jinping heeft voorgesteld: de soevereiniteit en territoriale integriteit van alle landen moeten worden gerespecteerd; de doelstellingen en beginselen van het VN-Handvest moeten worden nageleefd; de legitieme veiligheidszorgen van alle landen moeten de nodige aandacht krijgen, en alle inspanningen die bijdragen aan een vreedzame oplossing van de crisis moeten worden ondersteund. China heeft ook een standpuntnota gepubliceerd waarin het zijn standpunt uiteenzet, zijn speciale gezant gestuurd om pendeldiplomatie te bedrijven en samen met Brazilië en vele andere landen in het Zuiden de Groep van Vrienden voor de Vrede bij de Verenigde Naties opgericht. Wat betreft beweringen dat China Rusland steunt, met name door militaire bijstand te verlenen: de Chinese overheid heeft nooit dodelijke wapens geleverd aan welke partij dan ook die bij het conflict betrokken is en controleert streng op de export van producten voor tweeërlei gebruik. Volgens de beschikbare informatie is 70% tot 80% van de belangrijkste componenten in in Oekraïne buitgemaakte wapens afkomstig uit westerse landen, niet uit China. De crisis in Oekraïne is geen twistpunt tussen China en de EU en zou dat ook niet moeten worden.

De komende China-EU-top zal nieuwe dimensies en perspectieven bieden voor het alomvattende strategische partnerschap tussen China en de EU. We zijn bereid om met alle sectoren van de Belgische samenleving samen te werken om onze vriendschap voort te zetten, het wederzijds vertrouwen te versterken, de samenwerking uit te breiden en ons alomvattende partnerschap van vriendschap en samenwerking naar een hoger niveau te tillen. Samen zullen we bijdragen aan het gezamenlijke succes van China en de EU voor een betere wereld in de komende 50 jaar.

Deel dit artikel: